CITÉ DU VATICAN (CNS) — Des centaines de scientifiques notables ont été catholiques-laïcs, religieux et prêtres, selon les listes compilées sur Wikipedia.
Et de tous les membres du clergé catholique qui ont apporté une contribution significative au monde de la science, plus de la moitié d’entre eux étaient des jésuites.
Il semble y avoir quelque chose de spécial dans l’éducation, la spiritualité et la mission de la Compagnie de Jésus qui inspire ses membres à regarder la création d’une manière unique, a déclaré le Frère jésuite américain Guy Consolmagno, astronome planétaire et directeur de l’Observatoire du Vatican.
“Nous sommes une société qui se consacre à devenir proche de Jésus, Jésus en tant qu’incarnation de Dieu dans cet univers physique”, a-t-il déclaré lors d’une conférence le 23 mai qui faisait partie d’une série de conférences célébrant l’Année ignatienne. La conférence, qui s’est tenue à l’église St.Ignatius Loyola à New York, a également été diffusée en ligne.
L’exposé de Frère Consolmagno “ « Du Pérou à Mars: De nouveaux mondes et la Science jésuite“, a mis en évidence les réalisations pionnières d’une poignée seulement des plus de 150 scientifiques jésuites notables et a suggéré qu’il pourrait y avoir une forme unique de science” jésuite », influencée par la spiritualité ignatienne.
“La spiritualité des Jésuites concerne notre place dans la création: pourquoi nous sommes créés, pourquoi le monde a été créé, comment nous nous rapportons à la création et cela conduit à ce célèbre mantra jésuite, « Trouvez Dieu en toutes choses » », a déclaré l’astronome papal.
« Être proche du monde créé est une façon d’être proche du créateur et c’est pourquoi les sciences ont joué un rôle si important dans les apostolats des Jésuites”, a-t-il déclaré.
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Selon son autobiographie, saint Ignace trouva une consolation en regardant les étoiles, a déclaré frère Consolmagno.
En fait, l’astronomie a été une activité importante des scientifiques jésuites, qui ont établi des observatoires à travers le monde; ils ont également été importants dans les domaines de la géophysique et de la météorologie.
Qui étaient certaines de ces figures marquantes?
– Le père Angelo Secchi, le père de l’astrophysique, est “le plus grand astronome dont vous n’avez jamais entendu parler”, a déclaré Frère Consolmagno.
Il est devenu directeur de l’observatoire du Collège romain à Rome au cours du 19ème siècle quand il avait 31 ans et l’a transformé en un observatoire astronomique, météorologique et géomagnétique moderne. Il a découvert les spectres stellaires et a utilisé ces données pour classer les étoiles et étudier de quoi elles sont faites.
Il a créé le premier réseau météorologique pour les États pontificaux avec des données envoyées quotidiennement par télégraphe; il comprenait également un service de prévision des tempêtes.
Il a étudié l’impact de l’activité solaire sur les champs magnétiques sur la Terre. Les tempêtes géomagnétiques intenses peuvent faire des ravages sur les réseaux électriques, c’est pourquoi la NASA suit l’activité solaire et commémore le Jésuite avec sa technologie, a-t-il déclaré. SECCHI, acronyme de Sun Earth Connection Coronal and Heliospheric Investigation, est le nom d’une série d’instruments utilisés sur les deux engins spatiaux observant les tempêtes solaires.
– Le père jésuite américain James Macelwane était un sismologue pionnier au 20ème siècle, qui a établi la première chaîne de sismographes dans le nord de la Californie.
Après avoir créé le département de géophysique de l’Université Saint-Louis, il a dirigé la création de l’Association jésuite de sismologie et a relancé un réseau dirigé par des jésuites fournissant des données sismologiques puisque toutes les écoles jésuites du pays à l’époque possédaient des sismomètres.
Un réseau de différentes stations sismiques permet de « trianguler » les informations pour localiser l’épicentre et la profondeur d’un tremblement de terre. Cela a inspiré le gouvernement américain à construire un réseau similaire pour surveiller si les Russes testaient des bombes nucléaires sous terre, a déclaré Frère Consolomagno.
Le prêtre a inspiré toute une nouvelle génération de scientifiques en sismologie et en météorologie, ce qui a incité l’American Geophysical Union et l’American Meteorological Society respectivement à créer une médaille, décernée chaque année, au nom du Père Macelwane.
— Le père jésuite Roger Boscovich, physicien, astronome, mathématicien et diplomate du XVIIIe siècle, est devenu “un héros” après avoir remarqué une fissure dans le dôme de la basilique Saint-Pierre et trouvé un moyen de sécuriser la structure.
Mais il a également » décrit pour la première fois dans le langage scientifique moderne ce que nous reconnaissons maintenant comme la théorie atomique, à savoir que l’univers est fait d’atomes”, a-t-il déclaré.
“À l’époque, 25% de tous les observatoires en Europe étaient dirigés par des jésuites”, a déclaré Frère Consolmagno. Le père Boscovich et d’autres astronomes ont réalisé que s’ils observaient depuis différents points de la Terre le transit de Vénus à travers le soleil, ils pouvaient calculer la distance entre la Terre et Vénus ou entre la Terre et le soleil.
” À partir de là, vous avez la base de la taille du système solaire, ce qui est la première étape » pour estimer la distance entre les étoiles et la taille de l’univers, a déclaré Frère Consolmagno. “Tout commence par cette observation.”
– Le père jésuite italien Giovanni Riccioli, un astronome du 17ème siècle, a proposé une nouvelle façon de nommer les caractéristiques cartographiées sur la lune, introduisant la méthode actuelle de nomenclature lunaire. Il a nommé la « mer de la tranquillité », où les êtres humains atterriraient pour la première fois sur la Lune avec Apollo 11.
Le prêtre a nommé de nombreux cratères d’après d’importants scientifiques, et aujourd’hui, plus de 30 jésuites ont été honorés de leurs noms, souvent latinisés, identifiant les cratères lunaires.
Frère Consolmagno a déclaré que, loin d’être opposée à la science, l’Église catholique a été un soutien majeur et ses fidèles des pionniers extraordinaires.
La spiritualité des Jésuites, en particulier, les incite à voir que la gloire qui vient de faire de la science est “à la plus grande gloire de Dieu, qui a créé cet univers, et non à la personne qui vient de comprendre comment (Dieu) l’a fait”, a-t-il dit.
Être un scientifique jésuite, c’est se rappeler que sa motivation est d’être plus proche de Dieu, a-t-il dit, et de ressentir “cette secousse de joie que vous ressentez lorsque vous avez été touché par le surnaturel, lorsque vous voyez quelque chose que vous n’avez jamais vu auparavant et la chose la plus excitante que vous pouvez faire est d’en parler à quelqu’un d’autre.”
Il n’y a probablement qu’une poignée de personnes dans le monde qui se soucieront d’entendre ces résultats ou découvertes, a-t-il dit, “mais mon garçon, vont-ils être excités quand je leur dirai!”
Pour les personnes de foi, a-t-il dit, “la recherche est une forme de prière” qui rapproche les gens de “l’auteur de la science, de l’auteur de la vérité, de l’amour du Créateur que nous trouvons dans toutes les choses créées.”
