Quarante Jours: Carême et Christ dans le Désert


Pourquoi le Carême a-t-il quarante jours? Quelle est la signification du nombre quarante dans l’Ancien et le Nouveau Testament, et la signification du jeûne et de la tentation de Jésus-Christ dans le désert?


In la langue anglaise, la saison spéciale avant Pâques est appelée “Carême.”  Le mot vient de “l’allongement » des heures de lumière du jour à mesure que nous passons de l’obscurité de l’hiver à la nouvelle lumière du printemps.  Mais d’autres langues, comme l’espagnol, ont un nom pour cette saison qui est dérivé du mot pour quarante.  C’est la saison de la quarante jours.

Quarante JOURS DE TENTATION DANS LE DÉSERT

OK, nous faisons pénitence pendant quarante jours parce que Jésus a jeûné quarante jours dans le désert.  Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi il était là pendant quarante jours plutôt que sept, dix ou cinquante?

Pensez à l’Ancien Testament.  Noé et les passagers de l’Arche ont vu la pluie tomber pendant 40 jours et quarante nuits.  Moïse était sur le Sinaï recevant les 10 commandements pendant 40 jours.   Les Israélites ont erré dans le désert pendant 40 ans.

PRÉLUDE À LA NOUVELLE NAISSANCE

Alors pourquoi tous ces quadragénaires?  Probablement parce que cela fait quarante semaines qu’une femme porte son bébé en développement avant qu’une nouvelle vie puisse sortir de l’utérus.

Tous ces « quarante ans » sont un prélude nécessaire et pas si confortable pour quelque chose de nouveau.  Dans le cas de Noé, c’est la renaissance d’un monde pécheur qui avait été purifié par les eaux de crue déchaînées.  Dans le cas de Moïse, c’était la naissance du peuple de l’alliance.  Pour les Israélites nomades, c’était le début d’une nouvelle existence sédentaire en Terre Promise.

Et Jésus-Christ ?  Que signifiaient ses quarante jours dans le désert?  La naissance imminente d’un nouvel Israël libéré du péché, réconcilié avec Dieu et régi par la loi de l’Esprit plutôt qu’une loi ciselée dans la pierre.

LE MAÎTRE DES ESCLAVES RÉSISTE À LA LIBÉRATION

Mais pensez à l’histoire de Moïse et des Israélites.  Il y avait quelqu’un qui ne voulait pas qu’ils sortent dans le désert pour offrir des sacrifices à leur Dieu.  Pharaon n’a pas pris la perte de sa main-d’œuvre bon marché couchée.  Quand Jésus commence sa mission de libération, il y a un autre maître esclave qui n’est pas plus disposé que Pharaon à laisser partir ses serviteurs sans combattre.

Depuis les années soixante, il est à la mode dans certains milieux de rejetez le diable comme une relique de la mythologie antique ou de la fantaisie médiévale.  Le gars avec la queue pointue et la fourche est utile dans les dessins animés et les fêtes costumées, mais comment prendre une telle image au sérieux?  Dans la Bible, disent-ils, lisons “Satan” simplement comme un symbole du mal humain.

LE VÉRITABLE ENNEMI ET SES TACTIQUES

Un tel point de vue est clairement en contradiction avec les Écritures, la Tradition et l’enseignement récent du Magistère.  Notre combat n’est pas contre la chair et le sang, dit Saint Paul.  Si vous ne connaissez pas votre ennemi et ses tactiques, vous risquez de perdre.


La tentation du Christ dans le désert
 nous montre la tactique du « Seigneur des Ténèbres. »Le pain, symbole de tout ce qui soutient notre vie physique, est une grande bénédiction.  Mais Satan essaie de faire des choses matérielles l’ultime, nous distrayant d’une faim plus profonde et d’une nourriture plus durable.

Le pouvoir politique et tout leadership sont destinés par Dieu au service du bien commun; Satan tord les choses pour faire des dirigeants des tyrans égoïstes et oppressifs comme lui.  La soif de pouvoir et de gloire ne conduit ironiquement pas à la domination mais à l’esclavage du Seigneur des Ténèbres (rappelez-vous ce qui est arrivé au Nazghoul dans le Seigneur des Anneaux).

Ensuite, il y a la tentation religieuse, la plus délicate de toutes : Manipuler Dieu pour notre propre gloire, utiliser ses dons pour que les gens nous regardent plutôt que de le regarder.  Cela ressemble beaucoup au Pharisien.

JÉSUS TRIOMPHE

Jésus triomphe dans ce premier match de lutte.  Il nous montre comment éviter d’être épinglé. Jeûne rompt les attachements indus aux bénédictions matérielles et stimule notre appétit spirituel.   Service humble  brise l’emprise de l’orgueil.  Le culte respectueux de la foi authentique brise le nelson complet de la superstition, de la magie et de toute religion arrogante.  Et la parole de Dieu est montrée comme l’épée de l’Esprit, l’arme secrète qui coupe les mensonges de l’ennemi.

CARÊME – BRISER LES BASTIONS

Alors nos quarante jours?  Il est temps d’utiliser la tactique modélisée par notre capitaine et de briser les forteresses. Prière, jeûne, service humble.  Le pain céleste de l’Eucharistie et de la Parole de Dieu. Si nous les utilisons avec diligence pendant cette saison, enceinte de possibilités, nous pouvons entrer dans une plus grande liberté.  L’obscurité peut céder la place à une lumière croissante.   Quelque chose de nouveau et de merveilleux peut naître en nous.


Image: Photo de Sable via Shuterstock

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