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Il n’y a peut-être pas de réflexion plus importante ni plus consolante pour nous que de se concentrer sur le don de l’espérance. Après tout, chacun d’entre nous entre chaque nouvelle année avec l’espoir d’un avenir meilleur. Mais si notre attente d’espérance n’offre qu’un certain accomplissement futur, ce serait en effet décevant, et non la même espérance qui nous a été promise par Jésus-Christ.
« andet l’espérance ne nous déçoit pas, parce que l’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par l’Esprit Saint qui nous a été donné. » (Romains 5:5)
Ce déversement d’amour dans nos cœurs est la raison entière de l’existence humaine. Nous n’avons pas seulement été faits à l’image de Dieu, en fin de compte, nous avons été faits pour être transformés en Sa Gloire.
« Et nous tous, le visage découvert, contemplant la gloire du Seigneur, sommes changés à sa ressemblance d’un degré de gloire à un autre; car cela vient du Seigneur qui est l’Esprit.” (1 Colossiens 3:18)
Avant de nous lancer dans une réflexion sur “l’Anatomie de l’Espoir”, il est important de comprendre la définition du mot anatomie telle qu’elle est utilisée ici. La plupart d’entre nous connaissent l’utilisation du mot anatomie en ce qui concerne le corps humain, mais il existe une définition alternative, quoique similaire, qui se lit comme suit: Une étude de la structure ou du fonctionnement interne de quelque chose.
Cette définition utilise le terme structureparce qu’une vraie compréhension de l’espoir nous oblige à comprendre à la fois la structure et les pièces qui la construisent.
Le premier point à souligner à propos du terme espoir est que c’est à la fois une vertu, c’est-à-dire quelque chose que nous pratiquons, et aussi un don, quelque chose que nous recevons. Notre possession d’espérance est promise dans les Écritures.
« Car tout ce qui a été écrit dans les temps anciens a été écrit pour notre instruction, afin que, par la fermeté et par l’encouragement des Écritures, nous puissions avoir de l’espérance. » (Romains 15:4)
Le conseil clair ici est que nous devons nous immerger quotidiennement dans l’Écriture si nous voulons prendre possession quotidiennement de la promesse d’espérance. Car il serait impossible de « ayez de l’espoir” si nous ne nous servions pas des instructions écrites sur le don d’espérance qui nous est fourni dans les Écritures.
Maintenant, en ce qui concerne notre compréhension de l’espoir, nous apprendrons souvent beaucoup plus des luttes occasionnelles avec, et peut-être même de l’absence temporaire d’espoir dans nos vies. C’est une condition terrible, généralement vécue comme une peur et une inquiétude pour notre avenir. Quelqu’un a-t-il déjà vécu cette expérience?
Dans ces occasions souvent difficiles, nous pouvons en apprendre beaucoup sur notre besoin de Dieu. Cependant, si nous voulons mettre fin à notre anxiété, il nous suffit de nous tourner vers l’une des promesses scripturaires les plus convaincantes du don d’espérance, que l’on trouve dans le Livre de Jérémie.
« Car je connais les plans que j’ai pour vous, dit le Seigneur, des plans pour le bien-être et non pour le mal, pour vous donner un avenir et une espérance. » (Jérémie 29:11)
La simple vérité est que toute notre consolation dans la vie spirituelle, qu’elle vienne de la méditation de l’Écriture ou de la prière, se trouve non pas tant dans la foi, mais plutôt dans la pratique active de l’espérance. Mais la consolation, pour être réconfortante, doit être quelque chose que nous vivons maintenant, en ce temps, et c’est là que toute notre confusion à propos de la “structure« de l’espoir commence.
Vous voyez, beaucoup de gens, même ceux qui ont une grande foi, voient la pratique active de l’espérance comme un état constant d’attente et d’anticipation; ils considèrent l’espérance comme vivant dans la pratique continuelle de la patience perpétuelle. Pour trop d’âmes, l’identification de l’Espérance au futur conduit à la croyance qu’elle est exclusivement orientée vers ce qui les attend, ce qu’elles ne vivront qu’à un moment donné sur la route. Mais cette mauvaise interprétation du don de l’espérance peut priver les âmes des avantages réels à éprouver dans sa pratique.
Voici une autre façon, peut-être plus bénéfique, de voir la vertu de l’espérance.
« L’espérance est la vertu théologique par laquelle nous désirons le royaume des cieux et la vie éternelle comme notre bonheur, en plaçant notre confiance dans les promesses du Christ et en comptant non pas sur notre propre force, mais sur l’aide de la grâce de l’Esprit Saint. » (Catéchisme de l’Église catholique ¶1817)
Dans cette définition, nous nous rapprochons d’une compréhension claire du don de l’espérance. Nous voyons que l’espoir n’est pas seulement un état d’attente. Au contraire, c’est aussi un état de désir, et le désir est un état d’être actif, c’est quelque chose que nous vivons dans le moment présent et cela a des connotations positives.
Mais on pourrait soutenir que le désir est également orienté vers l’avenir, car qui désire ou espère ce qu’il possède déjà? C’est vrai, mais la dernière pièce pour comprendre les avantages immédiats du don d’espérance se trouve dans ce même terme de désir.
La signification du terme désir, en ce qui concerne l’espoir, ne concerne pas l’orientation du calendrier, que ce soit maintenant ou quelque temps dans le futur. Au lieu de cela, le réorientation apporté par le don de l’Espoir est en fin de compte quel nous désirons réellement dans cette vie. La pratique de l’espérance appelle à une réorientation de nos désirs actuels (les choses que nous pensons vouloir le plus aujourd’hui) vers ce que Dieu nous a déjà promis, Sa promesse de vie éternelle.
» Tenons ferme la confession de notre espérance sans hésiter, car celui qui a promis est fidèle. » (Hébreux 10:23)
L’espérance n’est pas diminuée par l’absence de la promesse de Dieu, car Il ne reviendra jamais sur Sa promesse. Au contraire, l’espoir est diminué lorsque nous ne recevons pas ce vers quoi nous pouvons nous-mêmes être plus orientés dans cette vie. Au lieu de cela, Dieu veut que nous soyons concentrés sur la vie avec Lui, pour toute l’éternité. Il désir afin que toutes nos actions, nos paroles et nos actes soient dirigés vers Lui et vers Lui seul. Il ne s’intéresse pas tant à ce que nous faisons, mais au désir derrière ce que nous faisons.
« Il nous a sauvés, non pas à cause des actions que nous avons faites dans la justice, mais en vertu de sa propre miséricorde, par le lavage de régénération et de renouveau dans l’Esprit Saint, qu’il a répandu sur nous richement par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que nous soyons justifiés par sa grâce et devenions héritiers dans l’espérance de la vie éternelle. » (Tite 3:5-7)
Si tout dans notre vie n’est pas orienté vers l’accomplissement de notre but ultime, c’est-à-dire la transformation en Gloire de Dieu, alors qu’y a-t-il vraiment derrière nos plus grands désirs? Tout dans nos vies doit être rempli du désir d’accomplir et de prendre pleinement possession de la promesse de Dieu. Lorsque ce n’est pas le cas et que nous n’obtenons pas ce que nous voulons, nous commençons à perdre espoir.
Pour chacun de nos désirs individuels, qu’il s’agisse de finances, de guérison, de relations ou de tout ce qui retient notre attention, nous devons nous demander: “Pourquoi est-ce que je veux cela? »Si la réponse n’est pas que cela nous permettra mieux d’accomplir la volonté de Dieu, alors nous pourrions souhaiter repenser nos désirs.
Si nous voulons réorienter nos désirs, alors notre pratique de la vertu de l’espérance doit être exclusivement centrée sur Dieu et Sa promesse. La seule façon de le faire est de demander constamment à Dieu dans nos prières d’utiliser la matière première de notre vie quotidienne, et le structure de l’espoir, pour nous former à l’image de gloire qu’Il nous a destinée. Et oui, nous devons aussi demander la grâce de la patience pour, parfois, endurer les luttes que la vie nous envoie. Mais, par-dessus tout, nous devons nous réjouir activement du don d’espérance que Dieu nous verse généreusement lorsque nous cherchons à prendre possession de Sa promesse.
« Réjouis-toi de ton espérance, sois patient dans la tribulation, sois constant dans la prière. » (Romains 12:12)
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