Les chercheurs estiment à 5,2 millions le nombre d’enfants orphelins pendant la pandémie

CLEVELAND (CNS) – Environ 5,2 millions d’enfants dans 21 pays, dont les États-Unis, ont perdu au moins un parent, un grand-parent gardien ou un soignant principal à cause du COVID-19 au cours des 20 premiers mois de la pandémie, ont déclaré des chercheurs en sciences sociales et des défenseurs du bien-être des enfants dans une nouvelle étude.

Notamment, les chercheurs ont estimé que le nombre d’enfants orphelins à cause de la pandémie a presque doublé au cours de la période de six mois se terminant en octobre. 31, 2021, une période correspondant en grande partie à la montée en puissance de la variante delta du coronavirus.

Le nombre total d’enfants orphelins au cours de la période d’étude est parallèle aux quelque 5 millions de décès causés par le COVID-19 au cours de la même période, selon l’étude.

“Cette découverte signifie que, à l’échelle mondiale, pour chaque décès signalé au COVID-19, au moins un enfant a connu l’orphelinat ou le décès d’un soignant”, ont conclu les chercheurs.

L’étude a été publiée en ligne en février. 24 par la revue médicale britannique The Lancet.

L’étude a défini l’orphelinat comme le décès d’un ou des deux parents, d’un ou des deux grands-parents gardiens, ou d’un fournisseur de soins principal.

Les représentants des Services de secours catholiques ont qualifié les estimations de “révélatrices” et ont souscrit à la conclusion des chercheurs selon laquelle “une réponse d’urgence fondée sur des preuves devient de plus en plus urgente” pour relever les défis auxquels sont confrontés les enfants poussés à l’orphelinat par la pandémie.

Jomey Joseph, chef du bureau de CRS à Chennai, en Inde, a déclaré que l’agence et ses partenaires ont introduit des services de conseil en santé mentale et de gestion de cas plus larges pour aider les enfants à faire face à la perte d’un parent ou d’un soignant. L’objectif est d’aider les enfants à éviter d’être envoyés dans un orphelinat ou dans un autre cadre de groupe afin qu’ils puissent maintenir un lien avec leur communauté, a-t-elle déclaré au Catholic News Service.

Les chercheurs ont conclu que les enfants qui se trouvent dans des orphelinats ou dans d’autres lieux de résidence de masse courent des risques plus élevés d’agir violemment, de grossesse chez les adolescentes, de maladie mentale, de vivre dans la pauvreté et d’être victimes de la traite pour le travail ou le sexe.

 » Il ne suffisait pas de fournir une aide alimentaire et en espèces aux enfants vulnérables. Par conséquent, nous avons réorienté notre approche vers la surveillance virtuelle et la fourniture de nourriture et d’argent, une approche axée sur l’argent plus les soins ”, a déclaré Joseph.

Elle a expliqué comment un garçon de 8 ans a soudainement cessé d’interagir avec sa mère et les autres après la mort de son père de COVID-19. La mère, qui n’avait pas de scolarité formelle et ne parvenait pas à trouver du travail, s’est tournée vers la famille élargie pour obtenir du soutien. Mais la configuration s’est terminée avant longtemps, car les membres de la famille ne pouvaient pas se permettre de soutenir deux personnes de plus.

”Nous avons donc dû fournir des conseils psychosociaux (pour le garçon) et obtenir le soutien (du gouvernement) de la famille », a déclaré Joseph.

La mère et le fils font partie des dizaines de personnes que Joseph et ses collègues aident avec les besoins de base et d’autres services à la suite d’un décès lié à la COVID-19. Le besoin continue de croître alors même que le nombre de cas de coronavirus diminue, a-t-elle déclaré.

La situation du garçon indien se reflétait dans les conclusions du chercheur. Ils ont dit que trois enfants sur quatre touchés par l’orphelinat ont perdu leur père.

Mary Beth Iduh, gestionnaire principale de programme pour l’engagement religieux pour CRS, a exhorté à l’adoption de politiques et de mesures de soutien qui priorisent les besoins des enfants. Elle a déclaré que les aidants survivants devaient avoir les moyens de prendre soin de manière adéquate des enfants confrontés à des bouleversements familiaux en raison d’un décès causé par un coronavirus.

« Nous constatons que nous devons absolument prendre des mesures préventives et ne pas attendre qu’un enfant ait perdu un aidant, sachant que c’est probablement une tendance qui va se poursuivre. Nous devons être en mesure de mobiliser le soutien aux familles ”, a déclaré Iduh à CNS.

Dans leur rapport publié dans the Lancet, les chercheurs ont appelé à un accès équitable aux vaccins dans le monde entier pour prévenir la mort des soignants, en particulier dans les pays pauvres, et à un soutien accru aux programmes fondés sur des données probantes modifiés pour la situation et le contexte culturel de l’enfant.

Les chercheurs se sont concentrés sur 21 pays, y compris des pays économiquement prospères, tels que les États-Unis et l’Allemagne, ainsi que des pays en développement tels que le Zimbabwe et l’Inde.

Les autres pays examinés étaient l’Argentine, le Brésil, la Colombie, l’Angleterre et le Pays de Galles, l’Espagne, la France, l’Iran, l’Italie, le Kenya, le Malawi, le Mexique, le Nigéria, le Pérou, les Philippines, la Pologne et l’Afrique du Sud.

Les pays représentent 76% des décès dus au COVID-19 dans le monde.

Le rapport a également examiné la manière dont les estimations du nombre d’enfants orphelins ont été obtenues à partir de données obtenues auprès de divers organismes gouvernementaux, tels que le Bureau du recensement des États-Unis, et des pratiques analytiques largement utilisées par les spécialistes des sciences sociales.

L’étude a utilisé des données provenant d’agences gouvernementales et de santé publique sur des décès qui se sont élevés à plus que ce à quoi on pouvait s’attendre dans les années précédant le début de la pandémie, ainsi que des données sur la fécondité pour modéliser les augmentations des estimations minimales de l’orphelinat associé au COVID-19.

Statistiquement, les États-Unis, avec environ 149 300 enfants orphelins, se classent au quatrième rang mondial. L’Inde comptait le plus d’enfants orphelins avec plus de 1,9 million, suivie du Mexique avec 192 500 et du Brésil avec 169 900.

À l’autre extrémité du spectre, on estime que 2 400 enfants allemands étaient considérés comme orphelins par COVID-19.

Depuis que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré une pandémie il y a deux ans, les États—Unis ont eu plus de décès que n’importe quel pays – 941,909 en février. 24 – selon le Centre de ressources sur les coronavirus de l’Université Johns Hopkins.

L’augmentation du nombre d’enfants orphelins a varié au cours de la période d’étude de six mois par rapport à la période antérieure de 14 mois de la pandémie. Dans les Amériques, ce nombre a augmenté de 46,7 % alors qu’il a augmenté de 296,1 % dans la région du Pacifique occidental. En comparaison, le nombre d’enfants orphelins a augmenté de 56,7% en Europe, de 59,4% en Méditerranée orientale et de 119,6% en Asie du Sud-Est.

Les enfants ont connu l’orphelinat à des taux différents en fonction de l’âge et de leur localisation, selon les estimations.

La plus grande part des enfants orphelins de la naissance à l’âge de 9 ans se trouvait dans les régions d’Afrique et des Amériques; en Europe et en Méditerranée orientale, ce sont les enfants de 10 à 17 ans qui avaient la plus grande part d’orphelinat.

En Afrique du Sud, 1 enfant sur 200 de tous âges a connu le décès d’un parent ou d’un soignant.