Il y a une histoire célèbre racontée par le Dr Erwin Lutzer, ancien pasteur de l’Église Moody à Chicago, d’un homme qui lui a dit que lorsqu’il était un jeune garçon en Allemagne pendant l’Holocauste, l’Église qu’il fréquentait avec sa famille était devant les voies ferrées. Chaque dimanche, ils entendaient le train siffler. Finalement, cependant, ils ont commencé à entendre des cris provenant des trains à grande vitesse et se sont rendu compte que les wagons devaient transporter des Juifs sur le chemin des camps de concentration. Parce qu’ils ne voulaient pas entendre les cris tourmentés, ils ont changé le programme du service du dimanche afin qu’ils chantent des hymnes à l’approche des trains.
”Au moment où le train est passé devant notre église », a raconté Lutzer, l’homme repentant lui disant, » nous chantions au sommet de nos voix. Si nous entendions les cris, nous chantons plus fort et bientôt nous ne les entendons plus.”
Je raconte cette histoire, d’abord, parce que les religieux et les autres sont régulièrement confrontés à la tentation de “chanter plus fort” lorsqu’ils sont confrontés de front à la réalité troublante du mal dans le monde.
Mais je le fais aussi parce que je crains que si j’écrivais sur un autre sujet cette semaine que sur ce qui se passe en Ukraine, je me sentirais moi-même engagé dans des chants à grand volume.
D’autres sujets devront attendre. Nous devons entendre les cris et répondre avec des mélodies plus que douces.
C’est ce que le Pape François a demandé au monde entier de faire ensemble le mercredi des cendres.
À la fin de son mois de février. 23 Audience générale, le Saint-Père a déclaré: « J’ai très mal au cœur devant l’aggravation de la situation en Ukraine…. Je voudrais lancer un appel à tous, croyants et non croyants. Jésus nous a enseigné que l’insensé diabolique de la violence est exaucé par les armes de Dieu, par la prière et le jeûne. J’invite tout le monde à faire du 2 mars, Mercredi des cendres, un jour de jeûne pour la paix. J’encourage les croyants d’une manière particulière à se consacrer intensément à la prière et au jeûne ce jour-là.”
Quatre jours plus tard, après avoir prié l’Angélus avec les pèlerins sur la place Saint-Pierre, il réitère l’appel.
« Ces derniers jours, nous avons été secoués par quelque chose de tragique: la guerre. pray Prions Dieu plus intensément. renew Je renouvelle à tous l’invitation à faire du 2 mars, Mercredi des Cendres, une journée de prière et de jeûne pour la paix en Ukraine, une journée pour être proche des souffrances du peuple ukrainien, pour sentir que nous sommes tous frères et sœurs, et pour implorer de Dieu la fin de la guerre.”
Au départ, j’étais frustré par le choix de la date par le Saint-Père. « Pourquoi attendre une semaine pour quelque chose d’aussi urgent? »Je pensais, estimant que si l’on en croyait la propagande et les objectifs russes, Kiev et la majeure partie de l’Ukraine seraient déjà entre les mains de Poutine.
De plus, je pense qu’il est généralement imprudent même de donner l’impression de diminuer les réalités spirituelles les plus importantes à garnir pour les préoccupations terrestres, comme ce fut le cas le dimanche de Pâques dernier, lorsque les titres ont été changés de la célébration chrétienne de la résurrection de Jésus à la Journée Internationale pour la Sensibilisation aux mines, à cause d’une lettre que le Pape a publiée le matin même au Secrétaire général des Nations Unies.
Finalement, cependant, j’ai commencé à voir que si les prêtres et les fidèles catholiques se concentraient sur le mercredi des cendres cette année sans référence à l’Ukraine, nous courrions tous le risque mortel de “chanter plus fort ». »En effet, si nous essayons de vivre le Carême en ajoutant simplement une intercession pour l’Ukraine à la Messe ou un Je vous salue Marie supplémentaire à la fin d’un Chapelet familial, nous manquerions, je pense, de ce qu’est le Carême, de ce que la conversion de Carême est censée accomplir, et comment notre prière, notre jeûne et notre aumône sont censés nous changer.
Ce qui se passe en Ukraine — sans parler de l’Afghanistan, de l’Éthiopie, du Mali, du Myanmar, de la Syrie, du Yémen et d’ailleurs — est destiné à nous amener à la conversion. Le monde se comporte souvent comme l’Homme Riche dans la parabole de Jésus alors que Lazare meurt à sa porte : festoyant somptueusement tandis que d’autres meurent de faim, souffrent et même sont attaqués (Lc 16, 19-31). Alors que des sociétés entières sont attaquées par des bandits militarisés et laissées à mourir dans des fossés urbains, beaucoup changent simplement de canal et, comme le prêtre et le Lévite dans la Parabole du Bon Samaritain, passent (Lc 10, 29-37).
La conversion que le Carême est censé apporter n’est pas seulement une correction mineure du cours, mais un changement en profondeur dans la façon dont nous regardons Dieu, nous-mêmes, les autres et la réalité. Cela implique de commencer à regarder le monde à travers les lentilles de Jésus, d’avoir nos propres cœurs éclatés de pitié pour la foule, et de s’approcher pour prendre soin des autres chaque fois que nous les trouvons affamés, assoiffés nus, loin de chez eux, malades, emprisonnés — ou assaillis par des missiles, des armes à sous-munitions, des chars, des grenades, des bombes et des balles.
Les États-Unis, en particulier, ont besoin d’une conversion nationale. A qui plus est donné, plus est à attendre (Lc 12, 48). Dans un passé pas trop lointain, d’autres nations considéraient les États-Unis comme une nation de valeur, prête à s’engager pour défendre les innocents contre les intimidateurs maléfiques, même à un prix suprême. Nous avons formé des générations de héros qui, à l’image du Bon Pasteur, étaient prêts à donner leur vie pour des gens qu’ils ne connaissaient même pas. Bien qu’imparfaits, nous appréciions la vertu et cherchions à être — et à aider les autres à devenir – courageux et bons.
De l’avis de nombreux pays en développement aujourd’hui, nous sommes progressivement devenus des intimidateurs plutôt que des défenseurs, des colonisateurs idéologiques exigeant l’adhésion aux principes destructeurs de la révolution sexuelle comme condition préalable à l’aide publique au développement, ou des prédateurs économiques exploitant la vulnérabilité des peuples avec des accords unilatéraux.
Chez nous, plutôt que de former de nouvelles générations avec une vertu héroïque, nous avons privilégié les “espaces sûrs” et manipulé les normes éducatives, sportives et militaires comme si nous avions affaire à des maisons de poupées qui pourraient être réorganisées selon l’esprit émotiviste de l’époque. Beaucoup de nos citoyens de premier plan sont en compétition pour un prix imaginaire Neville Chamberlain Statesmanship Award — et prétendent que c’est un honneur.
Nous avons besoin de conversion. Nous avons besoin de Dieu. Nous devons penser, parler et agir différemment.
Les trois pratiques traditionnelles de Carême que Jésus aborde dans l’Évangile entendu le mercredi des Cendres ne sont pas seulement une médecine générale, mais des remèdes particulièrement pertinents à la situation en Ukraine.
Notre prière doit changer. Nous devons prier comme si la vie en dépendait, car beaucoup de vies le font. Nous devons intercéder pour le peuple de l’Ukraine comme Abraham l’a fait pour les quelques justes, Moïse l’a fait pour les Israélites et Jésus sur la Croix l’a fait pour nous. Jésus a promis que la foi de la taille d’une graine de moutarde pouvait déplacer les chaînes de montagnes et nous devrions le prendre au sérieux: prier pour que Dieu ouvre les yeux des bellicistes ou les ferme définitivement; implorer la paix, d’abord en enlevant les planches de nos yeux, afin que nous puissions être des artisans de paix et des bâtisseurs efficaces rétablissant la tranquillité de l’ordre sans.
Notre jeûne doit changer. Nous avons besoin de jeûner comme le peuple de Ninive pour la miséricorde, comme Moïse sur la montagne en réparation des péchés d’Israël, comme la reine Esther dans la pétition pour sauver son peuple, comme Jésus afin que nous puissions vivre de chaque parole qui vient de la bouche de Dieu. Certains maux, rappelle le Pape, ne sont effacés que par la prière et la pétition corporelle du corps.
Notre charité doit changer, car nous aimons concrètement notre prochain dans notre quartier mondial. Ceux qui sont attaqués en Ukraine et ceux qui ont fui vers d’autres pays ont besoin d’aide. Des organisations catholiques internationales fiables comme la Chevaliers de Colomb et Aide à l’Église dans le Besoin avoir des réseaux étendus pour fournir cette aide par l’intermédiaire des Églises. Les personnes attaquées par ceux qui cherchent à les tuer ou à les soumettre ont cependant besoin de plus que de l’argent — et notre pays a plus que de l’argent à donner.
En réponse à la réalité en Ukraine, la conversion et la prière, le jeûne et la charité transformés qui ont commencé le mercredi des Cendres en réponse à l’appel du pape François devraient se poursuivre tout au long du Carême et même jusqu’à la fin de l’invasion.
Image: Saint Jean-Baptiste Prêchant Dans Le Désert par (détail) Anton Raphael Mengs [Domaine public], via Wikimedia Commons
Fr. L’article de Landry est initialement paru dans The Anchor, l’hebdomadaire du diocèse de Fall River, Mass, le 4 mars 2022 et apparaît ici avec l’aimable permission de l’auteur.
