Récemment, un vieil ami d’université que je n’avais pas vu depuis des années m’a posé une question intéressante:
« Comment avez-vous fait un changement aussi profond dans votre vie?”
Cette personne, qui me connaissait il y a plus de 20 ans depuis nos jours sauvages à l’Université de Géorgie, se demandait comment j’aurais pu passer d’un style de vie insouciant et hédoniste avec une aversion pour tout type de foi au père, mari, homme d’affaires et catholique pratiquant je travaille dur pour devenir. Avant de partager avec vous comment j’ai répondu à cette question, je veux vous raconter une brève histoire.
J’ai grandi en tant que baptiste du Sud, fils chanceux de parents merveilleux qui m’ont fourni un foyer aimant et de bons exemples à suivre. Comme beaucoup d’adolescents, j’ai vécu une phase de rébellion vers l’âge de 16 ans et j’ai pris la décision de ne plus aller à l’église. Je me sentais mal à l’aise et insatisfaite là-bas et je savais que je n’avais pas ma place. Mes parents étaient blessés, mais ils m’avaient élevé à penser par moi-même et m’avaient permis d’arrêter d’y assister, bien qu’il y ait eu de fréquentes discussions et beaucoup de prières offertes pour moi. J’ai quitté notre petite ville et je suis allé à l’Université de Géorgie à 18 ans prêt à poursuivre ma vie sans influence parentale et malheureusement, l’influence de Dieu aussi. Ce furent les premières années laides de mon voyage dans le “désert spirituel”, qui a duré plus de deux décennies.
J’ai obtenu mon diplôme universitaire et je me suis lancé dans ma carrière, travaillant de longues heures et déterminé à atteindre le sommet de mon organisation. Le travail acharné et la détermination ont porté leurs fruits car j’ai été promu fréquemment et j’ai eu la chance d’avoir des responsabilités importantes à un jeune âge. L’inconvénient de cette période de ma vie est que le travail était tout ce que j’avais dans ma vie. J’avais peu de temps pour mes amis, je sortais rarement et j’avais abandonné ma foi et laissé une relation avec Dieu derrière moi des années auparavant. J’avais tout ce que je pensais vouloir de la vie… et pourtant j’étais toujours malheureuse et seule.
J’ai eu la chance de rencontrer et de tomber amoureux de ma femme à la fin de la vingtaine et en quelques années, notre premier fils est né. Comme beaucoup de couples le font lorsque les enfants arrivent, nous avons commencé à discuter d’un désir de trouver une maison d’église, mais nous avons toujours trouvé des raisons de le remettre à plus tard. Notre premier-né a reçu un diagnostic d’autisme à 27 mois, ce qui a été une expérience traumatisante pour nous, mais nous nous sommes rapidement confiés à ses soins et sommes reconnaissants des bénédictions qu’il a apportées dans nos vies. Les années ont passé, un autre fils est né et je jouissais d’une carrière réussie avec une grande famille. Malgré mes projets bien pensés, une famille aimante et le succès au travail, je savais qu’il manquait quelque chose et je ne pouvais pas mettre le doigt dessus.
En 2005, à cause de l’autisme de mon fils aîné, nous nous sommes rapprochés de son école privée et des différents thérapeutes avec lesquels il travaillait chaque mois. En conduisant un jour dans cette nouvelle région, ma femme est tombée par hasard sur la paroisse Saint-Pierre. Voir l’église a rappelé à ma femme sa petite enfance à New York où elle a été baptisée dans l’Église catholique, mais jamais confirmée malgré le fait d’être entourée d’une grande famille de parents catholiques italiens. Elle savait que sa famille et d’autres amis avaient prié pour que nous rejoignions l’Église et m’a parlé de cela à son retour à la maison. J’étais méfiant, mais j’ai accepté d’enquêter et j’ai commencé à étudier tout ce que je pouvais sur le catholicisme.
Relier les points intellectuellement, je me sentais attiré par la vérité évidente de la foi, mais j’avais du mal à établir une connexion plus profonde après quelques mois d’études et de rencontres avec les curés. Je me retenais et ne voulais pas m’engager pleinement pour des raisons que je ne pouvais pas comprendre. Malgré quelques inquiétudes persistantes, nous avons décidé que notre famille se joindrait à l’Église à la fin de cet été. Dieu nous conduisait vers la Vraie Foi, mais nous ne nous en rendions pas compte à l’époque.
Lors de la deuxième Messe à laquelle j’ai assisté en octobre de cette année-là, peu de temps après que ma femme et moi ayons pris la décision de rejoindre l’Église catholique, j’ai vécu une conversion personnelle puissante. Je tremblais, je transpirais, j’étais nerveux et je me sentais faible au début de la messe. Ma famille pensait que j’avais une crise cardiaque! Cette sensation étrange a duré environ 10 minutes jusqu’à ce qu’elle passe.
Ce qui s’est passé pendant ces précieuses minutes a changé ma vie. En entrant dans l’église ce matin – là, je me sentais perdu. Je savais que j’avais besoin d’aide et que je n’avais plus les réponses. Reconnaissant que je n’étais plus en charge, je me souviens avoir prié silencieusement Jésus de me conduire. Je me sentais si faible parce que je ne Lui avais jamais rien demandé auparavant et je ne savais pas comment abandonner le contrôle. Quand j’ai prié ces mots, abandonné le contrôle et me suis sincèrement rendu à Sa volonté, j’ai ressenti une poussée de force et un sentiment de paix qui me semblait être un vent qui soufflait à travers moi. J’avais abandonné plus de 20 ans d’entêtement, d’ego et de fierté qui s’étaient accumulés depuis que j’ai fréquenté l’église baptiste pour la dernière fois à l’adolescence en ces quelques précieuses minutes.
Je me souviens très bien à quoi ressemblait ma vie avant de m’abandonner à Christ et de Le mettre en premier dans ma vie. Tout ce que j’avais, c’était la famille et le travail avant ce moment-là et j’étais en charge (du moins je le pensais) de mon propre destin. J’ai fait face aux défis de la vie au fur et à mesure qu’ils arrivaient et j’ai fièrement pris le crédit quand les choses allaient bien. Je pensais que j’étais le mari et le père fort qui mon mon père l’avait été quand je grandissais. Naturellement, je pensais que j’avais le contrôle. Mais, Dieu avait d’autres plans pour moi et comme Saint Bernard l’a écrit il y a des siècles, « Celui qui est son propre maître est un érudit sous un insensé.”
Maintenant, je vais vous dire comment j’ai répondu à la question de mon vieil ami d’université sur le profond changement dans ma vie:
“J’ai arrêté de dire non au Christ et j’ai commencé à dire oui.”
J’ai basculé un interrupteur, j’ai abandonné le contrôle et j’ai commencé à suivre Son exemple. C’était épuisant de faire cavalier seul et j’avais besoin de Son aide. Dire » oui » est très libérateur. Cela m’a permis de suivre les enseignements de l’Église et du Magistère sans poser de questions. Je ne m’embourbe pas dans des débats idiots ou ne pratique pas le catholicisme de cafétéria. Ma pleine compréhension peut prendre toute une vie, mais j’ai choisi d’avoir foi dans les enseignements de l’Église et dans le rôle du Saint-Père en tant que berger guide. Je me retrouve à chercher des moyens de servir Christ au lieu de me disputer avec Lui.
Le pouvoir d’un simple oui a été le catalyseur pour que je devienne un meilleur père, mari et leader. Le Christ vient en premier, suivi de la famille et le travail est le troisième… et toutes les pièces cliquent parce que j’ai cessé d’essayer d’être en charge.
Que se passerait-il si nous disions tous » oui! »à Jésus, à partir de maintenant? Le monde serait transformé.
« Peu d’âmes comprennent ce que Dieu accomplirait en elles si elles s’abandonnaient sans réserve à Lui et si elles permettaient à Sa grâce de les modeler en conséquence.”
Saint Ignace de Loyola
