WASHINGTON (CNS) – Le coût de la nourriture aux États-Unis a augmenté ces derniers temps, mais ce n’est pas le plus gros problème car la saison de croissance de cette année commence.
Quel est le plus gros problème que les prix élevés? Vous l’appelez: temps sec, changement climatique, guerre et autres pénuries alimentaires dans le monde entier.
“Il n’y aura pas de pénurie alimentaire en Amérique, mais ce n’est pas ce que pensent les agriculteurs. Ils se préoccupent d’eux-mêmes d’une manière plus globale”, a déclaré Lochiel Edwards, un agriculteur catholique du sud-est du Montana. “Il y aura des pénuries alimentaires (ailleurs), et il y en a eu, ce n’est pas nouveau. Mais ça va être pire.”
Selon Shelby Myers, économiste pour l’American Farm Bureau Federation, les agriculteurs américains se sont engagés à planter plus de 240 millions d’acres de cultures principales — maïs, blé et soja, avec du coton dans le mélange. C’est le plus gros engagement en près d’une décennie, alors que seulement 1 million ou 2 millions d’acres supplémentaires avaient été engagés au 31 mars de cette année-là, selon Myers dans un rapport sur les perspectives du marché qu’il a rédigé pour le Farm Bureau.
Edwards a déclaré que des prix plus élevés sont inévitables, compte tenu de la convergence des conditions.
“La plupart sont des problèmes d’offre et de demande qui ne se situent pas au niveau de l’exploitation ou au début de la chaîne. Ces prix sont également plus élevés en raison de diverses sécheresses dans le monde et du conflit entre l’Ukraine et la Russie”, a-t-il déclaré.
« Mais quelles que soient ces matières premières payées aux agriculteurs, elles ont très peu d’effet sur le prix à l’épicerie. S’il y a un nickel de farine blanche dans une miche de pain, ça double, c’est 10 cents. Le prix du pain augmentera probablement d’un dollar, deux dollars, un pain. Le prix des matières premières n’est qu’une très petite partie de la nourriture.”
James Ennis, directeur exécutif de Catholic Rural Life, a noté que les agriculteurs gagnent de l’argent cette année. Et ils pourraient en faire encore plus avant l’arrivée des récoltes. Souvent, l’agriculteur, en tant que premier maillon de la chaîne d’approvisionnement, des semences aux rayons des supermarchés, obtient le bout court du bâton.
” Les agriculteurs ont généralement un portefeuille de stratégies », a déclaré Ennis. « Ils ne mettront pas tous leurs œufs dans le même panier.”
Ils peuvent avoir un petit pourcentage de leur rendement attendu déjà engagé dans des contrats avec des acheteurs. Cela, a déclaré Ennis au Catholic News Service, leur donne la possibilité de conserver le solde de leur récolte et de conclure des contrats supplémentaires plus tard. Tous les contrats peuvent vous donner un prix garanti, mais ils sont bloqués à ce prix.” Les ventes futures pourraient être faites à des coopératives ou à des marchés ouverts.
“Dès qu’un agriculteur vend son grain, son acheteur sait où il va, généralement, et cela dépend de sa zone géographique”, a déclaré Edwards. “Si je le cultive, le Montana est plus loin que Portland (Oregon). C’est géographique où ces engagements sont engagés à aller.”
Le profit, c’est bien, a déclaré Ron Rosmann, un agriculteur biologique catholique de l’Iowa, mais il n’aime pas les prix abusifs. “Nous n’attendons pas le prix élevé”, a-t-il déclaré. « Si c’est rentable, nous n’atteindrons peut-être pas le plus haut (prix du marché). Nous ne détenons pas toutes (les cultures) pour un contrat. Nous essayons juste de faire la moyenne. Si nous sommes satisfaits de ce que nous obtenons, nous sommes heureux.”
En raison de l’invasion russe de l’Ukraine, il y a plus de concurrence pour des produits rares. Le soja en est un exemple.
“La Chine est le grand consommateur de soja et ils voyagent beaucoup”, a déclaré Edwards. « Et il y a le biodiesel nouvellement développé. Les producteurs (de soja) sont très enthousiasmés par le biodiesel,” qui promet de faire pour les camions ce que l’éthanol fait pour les voitures: étirer une ressource finie — le carburant fossile — avec une ressource renouvelable.
Mais cela conduit à une question plus importante: les cultures doivent-elles être utilisées comme carburant pour les véhicules ou comme carburant pour les humains? Cela laisse de côté le fait que de nombreuses cultures engraissent les vaches, les porcs et les poulets pour l’abattage.
“Dans le schéma général des choses, les deux principaux produits de base que sont le maïs et le soja vont avoir une concurrence énorme à l’avenir”, a déclaré Rosmann, notant que le gouvernement fédéral a donné son accord le 12 avril pour augmenter le maximum d’éthanol autorisé dans l’essence “sans plomb” de 10% à 15% pendant les mois d’été, même si, a affirmé Rosmann, le nouveau mélange entraînera plus de pollution de l’air.
Et “le diesel de soja est censé l’augmenter (la production) en raison des prix élevés du diesel de nos jours”, a-t-il déclaré. “Quelle est la meilleure chose à faire pour le changement climatique et ce qui est le mieux pour notre terre et nos ressources naturelles? Je vais dire que cela ne fera que nuire à l’environnement” alors que “plus de gens vont cultiver plus de maïs et de soja” pour répondre aux demandes des marchés concurrents.
” Nous allons faire ce que nous faisons », a déclaré Edwards. “Si vous allez cultiver dans le Montana, vous devez vous attendre à une sécheresse de temps en temps.” Le rendement en blé de l’État en 2021 était en baisse par rapport à l’année précédente et le début de 2022 ne montre aucun signe d’amélioration.
” Le blé est une culture à peu près aussi efficace que vous le souhaitez », selon Edwards. Une alternative est les cultures de « légumineuses » telles que les pois, les lentilles et les pois chiches. Mais “si vous ne cultivez pas de blé, vous ne cultiverez pas grand-chose”, a-t-il déclaré. “Les pois chiches sont plus chers à planter. Et ils sont beaucoup plus dépendants de l’eau. S’il y a un changement, ce sera plus dans le blé d’hiver et moins dans les légumineuses.”
Rosmann a pensé au-delà de ce qu’il a dans ses champs.
“Le bœuf et le porc sont également très élevés, je suppose, car à mesure que les coûts des aliments pour animaux augmentent, le maïs et les protéines de soja ont augmenté, ce qui a fait augmenter les prix de la viande”, a-t-il déclaré. “Mais c’est aussi parce que les gens de la viande ont un monopole, Tyson et Smithfield, à peu près le contrôle, qu’est-ce que c’est, détenu à 62% par ou sous contrat avec Smithfield et Tyson.”
Rosmann a ajouté “ »Nous devons nous rappeler que nous dépensons moins pour la nourriture que n’importe quel autre pays. Les gens pensent que la nourriture est un droit donné par Dieu. La nourriture bon marché est ce qui fait de l’Amérique l’Amérique. Et c’est un peu une chose historique. Au fur et à mesure que l’agriculture grandissait et commençait à produire, l’accent était mis sur la production et les rendements afin de garder notre nourriture abondante et bon marché. Cela a toujours fait partie de la politique du gouvernement, je le sais.”
Mais “Je pense que cela va être plus difficile à faire car cette compétition pour la nourriture et le carburant continue à moins que nous arrêtions d’utiliser de la nourriture comme carburant — cet éthanol et ce diesel de soja.”
Une alternative, a déclaré Rosmann, est “le gaspillage alimentaire et les ordures. Nous pourrions créer beaucoup de carburant à partir de la nourriture que nous jetons. Déchets alimentaires ou déchets d’enfouissement. Nous n’aurions pas à utiliser notre ressource la plus précieuse — notre sol.”
Rosmann a appelé CNS après un premier entretien pour offrir des conseils pratiques aux consommateurs.
« Lorsque les prix des aliments augmentent, une chose de bon sens à faire, même si vous êtes en milieu urbain, si c’est possible, est de cultiver un peu de votre propre nourriture. Et n’achetez pas d’aliments transformés! Achetez les ingrédients crus, les légumes et même la viande crue et apprenez à cuisiner”, a-t-il déclaré.
Cela produit “un genre de vie dont je parle où nous n’avons pas à avoir de gratification instantanée et où nous devons toujours avoir la solution facile. Ces jours faciles sont terminés, ou ils devraient l’être”, a déclaré Rosmann. « Si seulement nous utilisions nos têtes. Si les prix des aliments augmentent, que pouvons-nous faire? Mangez moins souvent au restaurant.”
Il a ajouté “ » Je suppose que ce que je dis, c’est de cultiver le vôtre, d’acheter des ingrédients bruts et de ne pas acheter d’aliments transformés. Ils ne sont pas bons pour toi de toute façon.”
Edwards l’a expliqué de cette façon: « Chaque agriculteur veut de bonnes récoltes. Il est fier de son travail”, a-t-il déclaré. “En fin de compte, de bonnes récoltes sont de meilleurs revenus. C’est le nom du jeu. C’est ce que nous faisons. C’est notre métier — produire autant que possible.”
