OWENSBORO, Ky. (CNS) – En fournissant “les bonnes personnes au bon endroit au bon moment”, Chris et Todd Johnson ont le sentiment que “Dieu a joué un rôle” dans le voyage qui a finalement conduit Todd à faire don d’un lobe de son foie à son père, Chris.
Les chirurgies ont eu lieu le 17 mai, et le père et le fils sont sur la voie du rétablissement et des jours meilleurs à venir.
Chris, 60 ans, appartient à la paroisse Saint-Laurent de Philpot, dans le Kentucky, et travaille comme coordinateur informatique pour le Centre catholique McRaith, le centre pastoral du diocèse d’Owensboro.
En 2017, on lui a diagnostiqué une cirrhose héréditaire, une affection qui endommage de façon permanente le foie et l’empêche de fonctionner correctement. La tante de Chris avait également reçu un diagnostic de cirrhose héréditaire.
Chris a eu des varices œsophagiennes-des veines élargies dans l’œsophage — ce qui est courant avec la cirrhose. Les varices œsophagiennes ont à leur tour provoqué des saignements internes, et Chris a commencé à subir des chirurgies de routine tous les trois à six mois dans le cadre de son plan de gestion avec un gastro-entérologue à Louisville, Kentucky.
“Tout se passait bien jusqu’à ce que j’aie le COVID”, a déclaré Chris, qui a été testé positif au virus à l’été 2020 et a fini hospitalisé pour des complications à Louisville. Le virus a provoqué la coagulation du sang, y compris un caillot de sang qui s’est formé dans la veine porte de Chris vers son foie.
Bien que Chris se soit finalement remis du COVID-19, le caillot dans sa veine porte est resté et a continué à causer des problèmes.
“Le chirurgien de Louisville m’a dit ‘ » Tu es une bombe à retardement qui marche et qui parle. Vous allez saigner un jour dans votre sommeil”, a déclaré Chris au Western Kentucky Catholic, le journal diocésain d’Owensboro.
Chris a connu un autre épisode de saignement en avril 2021. Sa fille, une technicienne en chirurgie à Owensboro, l’a mis en contact avec un chirurgien qu’elle connaissait. Le médecin d’Owensboro a ensuite mis Chris en relation avec le centre médical de l’Université Vanderbilt à Nashville, Tennessee.
Ces liens ont conduit Chris à sa deuxième chance dans la vie.
Vanderbilt a suggéré qu’il serait un candidat possible pour une greffe du foie, alors Chris a commencé le régime des tests pour voir s’il serait un candidat viable.
Pendant ce temps, il a appris “qu’un donneur vivant serait possible » pour son scénario. Le foie est le seul organe du corps humain qui peut revenir à sa taille normale, donc non seulement un lobe donné finit par atteindre sa taille normale chez un receveur, mais le foie du donneur repousse également.
Ses cinq enfants ont proposé de se faire tester pour voir s’ils pouvaient fournir un lobe de leur foie à leur père.
Son fils aîné, Todd, a été testé en premier. Au début de 2022, ils ont appris qu’il était un match.
” J’ai eu une journée complète de tests et j’ai dû passer deux fois mes laboratoires », a déclaré Todd. « Ensuite, ils ont fait une biopsie, juste pour s’assurer que mon foie était en bonne forme aussi.”
Todd, 32 ans, qui vit à Owensboro avec sa femme, Whitney, et leurs trois filles, a déclaré qu’il était “excité de pouvoir faire cela pour lui.”
” C’est très humiliant que non seulement un, mais tous mes enfants aient accepté de subir les tests et la chirurgie pour moi », a déclaré Chris.
L’opération de Todd, qui a enlevé le lobe droit de son foie, a duré environ neuf heures. L’opération de Chris a duré 14,5 heures car tout son foie et sa vésicule biliaire ont été enlevés pour faire place au nouveau lobe.
Chris a expliqué que la procédure prend autant de temps parce que les chirurgiens doivent “reconstruire les artères et les vaisseaux sanguins.”
Bien que les organes ne soient pas pleinement fonctionnels avant un an, leurs deux foies devraient regagner leur taille normale dans les huit à 12 semaines suivant la chirurgie.
” Je prendrai un médicament anti-rejet (pour empêcher le rejet du nouvel organe) pour le reste de ma vie deux fois par jour, pris toutes les 12 heures comme sur des roulettes », a déclaré Chris.
Todd a ajouté qu’on lui avait dit qu’il y avait 1% de chances que son foie ne se régénère pas “et ensuite j’irai en haut de la liste nationale des donneurs”, mais le risque en vaut la peine pour son père.
Les Johnsons ont loué un Airbnb dans la région de Nashville, et Chris et sa femme, Patsy, y resteront après sa sortie de l’hôpital afin qu’il puisse être surveillé localement jusqu’à ce qu’il soit autorisé à retourner au Kentucky.
Il a dit que leurs amis et leur réseau familial ont été “très favorables. Ma tante est une sœur de la Charité de Nazareth, alors toute sa communauté prie.”
Le 10 mai, en préparation de l’opération, l’évêque d’Owensboro, William F. Medley, a donné à Chris le sacrement de l’onction des malades lors de la messe du personnel dans la chapelle du centre pastoral.
À la fin de la messe, l’évêque Medley a fait un câlin à Chris et lui a dit de “revenir bientôt et de bien revenir.”
S’exprimant au téléphone avec le Western Kentucky Catholic le 2 juin, Chris a déclaré qu’il s’en était “vraiment bien” immédiatement après l’opération, mais qu’il avait heurté une bosse sur la route lorsqu’il avait contracté une infection. Après plusieurs procédures pour résoudre le problème, Chris a maintenant pu parcourir les couloirs de l’hôpital alors qu’il continue de se rétablir.
Chris a rapporté que Todd est sorti de l’hôpital et qu’il est de retour sain et sauf chez lui avec Whitney et leurs enfants.
“Ils ne veulent pas me libérer trop tôt, alors ils font preuve de prudence”, a déclaré Chris, qui venait de sortir d’une radiographie. Cependant “ » tous mes laboratoires sont beaux et meilleurs du point de vue (des médecins).”
Il a dit que lui et sa famille sont reconnaissants envers “le diocèse, toute ma famille, nos Églises. Nous avons un très large éventail de personnes, les personnes avec lesquelles nous avons servi dans l’armée … le soutien a été exceptionnel.”
” Les gens sont merveilleux et nous les apprécions tous ainsi que le soutien de la communauté », a déclaré Chris. « Surtout, parce que nous étions dans l’armée, nous avons eu des prières venant du monde entier. C’était vraiment sympa.”
Chris a exprimé sa gratitude à “toute l’équipe de transplantation hépatique de Vanderbilt “et a également encouragé les gens à envisager de s’inscrire en tant que donneurs d’organes, l’appelant » vraiment le don de la vie.”
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Barnstead est rédacteur en chef du Western Kentucky Catholic, journal du diocèse d’Owensboro.
