Image“ « Conversion sur la route de Damas » (détail) par Caravage / Domaine public via Wikimédia Commons
Beaucoup d’histoires de conversion de la Bible se trouvent dans le Nouveau Testament. L’histoire de la prodigue est un de mes favoris et comme mon ami, feu le Père. Dubay, a écrit un jour“ « il a l’écriture divine partout dessus. »Et bien sûr, il y a d’autres favoris, tels que le Femme samaritaine au Puits et le Femme Prise dans l’Adultère.
Mais, à mon avis, il n’y a pas de plus grande histoire de conversion que celle de Saint Paul (Saül) Sur la route de Damas, dont nous avons célébré la conversion dans la liturgie avec un jour de Fête mardi dernier (25 janvier). Voici une histoire puissante d’une conversion qui change radicalement la direction de sa vie the l’histoire d’un homme qui, avant sa conversion, était absolument convaincu de la justesse de sa vie et de ses actions antérieures.
Nous apprenons de Saint Paul principalement à partir de deux sources — le Livre des Actes (à partir du chapitre 7) et ses Épîtres du Nouveau Testament “incontestées”: 1 Thessaloniciens, Galates, Philippiens, 1 et 2 Corinthiens et Romains. Nous apprenons que Saül était un pharisien, un prêtre de la tribu de Benjamin et un citoyen de Rome qui s’appelait également Paul.
Qu’il ait aimé Dieu et sa foi juive, il ne peut y avoir de doute. Il a étudié aux pieds du grand rabbin, Gama’li-el. En écrivant sur sa conversion, Saint Paul nous parle un peu de son ancienne vie, « Car vous avez entendu parler de mon ancien mode de vie dans le judaïsme, de la façon dont j’ai persécuté l’Église de Dieu au-delà de toute mesure et essayé de la détruire, et j’ai progressé dans le judaïsme au-delà de beaucoup de mes contemporains parmi ma race, car j’étais encore plus zélé pour mes traditions ancestrales ” (Galates 1:13-14).
Saül a persécuté l’église primitive et a tenu les manteaux des hommes qui ont lapidé à mort le premier martyr de l’Église, Saint Étienne le Diacre. C’est sur la route de Damas, la ville vers laquelle il se rendait dans le but d’arrêter plus de chrétiens, que Saül a connu sa conversion. La tradition populaire et l’art religieux classique dépeignent Saul renversé de son cheval. Sa conversion et son histoire sont si puissantes que beaucoup se réfèrent à leur propre « Expérience de la route de Damas. »Nous célébrons la Fête de la Conversion de Saint Paul chaque 25 janvier.
Saint Paul a continué à être connu comme l’apôtre des Gentils. Il est à mon avis le plus grand évangéliste de tous les temps. Lisez son histoire en Actes pour découvrir comment sa vie a été transformée par son Expérience de la Route de Damas. Que pouvez-vous apprendre de Paul pour guider votre façon de vivre?
