Quand les gens pensent à Madagascar, la quatrième plus grande île du monde, ils pensent probablement aux forêts tropicales luxuriantes où les lémuriens se balancent des arbres ou où la vanille pousse en abondance.
Pourtant, cette idylle glamour — popularisée par les films hollywoodiens – est loin de la réalité de ce qui est devenu une nation affamée de nourriture.
Située dans l’océan Indien à environ 250 miles de la côte sud-est de l’Afrique, Madagascar est vaste. En fait, il est si vaste que s’il était situé aux États-Unis, sa longueur s’étendrait de la frontière canadienne à la Floride. C’est aussi un lieu de paysages variés, des forêts tropicales aux déserts semi-arides.
En tant que membre du personnel de Catholic Relief Services, l’organisation caritative mondiale des évêques américains, j’ai voyagé à travers Madagascar à de nombreuses reprises — et chaque fois, je suis frappé par la beauté d’un endroit.
Pourtant, malgré sa beauté naturelle, Madagascar est en difficulté. Depuis quatre ans, les communautés de son désert du sud font face à la sécheresse — une sécheresse qui est devenue si grave que 1,1 million de personnes n’ont actuellement pas assez à manger.
C’est la pire sécheresse qui ait frappé le pays en quatre décennies. CRS, qui a commencé à travailler à Madagascar en 1962, fournit une aide alimentaire à plus de 170 000 personnes touchées par la sécheresse.
Historiquement, Madagascar n’a pas été à l’abri de la sécheresse. En fait, le peuple Antandroy, un groupe nomade vivant dans le sud, a réussi à s’adapter aux conditions difficiles du désert. Leur régime alimentaire composé de maïs, de poulets et de nourriture fourragère peut sembler maigre à un Américain, mais il est suffisant dans une région où les précipitations sont limitées.
Pourtant, à l’ère du changement climatique, le peuple Antandroy souffre. » Je ne sais pas ce qui s’est passé. Mais quelqu’un m’a dit que les étrangers avaient déplacé les nuages ”, a déclaré un villageois d’Antandroy.
Les Antandroy se rendent compte qu’ils sont en première ligne d’une crise qui n’est pas de leur ressort. En fait, l’ironie cruelle du changement climatique est qu’il affecte les communautés les plus pauvres et les plus vulnérables du monde, qui sont les moins responsables du problème.
Que pouvons-nous donc faire en tant que catholiques américains pour être solidaires de nos frères malgaches en cette période de grand besoin?
Comme Jésus l’a dit un jour : « Heureux ceux qui ont faim et soif de justice, car ils seront rassasiés ” (Mt 5, 6). Avec ces paroles, Jésus ne parlait ni de faim physique, ni de soif. Il ne parlait pas non plus de justice de soi. L’intention de Jésus était plutôt de bénir ceux qui “ ont faim et soif de justice” au nom des autres.
Et à l’ère du changement climatique, c’est le défi pour nous tous.
La béatitude nous appelle, en tant que catholiques vivant notre foi, à avoir faim pour la justice climatique afin que les gens puissent vivre une vie moins affamée, moins assoiffée. L’utilisation métaphorique de Jésus de « la faim et la soif » souligne la difficulté, la douleur et le sacrifice qu’implique de faire ce qui est juste.
Avec cette béatitude, nous sommes mis au défi de souffrir au service des autres. Les communautés de Madagascar subissent les pires effets du changement climatique, même si elles contribuent si peu au problème.
Nous devons prendre leur cause et la soulever — nous devons avoir soif de justice pour eux à travers nos prières, nos pensées et nos actions. C’est une demande difficile qui nécessite une introspection. Cependant, vivre sa foi n’est pas facile. Jésus ne nous a jamais promis que ce serait le cas.
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(Dan Rooney travaille en tant que chef de parti pour CRS Madagascar où il soutient une équipe axée sur la gestion de programmes liés à la nutrition, à l’agriculture et plus encore. Il a plus de 20 ans d’expérience en Afrique subsaharienne dans le soutien du gouvernement américain et des programmes humanitaires.)