Un ancien prêtre condamné à perpétuité pour exploitation sexuelle meurt en prison

CLEVELAND (CNS) – Un ancien prêtre du diocèse de Cleveland purgeant une peine de prison à vie dans une prison fédérale pour exploitation sexuelle de garçons est décédé, ont annoncé les autorités.

Robert McWilliams, 41, a été retrouvé sans réponse début février. 4 dans l’établissement correctionnel fédéral d’Allenwood à White Deer, en Pennsylvanie, où il purgeait sa peine, a déclaré le Bureau fédéral des prisons. Il a été transporté dans un hôpital local, où il a été déclaré mort. On pense qu’il est mort par suicide.

Le diocèse de Cleveland a déclaré avoir appris la mort de McWilliams l’après-midi de février. 4.

« Nous plaçons cette situation et toutes les situations difficiles entre les mains de Dieu. Nous continuerons à prier pour ceux qui sont blessés par ses actions. Que Dieu soit la source de leur guérison ”, a déclaré le diocèse dans un communiqué.

McWilliams a plaidé coupable en novembre à de multiples accusations d’abus sexuels sur des enfants et de pornographie devant le Tribunal de district américain du district Nord de l’Ohio. Lors de son audience de détermination de la peine une semaine plus tard, il a admis être accro à la pornographie. En décembre, le pape François a renvoyé McWilliams de la prêtrise.

En juillet, McWilliams a plaidé coupable à deux chefs d’accusation de trafic sexuel de jeunes de moins de 18 ans, à trois chefs d’exploitation sexuelle d’enfants et à trois chefs d’accusation de pornographie juvénile.

La juge de district américaine Sara Lioi a déclaré qu’elle avait imposé la peine stricte parce que le public devait être protégé de McWilliams parce qu’il s’était attaqué à des jeunes qui se tournaient vers lui pour obtenir de l’aide.

McWilliams, qui a été ordonné en 2017, a été arrêté en décembre. Le 5 mai 2019, après que des responsables du Groupe de travail sur les crimes contre les enfants sur Internet de l’Ohio ont délivré un mandat de perquisition dans son logement et ses bureaux de la paroisse St. Joseph, dans la banlieue de Strongsville, en Ohio, où il était vicaire paroissial.

Les forces de l’ordre ont saisi deux ordinateurs portables, une tablette et un téléphone portable, qui contenaient, selon elles, diverses images, courriels et vidéos représentant de la pornographie enfantine.

Les incidents pour lesquels McWilliams a été accusé provenaient du fait que son ministère avait commencé avant son ordination dans une autre paroisse de banlieue et s’était poursuivi pendant plus d’un an. Les dossiers judiciaires ont montré que McWilliams aurait rencontré un adolescent de sexe masculin via une application pour téléphone portable après avoir offert un paiement en échange de sexe.