PORTLAND, Minerai. (CNS) – Dans un atelier de bois fait maison au milieu des vergers de filbert, non loin de la rivière Willamette, les engrenages de l’esprit de Vern Stuewe, âgé de 90 ans, tournent toute la journée.
» De quoi le monde a-t-il le plus besoin en ce moment ? »Stuewe se demande souvent.
Membre de longue date de la paroisse St. Mary de Corvallis, en Oregon, l’inventeur a ruminé les Évangiles et observé les parcs, les chemins et les voies de cette ville à 90 miles au sud de Portland, qui, ces dernières années, ont été remplis de tentes et de bâches de personnes sans maison.
Il y a un peu plus d’un an, Stuewe a décidé de concevoir un meilleur abri mobile, marqué par le respect de la dignité humaine.
Un jour sur le parking d’une épicerie fin 2020, il a entamé une conversation avec une femme sans abri. Elle était assise par terre. Il lui a donné 10 $, est rentré chez lui et a commencé à rédiger des plans pour le refuge.
» Je me suis dit: « Quelle est la solution? » » A déclaré Stuewe au Catholic Sentinel, journal de l’archidiocèse de Portland. » Tout ce que je sais, c’est qu’ils ont besoin de quelque chose de plus solide. C’est une sorte de solution partielle pour les personnes qui vivent là-bas dans les mauvaises herbes. C’est mieux qu’une tente.”
Méticuleusement conçu pour l’efficacité et le confort, le prototype d’abri pour sans-abri de Grand-Père Vern a l’apparence d’un wagon Conestoga en bois léger, comprenant une bâche en toile imperméable qui peut être retirée pour laisser entrer le soleil. La maison sur roues mesure 6 pieds de large et 10 pieds de long avec une couchette, une table et une couverture de porche rabattable. Deux personnes peuvent le déplacer facilement, même en le poussant sur des rails en bois dans une remorque.
Peaufiné après que Stuewe a partagé plus de conversations avec des sans-abri dans la vallée de la Willamette, le micro-abri est conçu pour être pris sur la route ou construit en masse pour créer un village. Stuewe cherche un fabricant pour prendre ses plans et courir avec eux. Il a dépensé environ 800 $ pour le prototype et estime qu’une entreprise pourrait réduire ce coût par le volume.
Stuewe imagine que les micro-abris sont fabriqués rapidement, style ligne d’assemblage automatique. Un grand nombre pourrait être fabriqué à faible coût, offrant un abri sûr pour beaucoup, a-t-il déclaré. Il a créé un manuel de construction du micro-abri, comprenant des matériaux et des mesures précises.
La nonagénaire a grandi dans le sud de la Californie avec quatre sœurs plus jeunes. Il a trouvé la paix en sortant et en faisant du vélo jour après jour. Il était également un serveur de masse dédié.
Il est devenu majeur dans la marine américaine à l’époque de la guerre de Corée, devenant bricoleur et bricoleur dans les salles des machines des péniches de débarquement en mer.
Stuewe et son épouse Gladys sont mariés depuis 70 ans et vivent sur l’île de Kiger au sud de Corvallis depuis 1968. Ils ont six enfants — “Chacun d’entre eux est de première classe”, a déclaré Stuewe — et une grande et glorieuse équipe de petits-enfants et d’arrière-petits-enfants.
L’invention est la passion de longue date de Stuewe. Il a conçu une maison qui résisterait aux tornades. Passionné de cyclisme quotidien, il a construit de petites remorques et conçu de longues visières pour ses casques. Il a assemblé un engin pour filtrer l’or des roches de la rivière et possède une collection de dizaines de trépieds de différentes tailles. Il a construit un étang sur sa propriété avec des cascades, des fontaines et des machines à nourrir les poissons, le tout surplombé par une statue de Marie et de l’enfant Jésus.
Son approche pratique de la vie n’a pas été sans coût: il lui manque l’extrémité de l’annulaire de la main droite.
Mais cela en vaut la peine: « Si vous ne vous occupez pas, vous devenez fou”, a déclaré Stuewe.
Il a commencé une usine de fabrication de conteneurs de semis d’arbres sur sa propriété en 1982. L’entreprise, Stuewe & Sons, a si bien fonctionné qu’elle a dû déménager dans un plus grand emplacement et est toujours dirigée par son fils Eric sur un site à l’est de Corvallis.
Pour l’instant, l’attention de Stuewe est fermement sur la sortie de ses refuges pour sans-abri dans la rue.
« Vern y va quatre à cinq heures par jour”, a déclaré Jonah Gates, un ami de la famille qui aide parfois Stuewe dans la boutique. « Il a versé son cœur et son âme dans cela.”
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Langlois est rédacteur en chef du Catholic Sentinel, journal de l’archidiocèse de Portland.
