SAN DIEGO — CNS)-Le cardinal désigné Robert W. McElroy a déclaré aux journalistes le 31 mai que lorsqu’il a appris qu’il faisait partie des 21 nouveaux cardinaux que le pape François allait créer Aug. 27, » J’ai dit une grande prière.”
“J’ai dit plusieurs prières parce que j’étais stupéfait et tellement choqué par cela”, a déclaré le prélat de 68 ans qui dirige le diocèse de San Diego. Il est le seul Américain du groupe que le pape a annoncé le 29 mai.
“C’était une prière de gratitude pour ma famille et les nombreuses personnes qui m’ont aidé à me former au fil des ans et une action de grâce à Dieu pour tous leurs rôles dans ma vie”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse de 25 minutes tenue à l’extérieur du centre pastoral diocésain.
Après le consistoire, il fera partie des 132 cardinaux de moins de 80 ans, qui auront le droit de voter en conclave. Le nombre de personnes de plus de 80 ans sera de 97, portant le nombre total de cardinaux à 229.
Originaire de San Francisco, Mgr McElroy est le sixième évêque de San Diego. Il a été installé le 15 avril 2015. Ordonné prêtre pour l’Archidiocèse de San Francisco le 12 avril 1980, il a été évêque auxiliaire de l’archidiocèse de septembre 2010 jusqu’à sa nomination à la tête du diocèse de San Diego en 2015.
“En nommant Mgr Robert McElroy cardinal, le Pape François a montré sa sollicitude pastorale pour l’Église aux États-Unis”, a déclaré l’archevêque de Los Angeles José H. Gomez, président de la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis. “Je connais et j’ai eu le privilège de travailler avec le cardinal désigné McElroy pendant de nombreuses années.”
En tant que frères évêques, a-t-il dit, ils ont travaillé ensemble “sur de nombreuses questions et initiatives au service” de l’USCCB et de la Conférence catholique de Californie, qui est l’organe de politique publique des évêques catholiques de l’État.
” Sa foi forte et le souci pastoral pour les fidèles qu’il a manifestés dans son diocèse serviront bien l’Église mondiale », a déclaré l’archevêque Gomez dans un communiqué du 29 mai. « Veuillez vous joindre à moi pour prier pour la poursuite du ministère de Mgr McElroy.”
Mgr Salvatore J. Cordileone, archevêque de San Francisco, a également adressé ses félicitations au cardinal désigné McElroy.
L’évêque de San Diego a déclaré aux journalistes qu’il ne savait pas avant l’annonce du pape qu’il serait fait cardinal. Il s’est réveillé ce matin-là sous un flot d’appels, de SMS et de courriels le félicitant.
“Je me suis dit: « Félicitations pour quoi? »dit-il.
Le cardinal désigné McElroy a déclaré qu’il était profondément honoré d’être nommé au Collège des cardinaux et qu’il était également heureux de savoir qu’il séjournerait à San Diego. “Cela me ravit”, a-t-il dit.
Dans un communiqué qu’il a publié le 29 mai, il s’est dit “stupéfait et profondément surpris par la nouvelle” que le pape l’avait nommé cardinal.
“Ma prière est que, dans ce ministère, je puisse être d’un service supplémentaire au Dieu qui m’a gratifié à tant de niveaux dans ma vie. Et je prie aussi pour pouvoir aider le Saint-Père dans son renouveau pastoral de l’Église”, a-t-il déclaré.
Diriger la communauté catholique des comtés de San Diego et d’Imperial, qui composent le diocèse, “est mon privilège”, a-t-il ajouté.
Le cardinal désigné McElroy a déclaré lors de la conférence de presse qu’il pensait que le pape “voulait avoir un cardinal sur la côte ouest.”
“Il n’y a plus de cardinal à l’ouest de Houston”, a-t-il déclaré, faisant référence au cardinal Daniel N. DiNardo de Galveston-Houston. “Il y avait un désir d’avoir un cardinal sur la côte ouest, donc cela en faisait partie.”
Mais il a dit qu’une autre raison pour laquelle le pape l’a choisi pourrait être que San Diego est un diocèse frontalier avec des ministères qui reflètent la priorité que le pontife accorde à l’Église et à la société accueillant inconditionnellement les migrants et les réfugiés.
“Comme vous le savez, ce pape est très préoccupé par les migrants et les réfugiés, et nous sommes un diocèse à la frontière, donc nous sommes confrontés à tous ces problèmes et nous avons une très grande population d’immigrants ici et en particulier au sein de la communauté catholique”, a ajouté le cardinal désigné McElroy.
Comme le pape, le prélat de San Diego parle souvent d ‘” accompagnement mutuel » d’un évêque avec les fidèles.
“Cette image de l’Église en tant que peuple pèlerin de Dieu exige que le ministère d’un évêque soit imprégné d’une culture d’accompagnement mutuel qui imprègne l’Église locale”, a déclaré Mgr McElroy dans son homélie lors de sa messe d’installation en tant qu’évêque de San Diego.
“Le fondement théologique de cette culture de l’accompagnement mutuel réside dans le sacerdoce de tous les croyants et dans l’appel universel à la sainteté”, a-t-il déclaré.
Il était l’un des deux seuls évêques américains nommés personnellement par le pape à participer au Synode des évêques sur l’Amazonie en octobre. 6-27, 2019. L’autre était le cardinal Seán P. O’Malley de Boston. Le synode était principalement composé de prélats latino-américains.
Le seul autre Américain était le cardinal Kevin J. Farrell, qui a participé à son rôle de préfet du Dicastère du Vatican pour les Laïcs, la Famille et la Vie.
À l’ouverture du synode, l’évêque de San Diego a déclaré que l’écologie et la synodalité étaient au cœur des discussions sur l’Amazonie. Il a exhorté ses frères évêques aux États-Unis à adopter pleinement l’encyclique “Laudato Si” du pape sur la protection de l’environnement.
“Le Pape François a une série d’initiatives qu’il essaie d’apporter à la vie de l’Église”, a déclaré le cardinal désigné McElroy aux journalistes le 31 mai. “Et j’ai essayé de prendre ces initiatives et de les planter ici.”
Interrogé sur l’interdiction des politiciens catholiques de la Communion en raison de leurs politiques publiques soutenant l’avortement légalisé, il a déclaré qu’une telle décision “est destructrice partly en partie parce qu’elle diminue l’Eucharistie à mon avis et qu’elle contribue à la militarisation (de la Communion), et plus encore, elle contribue à l’augmentation de la partisanerie au sein de notre société.”
« Nous vivons malheureusement dans une société profondément divisée selon des lignes partisanes et idéologiques, et nous voyons une partie de cela s’infiltrer dans la vie de l’Église”, a-t-il déclaré. Une telle division est “une grande tragédie », a-t-il déclaré. “Je pense qu’il est important que nous n’allions pas dans cette direction.”
Interrogé sur la crise des abus du clergé, il a déclaré que “le grand problème dans l’Église était quand ils (les abuseurs de prêtres) ont été réaffectés après qu’on ait su qu’ils avaient abusé. C’était un modèle terrible et pécheur dans la vie de l’église.”
« Nous ne pouvons pas le changer en le mettant derrière nous. Nous devons toujours nous souvenir de ce qui s’est passé et de la façon dont nous nous sommes retrouvés dans un très mauvais schéma”, a-t-il déclaré.
En août. le 13 septembre 2019, Mgr McElroy, alors évêque, a réuni pour la première fois dans l’histoire du diocèse plus de 2 500 employés diocésains pour annoncer une expansion de la lutte contre les abus sexuels sur les enfants non seulement au sein de l’Église locale, mais dans la société en général.
Entre autres actions, il a appelé tous les employés diocésains à signaler les abus dont ils soupçonnaient qu’ils se produisaient, et pas seulement les soi-disant journalistes mandatés obligés par la loi de le faire, tels que les enseignants et les prêtres.
Il a également annoncé la formation d’un groupe de travail chargé d’élaborer des programmes pour sensibiliser les familles du diocèse dans les écoles et les paroisses à l’épidémie de maltraitance des enfants et à ce qu’elles pourraient faire pour la prévenir et aider ses victimes à guérir.
Le cardinal désigné McElroy a également fait le point sur son état de santé. En novembre 2021, il a subi un pontage cardiaque à quatre voies. C’était une procédure planifiée dont lui et ses médecins ont commencé à discuter après les résultats des tests qu’il a reçus au cours de l’été de cette année-là. Du liquide a été trouvé dans ses poumons et les médecins ont découvert qu’il avait quatre artères bloquées.
Il n’a eu aucune complication, a-t-il dit, et “n’a ressenti aucune douleur” après l’opération.
À la fin de la conférence de presse, on lui a demandé s’il était possible qu’il devienne pape un jour.
“Je ne pense pas qu’un Américain devrait être pape”, a-t-il répondu, expliquant que les États-Unis ont le pouvoir “à tellement de niveaux” que si l’Église était dirigée par un pape américain, ce serait un “contrepoint au témoignage que l’Église doit continuer à donner.”
