COMMENTAIRE: Apprécier les bonnes homélies

Voici une réponse qui devrait apparaître sur Catholic Jeopardy: « Huit minutes.” La question est: « Selon le pape François, quelle devrait être la durée idéale d’une homélie?”

Ce pape, qui n’a pas eu peur de peser sur des questions controversées, a récemment abordé un sujet auquel tous les catholiques pratiquants ont probablement pensé, généralement en écoutant un sermon.

S’adressant à un groupe de membres du clergé sicilien le 9 juin, le Pape François a déclaré qu’une homélie devrait durer moins de huit minutes et laisser aux gens “une pensée, un sentiment et une image” qui les accompagneront “toute la semaine. » »Il a demandé aux prêtres de se demander s’ils” prêchent de manière à ce que les gens sortent fumer une cigarette et reviennent ensuite » parce que l’homélie parle « de tout et de rien » », a rapporté Catholic News Service.

Ce n’est pas la première fois que le pape dispense des conseils sur la prédication. En janvier dernier, il s’est plaint que trop d’homélies “sont abstraites, et au lieu d’éveiller l’âme, elles l’endorment.”

« La prédication court ce risque », a déclaré le pape François lors d’un discours d’angélus. « Sans l’onction de l’Esprit, il appauvrit la parole de Dieu et descend au moralisme et aux concepts abstraits; il présente l’Évangile avec détachement, comme s’il était hors du temps, loin de la réalité.”

Des lèvres du pape à l’oreille de chaque prédicateur. Partout où deux ou trois catholiques sont rassemblés, à un moment donné, il y aura certainement des grognements à propos de la prédication. C’est la plainte la plus courante que j’entends, même de la part des catholiques les plus généreux et tolérants.

Bien sûr, une bonne prédication peut être trouvée sur YouTube, et je connais beaucoup de gens qui écoutent régulièrement les homélies dominicales de Mgr Robert E. Barron pour combler le vide laissé dans la messe à laquelle ils ont assisté ce matin-là, mais je pense que nous pouvons faire mieux.

Je ne connais pas la cause de tant de prédications faibles. Les compétences rhétoriques de base ne sont-elles pas enseignées efficacement dans les séminaires? Certains prêtres pensent-ils que l’homélie est le moment où une théologie dense ou des bromures génériques devraient être téléchargés sur leur troupeau? Ou sont-ils tout simplement trop occupés par les tâches de l’administration paroissiale pour passer le temps d’écrire un bon sermon?

Ma femme allait chercher notre enfant à l’école maternelle méthodiste une fois quand elle a vu le pasteur pratiquer son sermon du dimanche, parlant de la chaire à une église vide quelques jours avant qu’il ne le prononce. Son désir de bien faire les choses, d’entendre comment cela sonnait, de pratiquer sa livraison, était frappant.

Tous les prêtres ne sont pas des prédicateurs nés (d’où tant d’homélies en conserve). Mais la pratique peut faire mieux. Un jeune prêtre que je connaissais et qui était conscient de ses lacunes a étudié des livres comme le guide de la prédication du père Alfred McBride, “Comment rendre les homélies meilleures, plus brèves, plus audacieuses. »Il a travaillé avec diligence sur ses sermons et a considérablement amélioré sa capacité à retenir l’attention des gens tout en communiquant une certaine substance.

Il est difficile de s’adresser à un public diversifié allant des tout-petits bourrés et des parents distraits aux personnes âgées qui ont tout entendu auparavant. Mais ces huit, 10 ou 15 minutes seront probablement la seule fois de toute la semaine où la plupart des catholiques recevront une exhortation catholique. C’est une opportunité précieuse à ne pas perdre.

Toutes les lacunes catéchétiques ne peuvent pas être abordées dans une homélie, mais pendant ces huit minutes, les catholiques peuvent voir le lien entre les Écritures et leur vie. C’est une invitation à se rapprocher du Seigneur et de son Église.

Et je pense que je parle pour nous tous quand je dis merci à ces prêtres et diacres qui prennent le temps de bien prêcher et nous laissent matière à réflexion dans la semaine qui suit.

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Erlandson, directeur et rédacteur en chef du Catholic News Service, peut être joint à gerlandson@catholicnews.com.