Ces derniers dimanches avant le Carême, les lectures de l’évangile ont été tirées du Grand Sermon de Jésus – un sermon plein de force et quelque peu difficile les mots, c’est ce qu’ils étaient censés faire. Le message de Jésus à ses disciples était destiné à défier – et continue de défier – non seulement vous et moi et tous ceux qui veulent être le disciple de Jésus, mais tout un mode de vie, celui de ses contemporains du 1er siècle, et tout notre mode de vie aujourd’hui. Ce faisant, Jésus nous invite également à aller de l’avant pour devenir ce que nous sommes invités à être.
Jésus remet en question notre tendance humaine commune à faire le minimum, à prendre le raccourci, à se concentrer sur les fautes des autres plutôt que sur les nôtres. Nous connaissons tous le phénomène connu sous le nom de “whataboutisme” dans la politique contemporaine, par lequel on dévie la critique en changeant de sujet et en pointant les manquements de quelqu’un d’autre. Dans le nouvel empire, auquel Jésus nous invite, tout refus de prendre ses responsabilités est exclu dès le départ. Nous sommes ce que nous faisons; de la plénitude du cœur, la bouche parle. Ce que je fais dit quelque chose de significatif sur qui je suis, sur ce qui se passe dans mon cœur. Dans l’Ancien et le Nouveau Testament, le « cœur » est entendu pour désigner l’ensemble de la partie la plus profonde de l’humanité. Jésus nous met au défi de confronter la puissante subtilité du péché en nous et notre capacité apparemment infinie à trouver des excuses pour faire le minimum et prendre le raccourci vers la médiocrité morale.
Jésus, dans l’Évangile d’aujourd’hui, nous dit à tous que, si nous voulons répondre efficacement à son défi d’un engagement chrétien complet, alors nous devons nous regarder nous–mêmes – à tous nos sentiments, nos émotions et nos expériences – à la lumière de ce pour quoi Dieu nous a créés et de la façon dont il attend que nous y arrivions, puis nous étirer en acceptant l’invitation du Seigneur à devenir pleinement membres de la communauté de ses disciples, qui prennent soin et se soutiennent mutuellement pour être – pas seulement ce que nous pouvons être seuls – mais ce que Dieu lui-même nous permet de devenir.
Le Carême, qui commence ce mercredi, nous met au défi de nous concentrer sur ce qui est important – de remettre en perspective notre préoccupation pour la richesse et d’autres choses de ce genre. Nous le faisons tout le temps dans nos activités ordinaires – ou du moins nous essayons de le faire si nous sommes raisonnablement sains d’esprit et concentrés. Dans nos activités ordinaires, nous distinguons facilement ce qui est d’importance ultime, ce qui a une valeur à long terme, de ce qui est un spectacle secondaire à court terme. Jésus veut que nous fassions de même avec ce qui est le plus important.
Nous vivons actuellement dans une époque et un lieu particulièrement polarisés et fragmentés par le jugement et le doigt pointé, à peu près de tous les côtés et de toutes les directions idéologiques. Notre société est supposément fière de sa tolérance, de son acceptation et de son inclusion, et notre Église proclame une miséricorde radicale. Mais ce que nous voyons, entendons et expérimentons partout autour de nous, ce sont des jugements en colère et des condamnations vindicatives. Il n’y a peut-être pas de média plus conçu pour se concentrer sur les éclats dans les yeux des autres que Twitter. Mais même les personnes qui n’ont jamais envoyé un seul tweet haineux ont été affectées et corrompues par notre culture ambiante de colère et de condamnation égoïstes, une culture qui nous encourage à minimiser, sinon à ignorer, nos propres lacunes et défaillances.
Les jugements sont, bien sûr, inévitables dans la vie. Nous ne pouvons même pas traverser la rue sans porter un jugement (espérons-le précis) sur ce que fait le trafic! Mais la façon dont nous jugeons est critique, la rapidité avec laquelle nous jugeons est critique, la façon dont nous sommes bien informés lorsque nous jugeons est critique et, en fin de compte, la manière dont nous sommes en contact avec ce qui se passe en nous-mêmes lorsque nous jugeons est absolument critique. Combien de fois nos jugements ont-ils été filtrés à travers nos préjugés personnels, sociaux ou idéologiques, ces poutres de bois à nos propres yeux?
Peut-être qu’une pratique de Carême particulièrement intéressante à cultiver en ce moment pourrait être une focalisation intentionnelle précisément sur la façon dont nous passons au jugement sur chaque question (de plus en plus selon des lignes politiquement partisanes tribales) et nous consacrons à avoir un nouveau cœur, le cœur d’un disciple.
Homélie pour le 8e dimanche du Temps ordinaire, Église Saint Paul Apôtre, New York, le 27 février 2022.
(Photo: Maître-Autel, conçu par Stanford White, Église Saint Paul the Apostle, New York)
