Beaucoup de choses ont changé dans le monde depuis que l’événement fondateur des Journées mondiales de la Jeunesse de 1993 à Denver a mis l’événement fermement sur la carte parmi les catholiques nord-américains.
La moindre de ces transformations n’est pas un monde post-pandémique toujours affecté par l’évolution des réalités des voyages, de la santé publique et de l’économie.
Néanmoins, l’édition 2023 des JMJ-prévue pour la première semaine d’août de l’année prochaine à Lisbonne — au Portugal – se poursuit avec les inscriptions aux États-Unis, qui ouvriront dans un mois ou deux pour les pèlerins des JMJ.
C’est un coup d’envoi d’inscription légèrement retardé, mais on s’attend à continuer d’accepter les inscrits jusqu’à l’été prochain, selon une personne de Bishop’s Point aux États-Unis sur l’événement.
Créées par saint Jean-Paul II en 1985, les JMJ internationales sont des rassemblements d’une semaine qui attirent généralement des centaines de milliers de jeunes.
Lors de la messe de clôture des dernières JMJ internationales, à Panama City en janvier 2019, le Pape François a annoncé que la capitale portugaise accueillerait le prochain rassemblement catholique mondial des jeunes.
Les JMJ de Lisbonne étaient initialement prévues pour août 2022, mais le Vatican a annoncé en avril dernier qu’elles seraient reportées à août 2023 en raison des réalités de la pandémie.
Ce retard signifie que les prochaines JMJ internationales surviennent après une période de quatre ans-la plus longue entre les célébrations mondiales de l’histoire de l’événement. Cela signifie que pour de nombreux diocèses et paroisses, cela fera sept ou 10 ans qu’ils n’ont pas organisé de pèlerinage des JMJ vers les célébrations internationales des JMJ les plus fréquentées au Brésil (2013) ou en Pologne (2016).
” Cet écart est en grande partie dû au COVID, car la pandémie a causé un retard d’un an; la préparation pour les JMJ-et probablement les JMJ elles — mêmes — sera très différente en 2023 de ce qu’elle a été au cours des quatre dernières décennies de rassemblements internationaux », a déclaré Paul Jarzembowski, directeur associé pour les laïcs au Secrétariat des Laïcs, du Mariage, de la Vie de famille et de la Jeunesse à la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis.
Les préparatifs des JMJ ont progressé, mais à un rythme bien différent de celui des événements des JMJ précédentes, a-t-il noté, ajoutant qu’il y a eu beaucoup plus de prudence dans le processus de planification et de préparation cette fois-ci.
“Il y aura bien sûr des mesures de sécurité prises, mais toute la nature du pèlerinage, des grands rassemblements et de ce que signifie la solidarité mondiale est en train de changer, d’autant plus que les problèmes climatiques, les calculs culturels et raciaux, l’évolution de l’économie et la polarisation intense se sont amplifiés ces dernières années”, a déclaré Jarzembowski.
Sur le plan pratique, les incertitudes de la pandémie mondiale et les perturbations dans l’industrie du voyage ont entravé les préparatifs nationaux pour un pèlerinage des JMJ.
Il y aura peut-être moins de temps pour ce qui était auparavant une préparation spirituelle et pratique structurée pour les jeunes paroissiaux et les groupes de jeunes adultes participant au rassemblement à Lisbonne, en particulier après le report d’un an, a déclaré Jarzembowski à Catholic News Service.
Ses premières estimations sont que quelque 15 000 catholiques américains se rendront au Portugal pour les JMJ, mais il s’attend à ce que le nombre de têtes change dans les mois à venir à mesure que de plus en plus de diocèses et de paroisses commenceront à s’inscrire officiellement et à soumettre leurs estimations révisées.
Le pape a annoncé en juin 2019 que le thème des prochaines JMJ serait “Marie s’est levée et est partie en hâte”, un verset tiré de l’Évangile de saint Luc décrivant la visite de Marie à sa cousine Elisabeth après l’Annonciation.
À la lumière de la pandémie de coronavirus, les organisateurs ont suggéré que les jeunes puissent participer à la mission en appelant quelqu’un qui vit seul, en parlant à des membres éloignés de la famille via Internet, en faisant du bénévolat auprès d’organismes de bienfaisance locaux ou en accomplissant des actes de service dans leurs paroisses.
Les JMJ organisées sur le continent européen ont toujours été très fréquentées et populaires parmi les voyageurs nord-américains. Mais les chiffres devraient être inférieurs à ceux des événements passés.
En outre, avec une période plus longue entre les grands événements des JMJ, il y a probablement eu une interruption dans le cycle informel de bouche à oreille du partage d’informations sur les JMJ parmi les jeunes plus âgés revenant des événements avec leurs homologues et amis plus jeunes.
“Je pense que nous sommes dans une réinitialisation pour les JMJ et il faut vraiment découvrir comment cela va fonctionner dans un monde post-pandémique”, a déclaré Jarzembowski.
“Les normes traditionnelles pour les JMJ sont que vous avez besoin de quelques années avant pour construire un groupe ensemble, pour collecter des fonds, pour vous préparer spirituellement et pratiquement, un an ou deux pour construire cette communauté menant à l’événement réel », a-t-il ajouté.
Et bien que le pape François ait souffert de maux physiques, ait été vu lors de récentes audiences donnant ses remarques alors qu’il était en fauteuil roulant cette année et ait eu un horaire de voyage réduit, Jarzembowski a déclaré qu’il gardait espoir que le Pape François ne se déroberait pas à son engagement d’assister au rassemblement au Portugal.
Normalement, le pape dirige des événements au cours des quatre derniers jours du festival, aboutissant à une veillée nocturne et à la messe dominicale de clôture en plein air pour des centaines de milliers et parfois des millions de pèlerins.
” Une chose à laquelle les trois papes des JMJ ont tous tenu, c’est que, qu’il soit là ou non en personne, la présence du Saint-Père sera là, et nous prévoyons que le Pape François, si Dieu le veut, sera présent », a déclaré Jarzembowski.
Il a souligné que saint Jean-Paul a participé aux JMJ 2002 à Toronto avec une mobilité réduite et vers la fin de son pontificat.
“Les JMJ (de Toronto) ont animé ses esprits étant donné l’état dans lequel il se trouvait à l’époque, et je ne pense pas que le pape François manquerait cela et ressentirait ce sentiment que les JMJ apportent aux papes”, a-t-il déclaré.
Une autre légère hausse saisonnière du taux d’infection par la pandémie de coronavirus ou des perturbations des voyages régionaux n’arrêteront probablement pas non plus complètement les JMJ 2023. Plus probablement, un tel scénario déclencherait une série de modifications au programme.
” Si quelque chose devait arriver — à moins d’un arrêt majeur des voyages dans le monde entier — au pire, il serait réduit ou minimisé en termes de taille et de portée, mais cela ne se produira qu’à un niveau plus petit », a prédit Jarzembowski, notant que la Rencontre mondiale des Familles, tenue à Rome en juin 2022, s’est déroulée mais à une plus petite échelle.
Plusieurs facteurs en faveur d’une forte participation aux JMJ de Lisbonne sont l’accessibilité générale et la popularité de la péninsule ibérique en tant que destination de voyage et de tourisme et la présence d’un important sanctuaire de dévotion mariale situé à Fatima, à seulement deux heures de Lisbonne.
La ville abrite également le lieu de naissance de Saint Antoine de Padoue — né vers 1191 sous le nom de Fernando de Martins Bulhoes près de la cathédrale de Lisbonne et où une exposition permanente est conservée en son honneur.
Le Portugal possède également une pléthore de monastères historiques, de couvents et d’églises et sanctuaires catholiques remarquables et est une destination de pèlerinage populaire à part entière.
Les vols vers la péninsule ibérique et la capitale portugaise sont parmi les plus abordables pour les Nord-Américains arrivant en Europe. Lisbonne a bondi au septième rang des destinations touristiques les plus populaires parmi les Américains cette année, selon Allianz Partners, une compagnie d’assurance et d’assistance voyage.
En outre, les JMJ 2023 pourraient attirer de nombreux pèlerins de dernière minute d’Europe et de la Péninsule ibérique en particulier, comme ce fut le cas en 2011 aux JMJ de Madrid lorsque le nombre de participants au week-end de clôture a atteint environ 4 millions de participants à la Messe du dimanche matin avec le Pape Benoît XVI.
Pour ceux qui s’inquiètent des coûts d’hébergement dans la capitale portugaise, le processus d’inscription aux JMJ peut mettre en relation les groupes de pèlerins avec des options locales de logement à prix réduit dans les églises, les écoles et les maisons privées de la région de Lisbonne et des environs.
L’âge cible pour l’événement international des JMJ est généralement de 18 à 35 ans, sans compter les chaperons et les dirigeants adultes.
Les informations d’inscription peuvent être trouvées à: https://www.usccb.org/offices/laity-marriage-family-life-youth/world-youth-day-registration-and-visa-information.
Jarzembowski a déclaré qu’il avait déjà entendu beaucoup d’intérêt et d’enthousiasme pour l’événement parmi les évêques et les diocèses américains. Mais si la taille de l’événement s’avère quelque peu réduite par rapport aux célébrations internationales des JMJ passées, ce n’est peut-être pas une si mauvaise chose pour ceux qui se rendent au Portugal.
“Cela laisse plus de possibilités d’accompagnement individuel et un peu plus d’espace pour respirer lorsque nous sommes aux JMJ-car il peut y avoir beaucoup de monde et côte à côte”, a-t — il déclaré. ” Cela pourrait permettre aux gens plus d’espace pour ne pas avoir l’impression d’être les uns sur les autres », a déclaré Jarzembowski.
“Cela (aura) été ma huitième Journée Mondiale de la Jeunesse, et j’avoue que même moi — depuis un certain temps — j’ai été occupé avec d’autres projets, mais je dois me remettre dans le rythme.
“Nous avons une visite préparatoire (au Portugal) en octobre et j’espère retrouver cette excitation”, a-t-il déclaré.
