Une Université catholique nomme une rue en l’honneur de sœur Thea Bowman

WASHINGTON (CNS) – Des responsables de l’Université catholique d’Amérique ont consacré et béni un campus le 29 avril nommé en l’honneur de feu Sœur Thea Bowman, une éducatrice et évangéliste réputée qui a étudié à l’Université catholique et dont la cause de canonisation a été ouverte en 2018.

” Au cours de sa vie, Sœur Thea a été un brillant exemple de vie religieuse, et elle a travaillé pour la justice sociale, l’égalité raciale et l’harmonie entre tous les peuples, en particulier dans l’Église catholique », a déclaré le cardinal Wilton D. Gregory de Washington qui a béni la nouvelle Sœur Thea Bowman Drive. « Nous sommes heureux de dédier cette rue en son honneur pour rappeler que le travail de sa vie se poursuit encore aujourd’hui dans l’église et sur ce campus.”

Sœur Thea est décédée en 1990 d’un cancer des os à l’âge de 52 ans. À l’âge de 15 ans, elle entre chez les Sœurs Franciscaines de l’Adoration Perpétuelle, devenant la première et la seule membre afro-américaine de son ordre. Lorsqu’elle a prononcé ses vœux en tant que religieuse, elle a changé son nom de Bertha Bowman en Mary Thea Bowman et a poursuivi ses études à l’Université catholique où elle a obtenu une maîtrise et un doctorat en anglais.

Pendant plus de 15 ans, sœur Thea a été éducatrice aux niveaux secondaire et collégial. Elle a ensuite commencé son ministère d’évangéliste, parcourant les États-Unis pour exhorter les prêtres, les évêques et ses compatriotes catholiques à l’accepter, ainsi que d’autres Afro-Américains, comme “entièrement Noirs et entièrement catholiques.”

En plus de son travail d’évangélisation, Sœur Thea a aidé à fonder la Conférence nationale des Sœurs noires pour fournir un soutien aux femmes afro-américaines dans la vie religieuse. En 1987, elle a également contribué à la production de « Lead Me, Guide Me: The African American Catholic Hymnal », le premier hymne de ce type pour les catholiques afro-américains.

“Alors qu’elle est rentrée chez elle auprès de Dieu il y a plus de 30 ans, l’impact de la vie de Sœur Thea Bowman se fait encore sentir à notre époque”, a déclaré le Cardinal Gregory en bénissant la rue à côté de la Faculté de droit de l’université de Columbus. « Par ses paroles et son exemple, elle a mis tout le monde au défi de suivre le commandement du Seigneur Jésus d’aimer Dieu de tout notre cœur et nos voisins comme nous-mêmes.”

Parmi les personnes qui assistaient à la cérémonie d’inauguration se trouvait la maire de Washington, Muriel Bowser, qui a qualifié la défunte religieuse de “femme de foi extraordinaire.”

Le maire Bowser, qui a grandi et continue de fréquenter la paroisse voisine Saint-Antoine de Padoue, a déclaré que chaque fois que quelqu’un verra la rue nouvellement nommée, “ils seront inspirés à faire plus et à être meilleurs.”

L’inauguration de la rue a été recommandée par le comité Thea Bowman, la sœur de l’université, qui a été formé pour promouvoir la diversité raciale sur le campus et dans la communauté au sens large.

“En reconnaissance des contributions et de l’impact durable de Sœur Thea en tant que religieuse, éducatrice et conscience de l’Église, l’université a jugé important de l’honorer de manière permanente et visible en nommant une rue en son honneur”, a déclaré Regina Jefferson, professeure de droit à la Columbus School of Law de l’université et présidente du Comité Sœur Thea Bowman.

“Nous espérons que la promenade Sœur Thea Bowman servira non seulement d’hommage visible à sœur Thea, mais aussi de rappel constant à chacune de nous de work travailler ensemble pour apporter des changements positifs et significatifs dans nos vies, nos communautés et le monde”, a-t-elle déclaré.

Aaron Dominguez, le prévôt de l’université, a fait l’éloge de sœur Thea comme “notre inspiration juste.”

” Nous célébrons Sœur Thea en lui dédiant cette route, une femme catholique noire forte qui est en train de naviguer sur le chemin de la sainteté dans l’Église catholique et dont l’héritage continue de nous appeler à marcher sur un chemin de solidarité et d’unité comme une seule famille humaine », a déclaré Dominguez.

Kelly Woodson, une personne âgée qui a pris la parole lors de l’inauguration, a noté que “l’affichage des noms de rue reflète l’identification et l’emplacement de la propriété. Beaucoup sont conscients que les Noirs étaient considérés comme des biens. »Elle a dit que le message de sœur Thea était contraire à cela, soulignant que personne ne devrait être vu comme une chose, mais plutôt comme “l’image et la ressemblance de l’amour de Dieu.”

“Il est impératif que nous nous tournions vers des personnes comme Sœur Thea Bowman pour comprendre que nos frères et sœurs-peu importe la race, la croyance, la religion, l’ethnicité, etc. – font partie de nos vies”, a déclaré Woodson.

La maison mère des Sœurs Franciscaines de l’Adoration Perpétuelle à La Crosse, Wisconsin, a envoyé une lettre qui a été lue lors de la cérémonie de dédicace, qui disait qu’elles espéraient que lorsque les gens “se déplacent le long de Sœur Thea Bowman Drive, vous vous déplacez avec amour et joie.”

« Que l’amour et la joie que vous apportez ici aujourd’hui en dédiant cette rue à sœur Thea se répandent dans la rue suivante, la rue suivante et la suivante”, ont écrit les sœurs. « Que la bénédiction du Seigneur soit sur vous et sur tous ceux qui marchent sur cette route et sur le chemin de la justice.”

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Szczepanowski est rédacteur en chef du Catholic Standard, journal de l’archidiocèse de Washington.