Celle qui L’a enfanté, l’a conduit et L’a suivi de toutes les manières était parfaite en Lui. Et de même pouvons-nous espérer avec confiance être rendus parfaits en Christ par Sa grâce dans cette vie ou dans la vie à venir et Le rejoindre corps et âme au dernier jour.
Le 15 Aoûtth de chaque année liturgique, l’Église célèbre la Solennité de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie. Aux États-Unis, l’Assomption est un Jour Saint d’Obligation à moins qu’elle ne tombe un samedi ou un lundi, auquel cas le précepte d’assister à la Messe est abrogé: « Chaque fois que le 1er janvier, solennité de Marie, Mère de Dieu, ou le 15 août, solennité de l’Assomption, ou le 1er novembre, solennité de la Toussaint, tombe un samedi ou un lundi, le précepte d’assister à la Messe est abrogé” (USCCB).
DORMITION
La mort terrestre de Marie a été presque unanimement soutenue par les théologiens de l’Église à travers les siècles. Les liturgies de l’Église l’affirment. En effet, la Solennité de l’Assomption a d’abord été connue et célébrée comme la Fête de la Dormition (l’endormissement ou la mort) de la Bienheureuse Vierge Marie.
Les témoignages de sources, telles que le patriarche de Jérusalem en 451 après JC, révèlent la croyance acceptée selon laquelle aucune relique de Marie n’existait parce qu’elle avait été assumée, corps et âme, au ciel; et que cette croyance venait des temps apostoliques. Au huitième siècle, le nom de la fête a été changé de Dormition de Hypothèse. Bien que nous ne connaissions pas grand-chose de ses débuts, c’est la plus ancienne fête mariale du calendrier liturgique.
Le Catéchisme de l’Église catholique (CEC ¶ 966) fournit les premiers témoignages de la Liturgie byzantine:
En enfantant, tu as gardé ta virginité; dans ta Dormition, tu n’as pas quitté le monde, Ô Mère de Dieu, mais tu as été unie à la source de la Vie. Tu as conçu le Dieu vivant et, par tes prières, tu délivreras nos âmes de la mort. (Liturgie byzantine; Troparion, Fête de la Dormition; 15 aoûtth)
LE DOGME DÉFINI ET DÉCLARÉ
En 1950, le pape Pie XII a proclamé que l’Assomption corporelle de Marie était un dogme de l’Église—elle appartenait au dépôt de la foi.
(44) C’est pourquoi, après avoir maintes et maintes fois adressé des prières de supplication à Dieu et invoqué la lumière de l’Esprit de Vérité, pour la gloire de Dieu Tout-Puissant qui a prodigué son affection particulière à la Vierge Marie, pour l’honneur de son Fils, Roi immortel des Siècles et Vainqueur du péché et de la mort, pour l’accroissement de la gloire de cette même auguste Mère, et pour la joie et l’exultation de toute l’Église; par l’autorité de notre Seigneur Jésus-Christ, des Bienheureux Apôtres Pierre et Paul, et par notre propre autorité, nous prononcez, déclarez et définissez-le comme un dogme divinement révélé:
que la Mère Immaculée de Dieu, la toujours Vierge Marie, ayant achevé le cours de sa vie terrestre, a été assumée corps et âme dans la gloire céleste.
(Munificentissimus Deus; Constitution apostolique du Pape Pie XII; 1er novembre 1950)
L’ASSOMPTION N’EST PAS LA MÊME CHOSE QUE L’ASCENSION
Cet enseignement ne signifie pas que Marie, de sa propre puissance, est montée au Ciel. Seul Jésus est monté au Ciel de Sa propre puissance et autorité. Au contraire, Marie a été emmenée (assumée) corps et âme au ciel par Dieu. Ce fut un honneur et une grâce qui lui ont été donnés. Par conséquent, nous parlons de Marie Hypothèse et pas elle Ascension.
Parfois, des non-catholiques nous entendent parler de l’Assomption de Marie et en concluent que nous croyons que Marie est montée au Ciel de la même manière que Jésus, sous son propre pouvoir. En fait, le dogme stipule simplement que Jésus a emmené Marie, corps et âme, au Ciel par grand amour pour elle… tout comme chacun de nous, lorsque nous, prions Dieu, serons sauvés, sera emmené au Ciel corps et âme après la résurrection générale. Cet enseignement n’assimile pas Marie à Dieu, mais plutôt au premier rang des sauvés et des assumés.
LE DOGME EST CENTRÉ SUR LE CHRIST (CHRISTOCENTRIQUE)
Ce dogme renvoie à la fois à un événement historique, avec des implications pour notre avenir, et à un événement spirituel impliquant Marie.
L’enseignement est de Christ: « participation participation singulière à la Résurrection de son Fils et anticipation de la résurrection des autres chrétiens… » et c’est de Christ: « that afin qu’elle soit plus pleinement conforme à son Fils” « (CEC ¶ 966)
Comme Marie, nous pouvons nous aussi regarder avec espérance l’avenir quand, à la Seconde Venue de Jésus-Christ, nous serons pris au ciel, corps et âme, par Jésus, et aussi plus pleinement conformes à son fils.
Le texte intégral du CCC ¶ 966, dont les références sont citées ci-dessus, se lit comme suit:
« Enfin, la Vierge Immaculée, préservée de toute tache de péché originel, lorsque le cours de sa vie terrestre fut terminé, fut emmenée corps et âme dans la gloire céleste, et exaltée par le Seigneur comme Reine sur toutes choses, afin qu’elle soit la plus pleinement conforme à son Fils, le Seigneur des seigneurs et vainqueur du péché et de la mort. »[LG 59; cf. Pie XII, Munificentissimus Deus (1950): DS 3903; cf. Apocalypse 19:16. L’Assomption de la Sainte Vierge est une participation singulière à la Résurrection de son Fils et une anticipation de la résurrection des autres chrétiens:
En enfantant, tu as gardé ta virginité; dans ta Dormition, tu n’as pas quitté le monde, Ô Mère de Dieu, mais tu as été unie à la source de la Vie. Tu as conçu le Dieu vivant et, par tes prières, tu délivreras nos âmes de la mort. (Liturgie byzantine; Troparion, Fête de la Dormition; 15 aoûtth)
TÉMOIGNAGE DE L’ÉGLISE PRIMITIVE
Un exemple du Vie siècle nous donne un aperçu de ce que les chrétiens croyaient dans l’ancienne Église concernant la mort et l’assomption de Marie.
“Le cours de cette vie ayant été achevé par la Bienheureuse Marie, alors qu’elle serait maintenant appelée du monde, tous les apôtres se sont rassemblés de leurs diverses régions chez elle. Et quand ils eurent appris qu’elle était sur le point d’être enlevée du monde, ils veillèrent avec elle. Et voici, le Seigneur Jésus est venu avec Ses anges, et prenant son âme, Il l’a donnée à l’ange Michel et s’est retiré. Au lever du jour, cependant, les apôtres ont pris son corps sur une bière et l’ont placé dans un tombeau; et ils l’ont gardé, attendant que le Seigneur vienne. Et voici, le Seigneur se tint de nouveau à leurs côtés; et le saint corps ayant été reçu, Il commanda qu’il soit emmené dans une nuée au paradis; où maintenant, jointe à l’âme, [Marie] se réjouit avec les élus du Seigneur, et jouit du bien d’une éternité qui ne finira jamais.” (Saint Grégoire de Tours, évêque; AD 538-AD 594); Huit Livres de Miracles; AD 575-593; Jurgens III, § 2288a]
Des reliques des premiers chrétiens ont été collectées pour la vénération, mais personne, nulle part, n’a jamais prétendu posséder une relique de la Bienheureuse Vierge Marie. Il est certain que si une relique avait existé, il y aurait des preuves historiques ou pieuses de son existence. Au lieu de cela, le seul témoignage qui peut être trouvé soutient le dogme. Certes, ce n’est qu’une preuve de “l’absence” de quelque chose qui devrait être présent si l’hypothèse n’était pas vraie—par exemple, Sherlock Holmes et le chien qui n’aboyait pas. Et il est également vrai qu’il n’existe aucun témoignage explicite de l’Écriture, mais cela ne signifie pas qu’il n’existe aucune base scripturaire pour la croyance.
Nous lisons dans le Livre de l’Apocalypse une vision du Temple de Dieu. Le temple de Dieu est ouvert et l’Arche de l’Alliance est révélée. Les Juifs reconnaîtraient immédiatement la signification—l’Arche avait été perdue depuis longtemps.
« Alors le temple de Dieu dans le ciel fut ouvert, et l’arche de son alliance fut vue dans son temple; et il y eut des éclairs, des voix, des coups de tonnerre, un tremblement de terre et une forte grêle. Et un grand présage apparut dans le ciel, une femme vêtue du soleil, avec la lune sous ses pieds, et sur sa tête une couronne de douze étoiles; elle était enceinte et elle criait dans ses affres de naissance, dans l’angoisse de l’accouchement. Et un autre signe apparut dans le ciel; voici, un grand dragon rouge, avec sept têtes et dix cornes, et sept diadèmes sur ses têtes. Sa queue emporta le tiers des étoiles du ciel, et les jeta sur la terre. Et le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin qu’il dévorât son enfant quand elle l’aurait enfanté; elle a enfanté un enfant mâle, celui qui doit régner sur toutes les nations avec une verge de fer, mais son enfant a été enlevé à Dieu et à son trône, 6 et la femme s’enfuit dans le désert, où elle a un lieu préparé par Dieu, dans lequel se nourrir pendant mille deux cent soixante jours” (Apocalypse 11:19 – 12:1-6).
Dans ce passage, on peut voir le lien entre l’Arche historique de l’Alliance qui portait la Présence de Dieu sur la terre pendant l’Ancienne Alliance et Marie, qui portait la Présence de Dieu (Jésus) sur la terre lors de l’inauguration de la Nouvelle Alliance. De même que Dieu a honoré et sanctifié l’ancienne Arche de l’Alliance et a ordonné à Son peuple de la traiter comme sainte, de même Dieu traiterait la nouvelle Arche de l’Alliance. Comme Marie est considérée par les Premiers Pères de l’Église comme la Nouvelle eve, elle est également montrée au ciel comme la nouvelle Arche de l’Alliance. Tout comme la Femme vêtue du soleil est maintenant au ciel, corps et âme, un jour la Femme vêtue du soleil (l’Église) se trouvera un jour au ciel, corps et âme (les membres de l’Église).
CONFORME À SON FILS
L’Assomption de Marie, corps et âme—au ciel – que Marie soit ainsi traitée et honorée par le Christ – a un sens à partir de l’ensemble de la Révélation Divine . Celle qui L’a enfanté, l’a conduit et L’a suivi de toutes les manières était parfaite en Lui. Et de même pouvons-nous espérer avec confiance être rendus parfaits en Christ par Sa grâce dans cette vie ou dans la vie à venir et Le rejoindre corps et âme au dernier jour.
Dans les profondeurs…
Les lectures des Écritures pour la Sainte Messe pendant la journée de la Solennité de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie sont Révélation 11:19; 12:1-6, 10; Psaumes 45:10, 11, 12, 16; 1 Corinthiens 15:20-26; Luc 1:39-56.
Crédit d’image: « Assomption de Marie « (détail) | Pierre Paul Rubens, Domaine public, via Wikimedia Commons
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