Où sèmes-tu?
Chaque jour, Dieu veut faire quelque chose avec vous. Il a un plan. Il y a certaines personnes que vous rencontrerez, certaines choses que vous ferez, certaines grâces qu’Il a préparées pour vous. La plupart du temps, ce n’est pas dramatique. Mais sa grâce est toujours présente, prête à bénir nos rencontres et notre travail. Où nous demande-t-il de semer des graines aujourd’hui?
Je parlais récemment à une femme qui avait été très active dans sa paroisse il y a dix ou vingt ans. Elle avait organisé d’innombrables retraites, des études bibliques, aidé à publier un bulletin éducatif paroissial et travaillé pour divers apostolats catholiques. Elle a souligné que très peu de gens à la paroisse se souvenaient probablement de ces choses. La plupart des gens sont complètement oubliés en trois à quatre générations.
C’est un rappel humiliant lorsque nous sommes tentés d’agir comme si le monde tournait autour de nous et de nos problèmes actuels. En même temps, tandis que notre nom peut-être perdu pour les générations futures, notre travail pour le royaume sera-t-il perdu? Elle a semé des graines; la moisson peut être cachée à ses yeux. Je lui ai rappelé que la retraite qu’elle avait organisée aurait pu changer ne serait-ce qu’une femme. La vie de cette femme, maintenant transformée par le Christ, a un effet d’entraînement sur son conjoint, leurs enfants, leurs petits-enfants. Peut-être que personne ne se souvient de la femme qui a organisé la retraite. Mais il y a d’innombrables personnes touchées aujourd’hui, peut-être qui peuvent même être vivant aujourd’hui à cause de cette retraite. Elle a semé. Le Seigneur bénit.
Un Héros Américain Catholique-Oublié?
S’il était canonisé, ce serait aujourd’hui la fête de l’archevêque Francis Kenrick. Il y a cent cinquante-neuf ans, ce berger irlandais est mort, le cœur brisé après avoir appris la nouvelle de l’effusion de sang dans son diocèse, dans la petite ville voisine de Gettysburg. Avez-vous déjà entendu parler de Francis Kenrick? Son nom est-il oublié dans la plupart des endroits? Oui. Mais son œuvre pour le royaume est une autre histoire.
Avez-vous déjà participé à 40 Heures de dévotion?
Avez-vous, votre conjoint ou vos enfants fréquenté une école catholique paroissiale?
François est né en Irlande et a été ordonné après avoir étudié à Rome. Après son ordination, il est venu en mission dans le diocèse de Bardstown, où il a enseigné la théologie et le grec au séminaire. Il était également connu pour ses débats éloquents avec des ministres protestants de toute la région. Neuf ans après son ordination, il a été nommé évêque coadjuteur de Philadelphie pour aider Mgr Conwell pendant les périodes tumultueuses qui comprenaient un prêtre schismatique, l’interdiction d’une paroisse, une épidémie de choléra et des émeutes anticatholiques. Il devint le troisième évêque de Philadelphie à la mort de Mgr Conwell en 1842.
Deux ans plus tard, la violence de la foule a éclaté dans toute la ville. Le sentiment anti-catholique croissant contre les immigrants irlandais a été enflammé par des rumeurs selon lesquelles les catholiques essayaient de retirer la Bible des écoles publiques. Kenrick avait demandé que les étudiants catholiques soient autorisés à lire la traduction de Douay et soient exemptés des cours protestants. Les nativistes ont commencé à organiser des rassemblements qui ont rapidement tourné à la violence. À la fin des émeutes de l’été, plusieurs églises catholiques avaient été incendiées, dont une église qui avait servi d’hôpital aux Sœurs de la Charité pour soigner les malades du choléra. Vingt-neuf personnes ont été tuées, une centaine blessées, des centaines forcées de quitter leurs maisons et plus de 5 000 soldats de la milice d’État ont été nécessaires pour mettre fin à la violence de la foule.
Kenrick a fermé toutes les églises catholiques pendant les émeutes et a ordonné la suspension des messes. Le sentiment anti-catholique, qui s’est poursuivi longtemps après la fin des violences estivales, l’a incité à établir le système scolaire paroissial.
Après avoir supervisé une croissance remarquable dans le diocèse de Philadelphie, Kenrick fut nommé sixième archevêque de Baltimore en 1851. Il présida le Premier Concile plénier de Baltimore un an plus tard (le 3ème nous donnerait le fameux Catéchisme de Baltimore). Pendant son temps comme évêque, il a amené le système scolaire paroissial à Baltimore, où les enfants catholiques étaient éduqués gratuitement. Il s’est également rendu à Rome pour la promulgation du dogme de l’Immaculée Conception.
Francis Kenrick a apporté la Dévotion de 40 heures aux États-Unis, avec son successeur à Philadelphie, St John Nepomucene Neumann. La violence anticatholique se poursuivit et Kenrick fit paître son troupeau à Baltimore pendant les émeutes de 1856. Dans tout cela, il a trouvé le temps de traduire toute la Bible.
Une liste impressionnante de réalisations pour un seul homme. Mais tu sais quoi? Je pense que chaque jour, il se réveillait simplement prêt à faire ce que le Seigneur lui demandait. Un jour après l’autre, travaillant dans le royaume. Il a semé. D’autres ont récolté. Le Seigneur bénit.
Il est temps de Semer
La plupart d’entre nous connaissent-ils le nom de Francis Kenrick? Il y a de fortes chances que la plupart des catholiques en dehors de Philadelphie n’aient pas entendu parler de lui. Mais avez-vous été affecté par son œuvre pour le royaume?
Dans quelques générations, il est probable que votre nom sera oublié sur terre. Mais nous n’avons aucune idée de l’impact que le travail que vous faites aujourd’hui aura sur les générations à venir. Vous n’êtes peut-être pas en train de diriger des églises ou de traduire la Bible. Mais votre fidélité, votre témoignage, votre persévérance dans votre vocation changent le monde. Où Dieu vous a-t-il mis aujourd’hui? Qui allez-vous rencontrer? Comment pouvez-vous semer des graines aujourd’hui?
Crédit image “” Le Semeur » de Jean-François Millet [Domaine public], via Wikimedia Commons
