GOZO, Malte (CNS) – Les grandes traditions spirituelles et pastorales de Malte doivent servir de feuille de route pour l’avenir de l’Église catholique, plutôt qu’une relique commémorée avec “des traditions reçues, des célébrations solennelles, des fêtes populaires et des moments puissants et émouvants”, a déclaré le Pape François.
“Nous avons besoin d’une foi construite et constamment renouvelée dans la rencontre personnelle avec le Christ, dans l’écoute quotidienne de sa Parole, dans la participation active à la vie de l’Église et dans une authentique piété populaire”, a déclaré le pape le 2 avril lors d’un service de prière devant le Sanctuaire national de Ta’ Pinu.
« La crise de la foi, l’apathie dans la pratique religieuse, en particulier au lendemain de la pandémie, et l’indifférence manifestée par de nombreux jeunes envers la présence de Dieu; ce ne sont pas des questions que nous devrions” édulcorer », pensant que, tout bien considéré, un certain esprit religieux perdure encore », a-t-il déclaré.
Après avoir rencontré des diplomates et des dirigeants gouvernementaux et civils à La Valette, le pape s’est rendu en catamaran sur l’île de Gozo, l’une des 21 îles qui composent l’archipel maltais en mer Méditerranée. Assis sur une chaise blanche à la proue du catamaran, le pape François a admiré la vue sur l’architecture maltaise et la Méditerranée d’un bleu immaculé alors que des pèlerins se tenaient le long de la côte, lui faisant signe de la main.
Alors que le navire arrivait dans le port de Mgarr, il a été emmené dans une Fiat 500 blanche avant de monter à bord de sa popemobile. En arrivant au sanctuaire national, le pape a salué les quelque 3 000 pèlerins rassemblés à l’extérieur en agitant des drapeaux portant les couleurs papales jaunes et blanches.
Construit pour la première fois comme chapelle au 16ème siècle, le sanctuaire national de Ta’ Pinu a été reconstruit sur le site deux siècles plus tard pour accueillir le nombre croissant de pèlerins qui ont visité après que Marie serait apparue à une femme en 1883 et lui a demandé de prier à la chapelle, qui était en mauvais état.
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Le pape Pie XI l’a désignée basilique mineure en 1932.
Au cours du service de prière, plusieurs catholiques ont témoigné de leur foi et de ce que le sanctuaire signifie pour eux et pour les innombrables pèlerins qui s’y rendent chaque année.
Sandi et Domenico Apap, ainsi que leur fille Nicole, leur gendre Christian et leur petit-fils Thea, ont expliqué au pape comment leur foi les avait soutenus après le diagnostic de sclérose en plaques de Sandi.
Malgré les difficultés, dit-elle, “le plus grand signe que le Seigneur m’a donné était son amour et sa proximité” à travers sa famille.
Le pape a remercié le couple et leur famille pour leur « amour persévérant “et leur « témoignage de foi ».”
Jennifer Cauchi a raconté l’histoire de l’apparition mariale au Pape François et a déclaré, encore aujourd’hui, “Marie continue d’appeler et de donner de l’espérance aux pèlerins qui viennent la visiter: les jeunes, les personnes âgées, les familles, les religieux et les religieuses.”
« Ici, chacun se sent accueilli, et tous peuvent déposer aux pieds de Marie leurs souffrances et leurs joies », a déclaré Cauchi.
Rappelant ses paroles, le pape a déclaré que saint Jean-Paul II faisait partie des nombreux pèlerins qui ont visité le sanctuaire pour vénérer Marie.
Le sanctuaire “qui semblait autrefois abandonné revitalise maintenant la foi et l’espoir au sein du peuple de Dieu”, a-t-il déclaré.
L’Église, a-t-il poursuivi, devrait “être centrée sur le témoignage et non sur certaines coutumes religieuses” et devrait également sortir et annoncer l’Évangile plutôt que “d’être un cercle fermé.”
Le pape a dit aux pèlerins que les signes d’amour fraternel, en particulier envers les migrants et les réfugiés, restent un “test décisif pour évaluer dans quelle mesure l’Église est vraiment évangélique.”
Comme Marie et Jean, qui ont choisi de rester au pied de la croix avec Jésus plutôt que de rester cachés, le Pape François a déclaré que les chrétiens ne peuvent pas s’accepter “uniquement à l’abri de nos belles Églises, alors qu’à l’extérieur tant de nos frères et sœurs souffrent, crucifiés par la douleur, la pauvreté et la violence.”
« Votre position géographique est cruciale, surplombant la Méditerranée; vous êtes comme un aimant et un port de salut pour les personnes secouées par les tempêtes de la vie qui, pour diverses raisons, débarquent sur vos côtes. C’est le Christ lui-même qui vous apparaît sur les visages de ces pauvres hommes et de ces pauvres femmes”, a déclaré le pape.
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