Catholique américain philippin qui a échappé à la Marche de la mort de Bataan a vécu une vie bien remplie

WASHINGTON (CNS) — Ce n’est pas seulement son nom qui a rendu la renommée académique distinctive.

Au moment de sa mort à l’âge de 93 déc. 29, le catholique d’origine philippine était l’un des rares témoins restants de la Marche de la mort de Bataan menée par l’armée japonaise au début de la Seconde Guerre mondiale contre les soldats américains et philippins.

Fame (prononcé FAH-may) — pas encore un adulte, pas encore un soldat et pas encore un citoyen américain — a aidé à sauver deux pilotes américains qui s’étaient échappés, bien que l’un d’eux ait ensuite été repris et tué.

Academia a servi 20 ans dans la Marine américaine, suivis de 20 ans de travail pour le Service postal américain, tout en se mariant et en élevant trois enfants pour être catholiques tout aussi pieux que leur père.

Mais cela ne fait que gratter la surface.

Le propre père d’Academia était le maire de la ville philippine où vivait la famille. Les Japonais ont envahi vers la fin du mandat de maire de son père et voulaient qu’il remplisse un autre mandat. Francisco Academia a refusé, disant qu’il avait servi son temps de maire, mais sachant qu’un accord donnerait une légitimité aux forces d’invasion.

Les soldats japonais l’ont battu pour son obstination — et quand Fame a essayé de défendre son père, ils l’ont battu aussi.

À l’âge de 17 ans, le milieu universitaire a rejoint les Marines marchandes parce qu’aucune autre branche de l’armée américaine ne prendrait des enrôlés aussi jeunes. Il a servi pendant huit ans, aidant à transporter des munitions et des cargaisons de guerre aux forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée. Il a reçu un Purple Heart pour avoir protégé son navire des intrus et avoir subi des blessures au cours du processus.

En 1954, et à ce moment-là citoyen américain, le milieu universitaire a rejoint la marine, servant 20 ans, y compris des affectations en Corée et au Vietnam. Il a également été l’assistant personnel de l’amiral Thomas Moorer, alors président des Chefs d’état-major interarmées.

« Nous allions à la Maison Blanche. On détestait aller à la Maison Blanche. Qui veut y aller ? » Noooo! Nous ne voulons pas y aller ”, se souvient l’une de ses filles, Lynnette Herbine de Glenmore, en Pennsylvanie. « Maintenant que je suis plus âgée, je pense, oh, nous étions tellement privilégiés en tant qu’enfants.”

Elle a ajouté“ « Il nous accueillait. On ne voulait pas entrer. « Maintenant tu attends ici jusqu’à ce que je revienne. Et puis il entrait.”

”Il n’y a pas beaucoup de gens qui ont grandi comme nous l’avons fait », a-t-elle déclaré au Catholic News Service.

”Il était également très dévoué au service », a déclaré Herbine. « Je me souvenais de mon père et de ma mère, ils sortaient dîner, comme au Nouvel An. Il recevait un appel téléphonique. « Non, ne réponds pas. » »Oui, monsieur, oui, monsieur, oui, monsieur, » et il raccrochait le téléphone et quittait la maison – et il était parti pendant six mois.”

La fille d’Academia, Elaine Schaller, de Bowie, dans la banlieue de Washington, dans le Maryland, se souvient : “Papa était très fidèle. S’il quittait la maison, quoi que ce soit, il disait sa routine de prières. Il était un très grand dévot du rosaire et de la Miséricorde Divine. Et il était sacristain ” à la paroisse St. Andrew de Cape Coral, en Floride, où il vivait à la retraite.

”En fait, il est allé à l’école au séminaire », a ajouté Schaller. « Je pense que c’est de là que vient une grande partie de sa foi.”

Après son service dans la Marine, Academia a travaillé comme mécanicien pour le Service postal dans une autre banlieue de Washington, Capitol Heights, Maryland. Mais quand il ne travaillait pas, il emmenait la famille aux Ice Capades ou au feu d’artifice du 4 juillet sur le National Mall.

 » Mon père était très actif. Je prends beaucoup de cela de lui ”, a déclaré Schaller. « Il travaillait, rentrait à la maison, installait son bateau et sortait dans la baie (de Chesapeake), la rivière Patuxent, sortait et attrapait du poisson et des crabes, le rapportait, rentrait à la maison et dormait un peu et retournait au travail. Il appelait des amis et partageait le poisson et les crabes.”

Une autre indication de son mode de vie actif: À la retraite en Floride, Schaller a déclaré: “il grimpait aux arbres fruitiers et partageait cela avec ses amis. Papa, tu as 80 ans ! » » Oh, ça va.’”

La plupart du temps, l’histoire — et les histoires — s’arrêtent là. Mais le monde universitaire n’avait pas du tout informé sa famille de ses rencontres militaires.

« Il ne l’a jamais fait. On n’a jamais su ce qu’il faisait. Je pense que beaucoup de choses qu’il a faites étaient top secrètes ”, a déclaré Schaller. « Il ne l’a jamais dit à ma mère, ou quoi que ce soit. On ne savait pas.”

C’est-à-dire jusqu’en 2016.

Le monde universitaire voulait aller à la Convention nationale républicaine à Cleveland, mais il n’avait pas de billet. Ça n’avait pas d’importance. Il a quand même pris un vol là-bas.

Tout comme Kirsten Fedewa, publicitaire et consultante en médias. Fedewa s’était vu offrir un billet, et a décidé à la dernière minute de l’accepter. Elle a réservé le même vol pour Cleveland et, juste avant l’embarquement, s’est fait changer de siège.

Comme par hasard, Fedewa a fini par s’asseoir à côté du milieu universitaire, entièrement vêtu de son uniforme de la Marine.

Ils ont entamé une conversation et, au moment où le vol avait atterri à Cleveland, Fedewa en avait entendu plus sur les exploits militaires d’Academia en deux heures que sa famille en plus de cinq décennies.

Fedewa a trouvé un ticket RNC difficile à obtenir pour les universités. Il s’est avéré que les gens aiment toujours un homme en uniforme, même — peut—être surtout – s’il mesure 5 pieds 6 pouces, est américain d’origine asiatique et pousse 90.

Quand Academia est rentré chez lui et a commencé à faire des révélations à sa famille, “nous avons été choqués! » Dit Herbine. « Il ne nous a vraiment pas beaucoup parlé de son enfance, de la façon dont il a vu beaucoup de Japonais tuer ses semblables.

 » Il a fini par être un guérillero pour les forces américaines et il n’avait que 13, 14 ans. Mais il espionnait les soldats japonais qui étaient sur la plage, et il essayait de donner les coordonnées des soldats. Mais il n’en a jamais vraiment parlé jusqu’à tout récemment.”

Fedewa a connecté le milieu universitaire au “Hommage annuel bipartisan aux anciens combattants et à Ceux qui servent au Congrès” sur la colline du Capitole, et il a été présenté pour les rassemblements 2017, 2018 et 2019. COVID-19 a annulé l’hommage 2020, et le milieu universitaire s’est senti trop malade pour assister à l’événement 2021, tenu en décembre. 22, mais avait espéré assister à l’affaire de 2022. Il est mort exactement une semaine après l’hommage.

Une messe funèbre a été célébrée pour le milieu universitaire Jan. 14 à l’église St. Andrew à Cape Coral, suivie de l’inhumation au cimetière Memorial Gardens. Sa femme, Leonida, l’a précédé dans la mort. Outre Lynnette et Elaine, il laisse dans le deuil une autre fille, un fils et 12 petits-enfants.

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Note de l’éditeur: Le nom du militaire sauvé par le milieu universitaire (mais qui a été repris et tué) était un lieutenant Bowen. Fedewa pense qu’il pourrait s’agir du lieutenant John Vincent Bowen Jr. des Forces aériennes de l’Armée, et d’un catholique. Fedewa demande si un parent de Bowen voit cette histoire pour la contacter à inquiry@fedewaconsulting.com ainsi, les parents de Bowen peuvent rencontrer les parents d’Academia.