Pourquoi y a-t-il tant d’intérêt pour la prière et pourtant si peu de prière? Découvrez ce que Jésus nous enseigne sur les qualités essentielles de la prière.
Dans mon ministère paroissial et mon travail autour de l’archidiocèse, l’une des questions que je reçois le plus fréquemment est comme la question posée à Notre Seigneur dans l’Évangile de Luc, « Il priait à un certain endroit, et quand il eut cessé, l’un de ses disciples lui dit: » Seigneur, apprends-nous à prier, comme Jean l’a enseigné à ses disciples.’” (Luc 11:1)
Les gens veulent simplement savoir “ » Comment dois-je prier? Pouvez-vous m’aider à améliorer ma vie de prière?”
Ce qui m’a été dit par ceux qui posent ces questions, c’est qu’il y a beaucoup d’intérêt de leur part pour la prière, mais très peu de prière réelle. Ces questions viennent de personnes qui ont été catholiques toute leur vie et aussi de ceux qui sont nouvellement reçus dans l’Église ou qui commencent peut-être tout juste leur voyage en RCIA. Jeunes et vieux, en bonne santé et malades me le demandent. Parfois, la question vient de quelqu’un qui est en train de mourir from d’hommes et de femmes qui, à vrai dire, pourraient m’apprendre beaucoup sur la prière.
POURQUOI Y A-T-IL TANT D’INTÉRÊT POUR LA PRIÈRE?
Pourquoi y a-t-il tant d’intérêt pour la prière et pourtant si peu de prière? La première partie de cette question est assez facile à répondre. Il y a beaucoup d’intérêt pour la prière parce que Dieu s’intéresse beaucoup à nous et appelle chacun de nous à entrer en relation avec lui. Nous sommes faits pour le ciel et cette vie sur terre n’est que le temps et le lieu de notre pèlerinage—le voyage vers notre maison éternelle pour être avec lui. Dieu lui-même a placé ce désir pour lui dans nos cœurs.
Le Catéchisme nous enseigne qu’il y a un appel universel de Dieu à chacun de nous-un appel à la prière. C’est pourquoi il a toujours existé, de la part de l’homme et de la femme, le désir de le chercher. Mais il nous est rappelé que ce désir ne vient pas de nous, Dieu nous appelle en premier. Et donc, ceux qui demandent de l’aide dans leur vie de prière devraient d’abord être encouragés—avoir de l’espoir du fait que leur désir de prier vient de Dieu.
N’est-ce pas encourageant! Nous ne sommes pas confrontés à la tâche difficile de “rendre” Dieu intéressé à passer du temps avec nous. Notre prière-c’est—à-dire notre temps passé avec Dieu en conversation-est ce que Dieu désire déjà de nous et veut pour nous.
POURQUOI Y A-T-IL SI PEU DE PRIÈRE RÉELLE?
Alors maintenant, nous arrivons à la deuxième partie de la question, “Pourquoi y a-t-il si peu de prières réelles?” La prochaine fois que vous visiterez votre librairie catholique locale ou l’un des vendeurs de livres à grande surface ou peut-être Amazon.com et la boutique Kindle, observez combien de livres ont été écrits sur la façon de prier. Il semble qu’il n’y ait pas de fin au nombre et à la variété de ces livres. Beaucoup d’entre eux sont très bons, mais beaucoup d’entre eux ne sont pas très utiles some certains d’entre eux peuvent même être nocifs.
Il semble clair de tout cela que beaucoup de gens sont insatisfaits de leurs efforts de prière et cherchent une meilleure façon de prier… une meilleure méthode, si vous voulez. Et c’est peut—être là que réside le problème-trop d’entre nous ont une connaissance inadéquate de ce qu’est la prière. Nous cherchons la bonne méthode et oublions que la prière est avant tout une question de relation—relation—la prière est une rencontre avec Celui qui vous a fait et désire être avec vous.
LES SAINTS MONTRENT LE CHEMIN
Sainte Thérèse de Lisieux, une carmélite qui a vécu vingt-quatre ans à la fin des années 1800, est docteur de l’Église. L’Église donne ce titre à un saint dont l’enseignement est de la plus haute importance sur un sujet particulier et s’applique à tous les peuples en tous lieux et en tous temps. Son enseignement sur la vie spirituelle—sur la prière-a valu à sainte Thérèse son titre. Voici ce qu’elle avait à dire, « Pour moi, la prière est un élan du cœur; c’est un simple regard tourné vers le ciel, c’est un cri de reconnaissance et d’amour, embrassant à la fois l’épreuve et la joie.” [je]
Ces mots sont très profonds, mais si simples. Ils reflètent la simplicité du fondement de sa vie spirituelle qui a donné naissance à un autre de ses titres “ » La Petite Fleur. »Elle a écrit magnifiquement et simplement sur ce fondement de sa vie de prière:
« T’aimer, Jésus, est maintenant mon seul désir. Les grandes actions ne sont pas pour moi; je ne peux pas prêcher l’Évangile ou verser mon sang. Peu importe! Mes frères travaillent à ma place, et moi, petit enfant, je reste près du trône, et Je T’aime pour tous ceux qui sont en conflit.
« Mais comment montrerai-je mon amour, puisque l’amour se prouve par les actes? Eh bien! La petite enfant répandra des fleurs … elle embrassera le Trône Divin de leur parfum, elle chantera le Cantique de l’Amour dans des tons argentés. Oui, mon Bien-Aimé, c’est ainsi que ma courte vie sera passée devant Tes yeux. La seule façon que j’ai de prouver mon amour est de répandre des fleurs devant Toi—c’est-à-dire que je ne laisserai passer aucun petit sacrifice, aucun regard, aucun mot. Je souhaite profiter des plus petites actions, et les faire par Amour. Je veux souffrir à cause de l’Amour, et à cause de l’Amour même me réjouir: ainsi je répandrai des fleurs…
« Ô mon Jésus, je T’aime! J’aime ma Mère, l’Église; je garde à l’esprit que » le moindre acte d’amour pur a plus de valeur pour elle que toutes les autres œuvres réunies.’” [je]
Dans ce petit chemin, Les actes de sainte Thérèse, accomplis par amour de Dieu et des autres, sont devenus des occasions de prière dans lesquelles elle a rencontré son Dieu sans cesse. Veuillez noter en particulier la disposition du grand cœur de ce petit saint!
Sainte Thérèse d’Avila, un autre docteur de l’Église, a écrit un petit poème simple sur sa vision de Dieu et sa vie de prière. On l’appelle le marque-page de Teresa parce qu’il a été découvert dans son livre de prières après sa mort. Elle a écrit sur ce signet:
« Que rien ne vous dérange, que rien ne vous effraie.
Toutes choses passent: Dieu seul ne change jamais.
La patience obtient toutes choses.
Celui qui a Dieu ne manque de rien: Dieu seul suffit.”
Encore une fois, si simple, non? Alors, pourquoi tant de gens trouvent-ils si difficile de prier même s’ils sont déterminés à bien prier?
Je pense que nous sommes tous enclins à trop compliquer les choses pour lesquelles nous n’avons que des connaissances et une expérience de “débutant” et cela inclut la vie de prière. Lorsque vous avez lu ce que les saints ont dit à propos de la prière, l’un des thèmes communs, aussi simple ou complexe que soit leur enseignement, est que la prière doit contenir ces qualités:
- la prière doit être humble
- la prière devrait être urgente
- la prière doit être fidèle
- la prière doit être persistante
- la prière devrait être dans l’attente
- la prière doit s’élever d’un cœur converti
L’ENSEIGNEMENT DES SAINTS EST L’ENSEIGNEMENT DU CHRIST
Et ainsi nous retournons à l’Évangile et découvrons que ce que ces saints ont à nous dire est fondé sur ce que Notre Seigneur a enseigné à ses disciples. Les disciples de Notre Seigneur doivent l’avoir souvent vu prier, ou peut-être mieux dit, être témoins de ces occasions où il priait. Ils ont vu la puissance et le grand effet de sa prière. Et alors ils lui ont demandé de leur apprendre à prier. Et il a donc commencé par leur enseigner le » Notre Père.”
Les lectures de la Bible pour le Dix-Septième dimanche du Temps Ordinaire (Année C) sont: Genèse 18:20-32; Psaumes 138:1-2, 2-3, 6-7, 7-8; Colossiens 2:12-14; Luc 11:1-13.
L’Évangile de saint Luc nous donne une forme abrégée de ce que nous savons aujourd’hui. Je ne vais pas partager avec vous une “brillante exposition” de cette prière aujourd’hui. Je vais simplement demander que lorsque vous le priez, prenez le temps de méditer ses paroles; prenez-les de votre esprit et placez-les sur votre cœur et réfléchissez-y. Lorsque nous récitons les paroles du” Notre Père », nous sommes engagés dans l’expression vocale de la prière. Lorsque nous réfléchissons profondément sur les paroles de la prière, ou sur un passage de l’Écriture, ou sur une vérité de la foi ou sur une personne de Dieu, nous utilisons l’expression de la prière connue sous le nom de méditation. Si nous voulons avancer dans la vie de prière, nous devons pratiquer la méditation chrétienne. Ne compliquez pas les choses, passez simplement du temps à réfléchir dans la prière à la façon dont Jésus a répondu à la question de son disciple.
Jésus veut que nous fassions cela et que nous apprenions aussi les qualités essentielles de la prière. C’est pourquoi, je crois, il a suivi les paroles du “Notre Père” avec des exemples et des explications… pour nous faire réfléchir à ce que nous prions et pas seulement réciter sans réfléchir les paroles de notre prière. Il nous enseigne que la prière exige une certaine disposition du cœur, une connaissance croissante de soi et de Celui à qui nous prions.
- Il a raconté l’histoire de la prière du “pharisien et du percepteur d’impôts” [ii] en opposant la prière vide du Pharisien orgueilleux à la prière humble du percepteur d’impôts.
- Il a raconté l’histoire de “l’ami importun « [iii] qui dérangeait son voisin à minuit. Il devrait y avoir urgence dans notre prière—ne la remettez pas à plus tard. Ne donnez pas à la prière ce qui reste de notre temps, donnez-lui notre heure de grande écoute, même si ce temps est le plus gênant.
- Il a raconté l’histoire de “la veuve importune « [iv] qui a constamment demandé au juge injuste. Nous devons prier fidèlement et sans cesse, sans jamais perdre espoir.
- Le Catéchisme nous rappelle que, » Du Sermon sur la Montagne en avant, Jésus insiste sur conversion du cœur: réconciliation avec son frère avant de présenter une offrande sur l’autel, amour des ennemis et prière pour les persécuteurs, prière au Père en secret, ne pas entasser de phrases creuses, pardon dans la prière du plus profond du cœur, pureté du cœur et recherche du Royaume avant tout. [v] Cette conversion filiale est entièrement dirigée vers le Père.” [vi]
- Lorsque Jésus a négocié la Nouvelle Alliance, il a formé l’Église, la famille de Dieu. Il nous enseigne que nous sommes les enfants de Dieu et que nous devons nous approcher de Dieu comme de notre père. Si nous connaissons, même imparfaitement, les besoins de nos propres enfants, pensons avec émerveillement et amour à ce que Notre Père céleste fera pour nous si nous L’approchons au nom du Christ. [vii]
La prière est vraiment aussi simple que cela-pas avant tout une méthode, mais une relation—une rencontre avec Celui qui vous a fait et qui vous aime. Passez du temps avec Lui comme vous le faites avec n’importe qui d’autre que vous aimez et avec qui vous désirez être plus proche. Et sachez toujours avec qui vous êtes. Que votre prière soit humble, urgente, persistante, dans l’attente et fidèle. Prenez le temps de relire les paroles ci-dessus de Thérèse de Lisieux. Et si parfois vous trouvez la prière difficile à commencer, essayez ceci simply louez-Le simplement, non pas pour tout ce qu’Il a fait pour vous, mais simplement pour Qui Il est, donnant toute la gloire et l’honneur à Dieu, Qui est Père, Fils et Saint-Esprit.
NOTES DE BAS DE PAGE
[i] Sainte Thérèse de Lisieux, L’histoire d’une âme
[ii] cf. Luc 18:9-14
[iii] cf. Luc 11:5-13
[iv] cf. Luc 18:1-8
[v] cf. Matthieu 5:23-24, 44-45; 6:7,14-15,21,25,33
[vi] Catéchisme de l’Église catholique, paragraphe 2608
[vii] cf. Luc 11:11-13
Dans les profondeurs…
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