ST. PAUL, Minn. (CNS) — Paul Gavrilyuk dort environ quatre heures par nuit.
C’est une merveille qu’il dorme du tout. Originaire d’Ukraine et professeur de théologie à l’Université Saint-Thomas de Saint-Paul, il travaille sans relâche pour aider son pays natal, qu’il a quitté en 1993, mais où sa famille et ses amis vivent toujours.
Un ami est un collègue universitaire qui a pris un fusil militaire pour aider à défendre les villes et les villages contre les attaques féroces et implacables des forces russes qui ont reçu l’ordre de février. 24 d’envahir le pays par le président russe Vladimir Poutine.
L’ami de Gavrilyuk a son âge, 50 ans, et il a quatre enfants. Il sert dans ce que Gavrilyuk appelle une « unité de tireurs d’élite » des volontaires de la défense civile de l’Ukraine.
Les deux professeurs envoient souvent des SMS et parlent parfois au téléphone.
En entendant parler du conflit quotidiennement, Gavrilyuk a pensé à se joindre lui-même au combat. Mais il a eu une meilleure idée. Cela implique moins de risques, ce qui rend sa femme, Eugenia, heureuse. Et, une récompense plus élevée. Beaucoup plus haut, pense-t-il.
Il s’appuie sur quelque chose qu’il a commencé en 2015 après que les Russes ont envahi l’Ukraine pour annexer la Crimée. Il a créé une organisation appelée « Reconstruire l’Ukraine » pour collecter des fonds pour des fournitures indispensables comme des garrots et des médicaments sur ordonnance, puis les livrer aux hôpitaux en Ukraine.
Bien qu’il continue d’enseigner à St.Thomas, presque tous les autres moments de veille sont consacrés à la reconstruction de l’Ukraine. Le logo de l’organisation comporte la lettre “U” en bleu, entourant un oiseau jaune: un phénix — un oiseau dont le sens dans la mythologie grecque est “renaître de ses cendres. »Le bleu et le jaune sont les couleurs nationales de l’Ukraine.
” Je mesure ma vie en garrots », a déclaré Gavrilyuk, qui est orthodoxe orientale, lors d’une interview accordée le 30 mars à The Catholic Spirit, journal de l’archidiocèse de Saint-Paul et de Minneapolis. “Nous avons la capacité d’envoyer environ 5 000 garrots en Ukraine chaque semaine.”
Les garrots sont des dispositifs médicaux utilisés pour arrêter le flux sanguin en comprimant les veines et les artères, souvent comme mesure d’urgence pour maintenir une personne en vie. Pendant les conflits militaires, les garrots sont utilisés sur le terrain et peuvent être le seul moyen de prévenir les pertes de sang mortelles.
“Nous nous sommes essentiellement posé la question: Quel produit pouvons-nous fournir qui maximiserait les chances de sauver une vie en Ukraine? »il a dit. “Nous voulons participer à la mission de Dieu de sauver des vies.”
Dès que les Russes ont envahi l’Ukraine en février, l’organisation de Gavrilyuk s’est mobilisée pour collecter des fonds et livrer des garrots et d’autres fournitures en prévision du lourd conflit militaire qui a suivi.
Jusqu’à présent, Rebuild Ukraine a introduit 2 500 garrots dans le pays, et Gavrilyuk espère que les efforts se poursuivront non seulement, mais augmenteront.
“L’espoir est d’en envoyer 10 000 de plus le mois prochain”, a-t-il déclaré. “Nous parlons vraiment de facilement 1 000 blessés (Ukrainiens) par jour. Donc, cela signifie que si j’avais 7 000 garrots à pomper dans le pays chaque semaine, je serais un homme très heureux.”
Son organisation compte 100 bénévoles vivant et travaillant dans deux grandes villes ukrainiennes — dont Kiev-pour distribuer les fournitures données aux hôpitaux et jusqu’aux lignes de front. Il a environ 15 bénévoles aux États-Unis; certains d’entre eux sont dans les villes jumelles.
Gavrilyuk travaille également à la fabrication de gilets pare-balles qui seront expédiés à l’étranger et livrés aux défenseurs civils de l’Ukraine. Il a également récemment découvert une autre source pour ces gilets — les services de police qui ont “déclassé » les gilets pare-balles en raison de leur âge.
Il a commencé à contacter la police et a déclaré que la réponse avait été encourageante.
“Je tiens à remercier les chefs de police, en particulier dans le Wisconsin et au Texas”, a-t-il déclaré. “Ce que j’ai écrit était une demande folle: Pourriez-vous fournir des gilets de police déclassés à l’Ukraine? Ils ont immédiatement dit: « Absolument, oui. Ce serait un honneur, en fait, de le faire.’”
Gavrilyuk a également décidé d’un aliment qui aiderait les Ukrainiens — le bœuf séché. Le bœuf est abondant en Ukraine et dans les pays environnants, et le saccadé est très nutritif et facilement transportable, a-t-il déclaré.
Les volontaires travaillaient déjà d’arrache-pied pour le fabriquer et le distribuer aux civils et aux soldats.
Il a décrit un volontaire en particulier — une femme qui vit en Ukraine mais qui est retirée des zones de combat militaires actuelles.
Cette bénévole « sèche de la viande dans sa maison (et) héberge également 20 réfugiés », a-t-il déclaré. « Et son jeune mari, 25 ans, se bat (contre les Russes). Alors, le mari se bat, la femme s’occupe de 20 réfugiés et produit plus de cent livres par semaine de viande séchée pour nous.”
Il travaille dur pour solliciter des dons pour Reconstruire l’Ukraine en se rendant dans d’autres villes telles que Chicago et New York et en créant un site Web: rebuild-ua.org.
L’action compatissante est ce qu’est Ukraine Rebuild, a-t-il déclaré.
“Il n’y a pas de fin de partie à ce que fait Poutine”, a-t-il déclaré. “Les Ukrainiens paient avec la vie des civils et la vie de ses unités de défense militaires et volontaires. Et, c’est horrible. C’est un prix très élevé. Et je pense qu’il est important que le monde n’admire pas seulement la bravoure ukrainienne, mais qu’il la soutienne également par la prière et l’action compatissante.”
La femme de Gavrilyuk est née en Russie, mais elle ressent la même chose à propos de la tentative de Poutine de prendre le contrôle de l’Ukraine que son mari.
“Quand toutes ces catastrophes ont commencé à se produire, non seulement moi, (mais) tous mes amis russes nés en Russie qui s’identifient comme Russes, nous avons ressenti le même sentiment presque physique de nausée et de dégoût”, a déclaré Eugenia, 57 ans, originaire de Moscou qui, comme son mari, enseigne dans le département de théologie de l’Université de Saint-Thomas.
“C’est nocif, comme si vous étiez empoisonné. C’est un sentiment de honte profonde”, a-t-elle ajouté.
Reconstruire l’Ukraine est avant tout l’entreprise de son mari, Eugenia le soutient pleinement.
La guerre en Ukraine “est très difficile pour moi”, a déclaré Paul Gavrilyuk. “Mes parents âgés sont maintenant des réfugiés. Ma grand-tante, qui a 98 ans … est réfugiée (vivant maintenant) en Lituanie.”
Pour lui, l’évaluation de l’invasion russe est simple.
“Ils bombardent des civils”, a-t-il déclaré. “Ce sont des crimes de guerre très graves. … C’est insensible et c’est un génocide de toute la culture.”
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Hrbacek est photographe / reporter au Catholic Spirit, journal de l’archidiocèse de Saint-Paul et de Minneapolis.
