Une ancienne tradition chrétienne a placé l’événement mystérieux que nous appelons la Transfiguration [Luc 9:28b-36] 40 jours avant la crucifixion de Jésus., ce qui peut être l’une des raisons pour lesquelles nous célébrons la fête de la Transfiguration le 6 août – 40 jours avant la fête de la Sainte Croix – et aussi pourquoi nous en entendons traditionnellement un récit au début du Carême chaque année.
Bien sûr, l’Évangile ne dit rien du tout sur le temps qui s’est réellement écoulé entre la Transfiguration et le Vendredi Saint. Nous savons cependant que cela s’est produit peu de temps après la 1ère prédiction de Jésus sur ce qui l’attendait à Jérusalem. Située comme une suite à la prédiction de Jésus sur sa Passion, la Transfiguration était apparemment destinée à confirmer l’affirmation quelque peu étonnante de Jésus selon laquelle sa mort ne serait pas la fin de l’histoire et à préparer les disciples au défi de suivre Jésus sur le chemin de la croix – une autre raison évidente d’entendre cette histoire maintenant, au début du Carême.
Malgré tout son mystère, l’histoire elle-même est assez simple. Jésus et son entourage spécial de Pierre, Jean et Jacques est monté sur la montagne pour prier – les montagnes étant traditionnellement les lieux de prédilection de la révélation divine. C’était donc pendant qu’il priait, tout en modelant pour nous comment être dans le royaume de Dieu, que cet événement majestueusement mystérieux s’est produit – en fait, révélant le Dieu même dont la présence et l’action à laquelle notre prière est notre réponse.
Rejoignant Jésus dans ce tableau, les deux figures prophétiques prééminentes de l’Ancien Testament, Moïse et Élie est apparu dans la gloire et a parlé de son exode qu’il allait accomplir à Jérusalem – un rappel que le Mont de la Transfiguration mène directement au Mont de la Crucifixion.
Complètement confus, Peter, laissa échapper la première chose qui lui vint à la tête. Maître, il est bon que nous soyons ici; faisons trois tentes, une pour toi, une pour Moïse et une pour Élie. Pauvre Pierre, parlant comme si c’était leur destination finale, plutôt que de faire partie d’un plus long voyage vers Jérusalem et la croix! Distrait par tout ce qu’il voyait, Peter, sans surprise, a manqué le point. Si, du nuage est venue une voix, Dieu le Père lui-même parlant pour clarifier la situation, disant aux disciples – et cela inclut nous, qui comme eux sont aussi si facilement distraits – de: écouter à son Fils, à Dieu fils choisi.
Bien que Pierre ait déjà dit qu’il reconnaissait Jésus comme le Messie, en fait, lui et les autres disciples n’étaient toujours pas au courant de ce que cela signifiait vraiment. Tout comme nous, les multitâches perpétuellement distraits, Pierre et les disciples avaient désespérément besoin d’écouter, d’apprendre ce que Jésus allait accomplir pour notre bien sur la croix. L’écoute, cependant, n’est pas facile. Il y a tellement de compétition pour notre attention – des nouvelles de guerre aux rappels pour réinitialiser nos horloges.
Une écoute authentique n’est jamais facile. Cela demande des efforts. À quelle fréquence – et à quel point – nous écoutons-nous les uns les autres? Il est tenu pour acquis de nos jours que la majeure partie de notre débat politique dans ce pays consiste en grande partie en des gens qui se crient dessus – ou plutôt qui crient les uns après les autres – aucun des deux camps n’écoute l’autre. L’écoute est difficile car cela demande du temps et de l’énergie et une volonté de prendre au sérieux l’expérience de quelqu’un en plus de la mienne.
De même, écouter le Seigneur est toujours un défi. Il n’y a rien d’automatique à ce sujet. Mais c’est toujours essentiel – pour l’Église dans son ensemble, et pour chacun de nous – pas moins que pour Pierre, Jean et Jacques!
La bonne nouvelle est que, même pendant que Pierre, Jean et Jacques écoutaient (et, avec eux, nous écoutons), la leçon de la croix, ils ont vu (et nous voyons) dans la gloire transfigurée du Christ, le premier léger aperçu de la résurrection, déjà présent dans l’obscurité effrayante dans laquelle nous nous trouvons encore. Cela signifie que le Jésus que nous devons écouter n’est pas une figure du passé, mais le Christ vivant présent dans son Église en tant que Seigneur ressuscité, qui nous offre la confiance et l’encouragement dont nous aurons besoin pour naviguer dans les ténèbres.
Comme nous sommes tous distraits par notre préoccupation pour nous-mêmes, il n’est pas moins tentant pour nous que pour les disciples de vouloir rester dans une tente sur la montagne et peut-être procéder directement à la résurrection.
Contrairement à toute cette complaisance, le Carême nous est donné chaque année pour nous mettre au défi d’écouter Jésus, d’écouter ses paroles et d’apprendre la leçon de sa croix. Marcher sur le Chemin de Croix est une pratique de Carême particulièrement puissante, destinée à nous aider à écouter et à apprendre la leçon de la passion du Christ. Toutes nos pratiques traditionnelles de Carême – prière, jeûne, charité – sont destinées à nous aider à écouter plus attentivement le Christ, Seigneur vivant présent dans son Église, et ainsi à réapprendre la leçon de sa mort et de sa résurrection dans nos propres vies.
Homélie pour les 2nd Dimanche de Carême, Église Saint-Paul-Apôtre, NY, 13 mars 2022.
Photo: Mosaïque de la Transfiguration, Église franciscaine de la Transfiguration, Mont Thabor, Israël.
