Mon application téléphonique NYC311 m’a rappelé hier que les règles du NYCASP (« Alternate Side of the Street Parking ») seront suspendues aujourd’hui en commémoration de la fête du travail. Il est rafraîchissant de se rappeler que nous célébrons toujours les jours fériés et que la fête du travail en fait toujours partie. Je suis en fait assez vieux pour me souvenir de l’époque où les vacances étaient en fait observées selon leurs propres termes, et où la Fête du Travail n’était pas simplement un autre « long week-end », une célébration de la fin de l’été, mais honorait en fait le travail humain et les réalisations politiques, sociales et culturelles des travailleurs et travailleuses organisés des États-Unis.
Malgré l’alliance « impie » moralement répugnante et politiquement désastreuse de certains catholiques contemporains avec le parti républicain, l’un des aspects les plus admirables de l’histoire de l’Église catholique aux États-Unis, au moins jusqu’à relativement récemment, a été l’engagement de l’Église envers la dignité du travail et des travailleurs, et son soutien aux syndicats et au mouvement ouvrier. Sur le plan institutionnel, cela remonte explicitement au célèbre 20 février 1887 du cardinal Gibbons, Memorial au Saint-Siège soutenant les Chevaliers du Travail.
À cette occasion, le Cardinal Gibbons a parlé franchement des » maux sociaux graves et menaçants, des injustices publiques, qui appellent une forte résistance et un recours juridique. »Il a noté » que pour la réalisation de toute fin publique, l’association – l’organisation de toutes les personnes intéressées – est le moyen le plus efficace, un moyen tout à fait naturel et juste … presque le seul moyen d’attirer l’attention du public, de donner de la force à la résistance la plus légitime, d’ajouter du poids aux revendications les plus justes. »A l’objection (alors plus inquiétante) selon laquelle le travail organisé impliquait des catholiques se mélangeant à des non-catholiques, il a souligné le fait évident qu’ils sont mélangés « précisément comme ils sont à leur travail; car dans un peuple mixte comme le nôtre, la séparation des religieux dans les affaires sociales n’est pas possible. Gibbons a également défendu les grèves comme « un moyen presque partout et toujours utilisé par les employés dans notre pays et ailleurs pour protester contre ce qu’ils considèrent injuste et pour réclamer leurs droits. »Il a également souligné combien « il est absolument nécessaire que la religion continue à retenir les affections, et donc à régir la conduite des multitudes », et combien il est extrêmement important « que l’Église se trouve toujours du côté de l’humanité, de la justice envers les multitudes qui composent le corps de la famille humaine. En conséquence, il a mis en garde contre « le danger évident que l’Église perde dans l’estime populaire son droit d’être considérée comme l’amie du peuple » et a mis en garde contre une politique alternative à la suite de laquelle certains « des enfants les plus dévoués de l’Église se croiraient repoussés par leur Mère et vivraient sans pratiquer leur religion. »En cela, il s’est montré particulièrement prémonitoire!
