HOUSTON (CNS) – Pour chaque prêtre catholique aux États-Unis, il y a 1 230 catholiques dans la population générale.
Mais ce ratio est beaucoup plus élevé dans la communauté hispanique, avec 9 925 catholiques hispaniques pour chaque prêtre hispanique, selon un rapport national de la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis.
” Il y a un grand besoin de plus de prêtres hispaniques », a déclaré Candice Tyrrell, vice-présidente des membres du Conseil américain de Serra International. “Nous avons désespérément besoin de plus de prêtres, en particulier de prêtres hispaniques, pour servir la population hispanique croissante.”
Après avoir reçu la permission du Cardinal Daniel N. DiNardo de Galveston-Houston, Tyrrell a commencé à travailler avec le Père Miguel Solorzano, pasteur de l’Église catholique St. Charles Borromeo à Houston, et ses paroissiens pour créer le premier Club hispanique Serra au sein de l’archidiocèse et le premier aux États-Unis.
” Au fur et à mesure que le club s’établit fermement, il serait bon de rechercher des membres d’autres paroisses à prédominance hispanique au sein de l’archidiocèse », a recommandé le Cardinal DiNardo.
Le père Solorzano a déclaré que l’affiliation nouvellement créée s’est réunie à plusieurs reprises pour organiser la charte et élire les officiers.
Le Club Serra, du nom de l’évangélisateur Saint Junipero Serra, est une association catholique internationale de laïcs de tous âges et de tous horizons, engagés dans la promotion des vocations au sacerdoce et à la vie religieuse.
Les membres collaborent avec le Bureau des Vocations de l’archidiocèse à travers la prière, différents programmes vocationnels et les cotisations annuelles des membres. Le groupe fournit également un soutien financier aux séminaristes et aux retraites de discernement et aux camps d’été pour en apprendre davantage sur la prêtrise.
Racontant son expérience personnelle, le père Solorzano a décrit avoir fait une retraite vocationnelle à Guadalajara, au Mexique, dans le cadre d’une expérience “pré-séminaire” après la 11e année du lycée.
“Pendant la 12e année, j’ai assisté à un programme appelé” séminaristes avec leurs familles « où nous nous sommes rencontrés une fois par semaine et avons eu une retraite de week-end une fois par mois », a-t-il déclaré. “À la fin de cette année – là, je suis entré au séminaire à temps plein, donc un programme de soutien après une retraite professionnelle est essentiel.”
Mais le père Solorzano a déclaré qu’il existe des obstacles académiques et culturels pour ceux qui recherchent des vocations dans la communauté hispanique.
“L’un des principaux défis est le manque de formation académique”, a déclaré le père Solorzano au Texas Catholic Herald, journal de l’archidiocèse de Galveston-Houston. « Sans diplôme d’études secondaires et sans statut légal aux États-Unis, un jeune homme ne peut pas demander à entrer au séminaire.”
Mais il y a des groupes spirituels impliquant toute la famille qui font appel aux jeunes, a-t-il dit.
L’un de ces groupes est le Chemin néocatéchuménal, mis en œuvre dans de petites communautés paroissiales de 50 personnes maximum axées sur la mission. En 2007, il y avait environ 20 000 communautés de ce type dans le monde, avec environ 1 million de membres catholiques.
“Dans la paroisse Saint-Charles Borromée de Houston, la plupart des vocations au sacerdoce sont issues du Chemin néocatéchuménal”, a déclaré le Père Solorzano. “Les jeunes de ce groupe ressentent le désir de vivre dans un séminaire qui porte la même spiritualité qu’ils ont vécue dans la paroisse.”
Le séminariste Brandon Badillo, 21 ans, a déclaré que lui et sa famille étaient parmi les membres de Saint Charles Borromée pendant de nombreuses années et ont assisté au culte avec le Chemin néocatéchuménal.
Bien qu’il ait dit que le groupe était instrumental, Badillo a ressenti “l’attrait naturel” pour la prêtrise depuis l’âge de 7 ans. Et venant d’une grande famille — il est le troisième de 13 — l’appel est venu de Dieu dans son cœur.
Il a également fréquenté des écoles catholiques et a servi de serviteur d’autel lors des messes dominicales, des mariages et des funérailles.
Il a gardé sa prière pour devenir prêtre principalement entre lui et Dieu jusqu’à ce qu’il assiste aux Journées mondiales de la Jeunesse 2019 au Panama.
Badillo a partagé son processus de discernement avec le père Solorzano et bientôt le prêtre l’a embauché pour travailler dans le bureau paroissial, ainsi que pour diffuser en direct les messes et aider avec les médias sociaux.
Il attribue également au Club Serra l’encouragement de ses études et de son développement spirituel, affirmant que les membres de son groupe de prière lui ont envoyé des cartes de soutien et que le club lui a également apporté une aide financière.
Pendant une grande partie de l’été, il a travaillé à l’église catholique St.Ignatius of Loyola à Spring, au Texas, pour aider en cas de besoin et aider le prêtre là-bas.
En août, il retournera en troisième année au St. Joseph Seminary College de Covington, en Louisiane, pour des cours de philosophie et d’autres études avant d’être transféré plus tard au St.Mary’s Seminary de Houston pour la théologie.
Dans ce voyage qui prend au moins sept ans de scolarité, Badillo prie pour être ordonné d’ici 2029. Mais il a dit qu’un tel voyage commence avec une famille fidèle élevant ses enfants dans l’église.
“Nous avons besoin de plus de prêtres hispaniques, de plus en plus d’Hispaniques devenant une majorité de catholiques aux États-Unis.Tous les séminaristes doivent maintenant apprendre l’espagnol, mais c’était ma première langue à la maison”, a-t-il déclaré. “Notre communauté dit ‘ » Nous avons besoin de plus de prêtres, mais ne prenez pas mes enfants — je veux des petits-enfants”, a-t-il ajouté.
Mayra Meza Suarez, paroissienne de Saint-Charles Borromée, première présidente du Club Hispanique de Serra, a déclaré “ » Nous sommes tellement excités pour le grand lancement du tout premier Club hispanique de Serra. Cela profitera à tous — toute la communauté gagnera plus de vocations.”
“Nos prêtres et notre vie religieuse ont besoin de nos encouragements et de notre amour ces jours-ci”, a-t-elle déclaré. “Nous allons certainement apprendre en cours de route avec notre service. En effet, nous entrons dans l’histoire en embrassant ce chemin incroyable pour notre Seigneur Jésus-Christ.”
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Zuñiga écrit pour le Texas Catholic Herald, journal de l’archidiocèse de Galveston-Houston.
