Pourquoi La Religion Est Bonne Pour La Démocratie (Le Livre)

Le professeur émérite de Princeton Robert Wuthnow a écrit un autre livre sur la religion, Pourquoi La Religion Est Bonne pour la Démocratie américaine (Princeton U. Pr, 2022) affirme et développe son affirmation « que la religion est bonne pour la démocratie américaine moins en raison des valeurs unificatrices qu’elle pourrait apporter et plus en raison de la capacité de la religion à mettre en juxtaposition diverses valeurs, intérêts et revendications morales les uns avec les autres. » S’appuyant sur des études de la religion dans la vie ordinaire, il conceptualise  » les pratiques religieuses en termes de action, conviction, et la contention, ce qui signifie qu’ils sont quelque chose que les gens font parce qu’ils sont convaincus que ce qu’ils font est juste, et ils maintiennent ces convictions en conflit avec un comportement considéré comme moins souhaitable et en fait mauvais. »
B Loin, les parties les plus intéressantes du livre sont les récits convaincants de Wuthnow sur des exemples historiques et récents de la façon dont la religion a joué ce rôle dans la politique démocratique américaine.  Le premier de ces comptes concerne la période du New Deal. Wuthnow raconte l’histoire des réponses religieuses au New Deal. Il souligne en particulier l’opposition religieuse au New Deal, qui coïncidait avec la crainte « que le contrôle local du type présent dans les familles, les églises et les communautés ne soit remplacé par un gouvernement, des codes, des règles et des règlements. »L’opposant catholique le plus célèbre au New Deal était probablement, bien sûr, l’infâme Père. Charles Coughlin, tandis que la résistance des démocrates du Sud « a provoqué le retour d’un populisme chrétien qui ferait surface à plusieurs reprises dans les appels des petits gouvernements. »Wuthnow soutient que les réactions religieuses au New Deal ont contribué »au débat sur ce que devrait être la démocratie, comment elle devrait être pratiquée et ce qu’elle impliquait pour les valeurs américaines et pour la religion. »
De la même manière, Wuthnow examine les débats en temps de guerre sur le pacifisme, la guerre et l’objection de conscience, et les inquiétudes d’après-guerre sur la conformité sociale et la dissidence. « S’il est vrai que la religion dans les années 1950 était conformiste, soutient l’auteur, elle était organisée autour de traditions diverses et sa croissance s’est concrétisée non seulement par l’adhésion, mais aussi par l’expansion des formes institutionnelles qu’elle développait depuis la fin du XIXe siècle. Sa contribution à la démocratie était moins un consensus autour d’un idéal américanisé et plus une convergence de perspectives sur les forces de la démocratie américaine et les défis auxquels elle est confrontée.. »Ainsi, pour Wuthnow, la liberté de religion saluée par les Américains dans les années 1950 a créé des espaces « pour qu’une variété beaucoup plus large de formes et d’idées s’enracine. »
Wuthnow poursuit cette approche, mettant la discussion à jour, avec des comptes rendus de perspectives religieuses et des débats sur le rôle de l’État et de la charité privée dans la prestation de services sociaux et les questions religieusement lourdes de l’immigration et de la citoyenneté et de la richesse et de l’inégalité économique, se terminant par un chapitre sur les communautés religieuses et la pandémie. Il conclut que « une grande partie de l’histoire religieuse du siècle dernier a été dominée par la tension qui a traversé toutes les diverses traditions entre la défense des droits et libertés distinctifs de la religion, d’une part, et, d’autre part, l’adhésion aux groupes non religieux et au gouvernement dans l’intérêt de faire une différence dans le monde plus large. »
Ce que Wuthnow appelle « la contribution sous-estimée des divers groupes et coalitions religieuses », soutient-il, « a été leur rôle dans le filtrage, la digestion et, dans de nombreux cas, la lutte contre la rhétorique nationale dominante – le faisant par le biais de réseaux locaux et en se concentrant sur des préoccupations pratiques insuffisamment traitées par la politique électorale. »
Un domaine en particulier que « la diversité religieuse a le moins contribué à résoudre est le racisme systémique. »Par conséquent, il considère particulièrement important » que les églises noires et les coalitions d’organisations afro-américaines de défense des droits civiques et de services communautaires aient contribué de manière significative à toutes les grandes délibérations auxquelles la nation a été confrontée pour décider de ce que signifie être une démocratie qui défend la liberté et la justice pour tous. »
Le récit et l’analyse de Wuthnow sur la façon dont les groupes religieux ont participé à des débats importants de l’histoire américaine offrent un contexte utile pour notre climat actuel dans lequel les identités religieuses sont de plus en plus devenues des marqueurs symboliques et tribaux dans notre polarisation politique contemporaine, tandis que les organisations et institutions religieuses sont elles-mêmes parfois devenues des antagonistes dans la politique de guerre culturelle contemporaine. Même sans et en dehors de telles distorsions apparentes de la religion à des fins politiques, ce livre devrait souligner notre appréciation des contributions passées et présentes de la religion à d’importants conflits politiques et ainsi encourager les partisans d’un pluralisme démocratique vivant.