Le budget fédéral de 1,5 billion de dollars pour l’année fiscale 2022 adopté par le Congrès et promulgué le 15 mars par le président Joe Biden comprend un financement accru pour des programmes clés qui, selon les défenseurs catholiques, profiteront aux familles à faible revenu.
Qu’il s’agisse de fournir une aide au loyer à 25 000 ménages supplémentaires ou d’augmenter le soutien aux soins de santé maternelle, le budget contient une augmentation annuelle des dépenses d’environ 6,7% dans les programmes nationaux à un moment où l’inflation frappe le plus durement les familles pauvres et les familles ouvrières.
Les allocations pour le logement, les écoles, la formation de la main-d’œuvre, les services de garde d’enfants, les énergies renouvelables, la recherche biomédicale et les programmes de nutrition totalisent 730 milliards de dollars, soit quelque 46 milliards de plus qu’en 2021. Il s’agit de la plus forte augmentation des programmes non défensifs en quatre ans.
Les dépenses de défense s’élèvent à 782 milliards de dollars, soit environ 29 milliards de plus que ce que Biden a proposé pour la première fois au printemps dernier. Le montant est supérieur de 5,6% au niveau de 2021.
La législation prévoit également une aide humanitaire et militaire supplémentaire de 13,6 milliards de dollars à l’Ukraine.
L’augmentation des dépenses de non-défense marque en quelque sorte un tournant — pour l’instant — par rapport aux tendances récentes de l’allocation fédérale dans lesquelles le financement des initiatives nationales est resté relativement stable.
“Il y a eu au cours des dernières années beaucoup de programmes, lors de l’ajustement en fonction de l’inflation, qui ont effectivement été coupés. Nous voulons être sûrs d’atteindre des niveaux de soutien adéquats. Ce (budget) est un pas positif dans cette direction ”, a déclaré Julie Bodnar, conseillère en politique intérieure au Bureau du développement social domestique de la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis.
Des représentants de Catholic Charities USA et de la Catholic Health Association of the United States ainsi que des organisations de défense des droits ont fait écho à Bodnar en saluant la législation bipartite, qui couvre l’exercice fiscal qui se termine en septembre. 30.
Dans le même temps, ils ont appelé les membres du Congrès à reconnaître la responsabilité continue de la nation de donner la priorité aux besoins des familles en difficulté dans les futures négociations budgétaires, d’autant plus que les effets de la pandémie de COVID-19 devraient se faire sentir longtemps à l’avenir.
Miséricorde Sœur Mary Haddad. Le président et chef de la direction de la CHA a salué le soutien bipartisan au projet de loi omnibus sur les crédits.
“La législation apporte un soutien au filet de sécurité sanitaire et sociale de notre pays », a-t-elle déclaré dans un communiqué publié le 14 mars.
Elle a identifié le financement supplémentaire de Medicaid pour les territoires américains comme une composante budgétaire clé. Les prestataires de soins de santé des territoires ont reçu des taux de financement Medicaid inférieurs à ceux des États.
La CHA a également accueilli favorablement une disposition qui étend temporairement les dérogations à la télésanté afin que les personnes inscrites à Medicare, Medicaid et au Programme d’assurance maladie pour enfants puissent plus facilement recevoir des soins médicaux pendant l’urgence de santé publique continue déclarée par les responsables fédéraux de la santé.
L’inclusion de protections de conscience — à savoir l’amendement Weldon — permettra aux prestataires de soins de santé catholiques de servir leurs communautés en accord avec leurs croyances éthiques et morales, a déclaré Sœur Haddad.
L’amendement Weldon, qui protège la discrimination des prestataires de soins de santé qui ne fournissent pas, ne paient pas, ne couvrent pas les avortements ou n’orientent pas pour les avortements, a été maintenu en place après que certains législateurs ont tenté de l’éliminer de la législation omnibus.
La mesure budgétaire comprenait également l’amendement Hyde, qui est devenu loi pour la première fois en 1976 pour interdire l’utilisation des fonds fédéraux pour couvrir l’avortement ou financer des plans de santé qui couvrent l’avortement, sauf en cas de viol, d’inceste ou lorsque la vie de la femme serait en danger. Il a été reproduit dans les projets de loi de dépenses chaque année depuis sa première adoption.
Sur d’autres fronts, les défenseurs catholiques ont salué des augmentations pour les soins de santé maternelle et les soins post-partum pour les populations de minorités ethniques, ainsi que des fonds supplémentaires pour des programmes de nutrition de longue date tels que les Femmes, les Nourrissons et les Enfants, ou WIC; le Programme d’Aide Nutritionnelle Supplémentaire, ou SNAP, précédemment connu sous le nom de bons alimentaires; et le Programme d’Aide Alimentaire d’urgence.
” Nous sommes toujours heureux de constater une augmentation des investissements communautaires », a déclaré Laura Peralta-Schulte, directrice principale des politiques publiques et des affaires gouvernementales au Catholic social justice lobby Network, au Catholic News Service.
Cependant, Anthony Granado, vice-président des relations gouvernementales chez Catholic Charities USA, a exprimé sa déception que la loi budgétaire exclut une extension d’un programme de repas d’été pour les enfants introduit au début de la pandémie.
« Je pense qu’une partie de la réflexion (au Congrès) est: « Eh bien, la pandémie disparaît, donc il n’y a pas autant de besoins.’La pandémie va peut-être jusqu’au virus lui-même, mais l’impact économique sur les familles demeure. » Dit Granado.
Les défenseurs ont également mis en garde contre le besoin croissant de logements abordables à l’échelle nationale. Alors que les programmes de logement ont globalement reçu 4 milliards de dollars supplémentaires, le pays doit faire face à la pénurie généralisée de logements abordables, a déclaré la sœur de la présentation Richelle Friedman, directrice des politiques publiques à la Coalition sur les besoins humains.
Sur le plan militaire, l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les mesures prises par la Chine pour imposer des restrictions à la démocratie à Hong Kong et ses menaces implicites de placer Taiwan sous son contrôle ont sans aucun doute influencé le Congrès à ajouter des milliards de plus au budget du Pentagone.
Le coup de pouce au-delà de la demande de Biden concernait un groupe de théologiens chrétiens 81 qui, en février, alors que les forces russes se rassemblaient autour de l’Ukraine avant un assaut militaire, ont exhorté le Congrès à rediriger toute augmentation de financement pour le Pentagone vers des comptes qui traitent des racines du conflit et favorisent la consolidation de la paix.
« Verser des milliards de plus dans l’armée beyond au-delà même du niveau demandé par le président Biden, envoie exactement le mauvais message en ce moment de l’histoire”, ont déclaré les théologiens dans une lettre aux membres du Congrès.
Largement catholiques, les théologiens ont cité le pape François et le révérend Martin Luther King Jr. en appelant à réorienter les nouvelles dépenses militaires vers les besoins humanitaires et les efforts pour briser les “cycles de violence” et construire “une paix plus durable.”
Bien que leur demande ait apparemment été ignorée, Eli McCarthy, professeur adjoint d’études sur la justice et la paix à l’Université de Georgetown, qui a aidé à rédiger la lettre, a déclaré à CNS le 16 mars que la guerre en Ukraine rend le financement des alternatives à la violence d’autant plus important.
« Il est clair que la présence d’armes et l’expansion croissante des alliances militaires ont créé une expérience de peur et de menace qui a contribué à précipiter la violence”, a-t-il déclaré.
Déjà, les défenseurs se préparent à des négociations sur le budget de l’exercice 2023. Biden devrait envoyer son plan de dépenses au Congrès d’ici la fin du mois de mars. Ils ont dit qu’ils examineraient la proposition et proposeraient leurs propres idées au Congrès sur les besoins humains importants qui nécessitent une attention particulière.
”Il y a toujours plus de place pour grandir », a déclaré Bodnar. » Nous dirons toujours que nous voulons un financement solide pour ces programmes.”