WASHINGTON (CNS) – La pandémie de coronavirus qui a débuté en 2020 a mis en évidence la “fracture numérique”, en d’autres termes, les nantis et les démunis en matière d’accès Internet cohérent.
Et, alors que les variantes du COVID-19 continuent de se propager par vagues aux États—Unis — infectant et tuant actuellement plus de personnes chaque jour qu’auparavant, il y avait des vaccins pour endiguer sa propagation – la nécessité de combler cette fracture devient plus aiguë.
La Commission fédérale des communications a annoncé Jan. 21 le déblocage d’un montant supplémentaire de 7 milliards de dollars en fonds du Plan de sauvetage américain pour financer une nouvelle série d’initiatives à large bande dans les écoles.
”Nous avons vu plusieurs centaines d’écoles catholiques participer » aux cycles précédents, a déclaré Jennifer Daniels, directrice associée des politiques publiques du Secrétariat de la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis pour l’Éducation catholique.
Sur la liste la plus récente des écoles recevant de l’argent de la FCC pour le haut débit, Daniels a déclaré qu’elle comptait “plusieurs centaines” d’écoles religieuses comme ayant reçu des subventions; la liste de la FCC, a-t-elle ajouté, ne précise pas si une “école St. John’s” est catholique ou, disons, épiscopale.
“En raison de leur objectif de l’étendre, d’avoir de l’aide avec l’impact de COVID, le grand impact est que les étudiants peuvent obtenir des appareils pour accéder à Internet — comme un hotspot – et l’emporter chez eux avec eux”, a déclaré Daniels au Catholic News Service en janvier. 26 entretien téléphonique.
L’entrevue a eu lieu alors que Daniels attendait de venir chercher sa fille à l’école. ”L’école de ma propre fille a dû passer à l’apprentissage en ligne parce qu’elle avait une évasion dans sa classe“, a-t-elle déclaré, soulignant que COVID-19 est toujours un facteur deux ans après le début de la pandémie, et qu’il y a « un nombre important d’écoles qui ne sont pas en mesure de faire de l’apprentissage en personne.”
L’USCCB est membre de la Coalition Homework Gap, une vaste collection d’organisations soucieuses de connecter les étudiants et les éducateurs en ligne.
Il y a deux ans, “tout le monde dans le pays, pratiquement, était de retour à la maison pour essayer de faire sa scolarité”, a déclaré Jon Bernstein, qui est coprésident de la coalition. Il est président du Bernstein Strategy Group, un cabinet de relations gouvernementales, qui représente la Fédération américaine des administrateurs scolaires.
”Ils ont réalisé qu’il y avait un écart énorme entre les enfants — et les éducateurs aussi — avec un écart de devoirs de 12 à 16 millions de personnes, selon l’enquête et le moment où elle a été prise », a déclaré Bernstein.
Bernstein a déclaré que les membres de la coalition exhortent le gouvernement fédéral à continuer de soutenir les besoins éducatifs en ligne. Une fois que ces 7 milliards de dollars auront disparu, il y aura probablement de la place pour qu’une autre tranche de subventions soit disponible, et celle-ci serait épuisée avant la fin de l’année.
« Que se passe-t-il lorsque l’argent est épuisé? Les familles pourront-elles payer pour que cela continue? Y aura-t-il d’autres fonds à venir? » Demanda Bernstein. « La prochaine phase est, eh bien, nous avons abordé cette question temporairement. Et à long terme ?”
Quant à savoir comment y parvenir, “à ce stade, nous en sommes encore à la phase de discussion en termes de ce qui peut être fait. Il existe certainement des options », a-t-il déclaré, citant le programme d’urgence à large bande de la FCC qui se transforme en “programme de connectivité abordable ». »Cependant, a-t-il ajouté, “Le Congrès n’avance pas rapidement sur la plupart des choses ces jours-ci.”Le problème peut s’intensifier si de tels fonds sont alloués dans le cadre d’un ensemble budgétaire plus important.
En termes de connectivité des écoles catholiques, “toutes les écoles, à peu près à 100%, ont une certaine capacité. La robustesse du système dépend de ce qu’ils peuvent se permettre ”, a déclaré Sœur Dale McDonald, une présentation de la sœur de la Bienheureuse Vierge Marie, vice-présidente des politiques publiques de l’Association Nationale de l’Éducation catholique.
” Le déploiement est destiné aux salles de classe « , a ajouté Sœur McDonald, membre fondatrice de la Coalition Homework Gap. » Nous savons à quel point il est important que toutes nos salles de classe disposent du type de technologie dont les enfants ont besoin aujourd’hui.”
Au-delà des subventions de la FCC, a-t-elle déclaré, certains États et certains fournisseurs de services Internet ont des programmes scolaires. La NCEA, a déclaré Sœur McDonald, “encourage les écoles catholiques à »travailler avec leurs familles pour certains des rabais et des services que les entreprises offrent à la maison.”
Par exemple, “les familles pourraient obtenir la technologie hors site pour obtenir un ordinateur portable — des tablettes, ce genre de chose — et des points chauds pour pouvoir bénéficier d’une connectivité à large bande pour faire leur travail (scolaire) à la maison”, a ajouté Sœur McDonald.
L’apprentissage à distance étant l’une des caractéristiques de la pandémie en cours, a-t-elle déclaré, “il est important que les écoles aient la capacité sur place afin qu’elles puissent télécharger ce qui est nécessaire and et que les enfants aient la capacité de télécharger, à l’école ou à la maison.”
Il ne fait aucun doute que les gens ont besoin de connectivité. Mais selon un sondage mené auprès de plus de 10 000 répondants pour AT & T, en octobre, 55% des consommateurs n’étaient pas au courant du programme d’avantages à large bande d’urgence de la FCC.
Seulement 12% des répondants connaissaient le programme et avaient demandé des avantages EBB, a rapporté le site d’actualités technologiques Fierce. Treize pour cent des répondants qui connaissaient le programme et qui y étaient admissibles n’avaient toujours pas présenté de demande de prestation.
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Note de la rédaction: Pour plus d’informations sur le programme de connectivité abordable de la Federal Communications Commission, qui a succédé au programme d’avantages à large bande d’urgence de la FCC en décembre. 31, peut être trouvé en ligne à https://www.fcc.gov/acp . Le site Web énumère les critères d’admissibilité des ménages au programme.
