CITÉ DU VATICAN (CNS) — Traversant la foule de touristes suivant des guides autour de la basilique Saint-Pierre, un groupe de pèlerins dirigé par le pasteur de la basilique a suivi un “itinéraire marial” avec des prières spéciales pour marquer le mois de Marie.
Le Père franciscain conventuel Agnello Stoia, devenu pasteur de la basilique en octobre, dirige le service de prière de fin d’après-midi les mercredis de mai.
Alors que le prêtre, six servants d’autel et une chorale de 12 personnes dirigeaient un petit groupe autour de la basilique le 18 mai, des dizaines de touristes se sont arrêtés pour prendre des photos ou des vidéos avec leur téléphone tandis que d’autres se joignaient ou essayaient de trouver un moyen de passer devant les pèlerins en prière.
L’itinéraire comprend évidemment la Pietà de Michel-Ange — c’est la deuxième étape — mais les pèlerins ont également prié devant sept autres images de Marie, certaines plus anciennes que la Pietà et plusieurs beaucoup moins remarquées par la plupart des visiteurs.
Bien que dédiée à Pierre “ » le prince des Apôtres”, la basilique abrite au moins 50 images de Marie, “reine des Apôtres”, et de nombreux autres symboles d’elle, y compris les étoiles de marbre à huit branches incrustées dans le sol autour de l’imposant baldaquin de Gian Lorenzo Bernini au-dessus de l’autel principal.
Le père Stoia a déclaré qu’il avait choisi de concentrer l’itinéraire sur huit œuvres d’art dans la basilique en raison de l’association de Marie avec le nombre huit — un nombre traditionnellement lié au salut puisque, comme le dit 1 Pierre 3:20, “quelques personnes, huit en tout”, ont été sauvées sur l’arche de Noé.
Le service de prière, qui dure un peu moins d’une heure, commence dans l’atrium de la basilique, devant la porte centrale qui, dans le panneau supérieur droit, représente Marie assise sur un trône.
Alors que les pèlerins se préparaient à franchir le seuil de l’église, le Père Stoia a adressé des prières à Marie sous le titre de “Porte du Ciel” et lui a demandé de rassembler les pétitions qu’ils réciteraient à haute voix et dans le silence de leur cœur et de les présenter à son fils.
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Le Père Stoia a expliqué que le service de prière serait un mini-pèlerinage, » symbole du chemin de notre vie” et de la décision des pèlerins d’imiter Marie et de demander son aide.
Le deuxième arrêt était devant la Pietà, où Marie était adressée en tant que « Redemptoris Mater », Mère du Rédempteur.
Ensuite, il y a eu des prières dans la chapelle de la Présentation, qui présente la “Présentation de Marie au Temple” de Giovanni Francesco Romanelli, où la litanie s’adressait à Marie comme “Arche de l’Alliance ».”
Dans la chapelle du Chœur, dominée par la peinture de l’Immaculée Conception de Pietro Bianchi, les pèlerins ont salué Marie comme “la mère la plus pure, la mère la plus chaste.”
Dans un passage étroit entre la chapelle du Saint-Sacrement et le transept nord-ouest, le Pape François a fait placer dans la basilique une image de “Mater Peregrinorum” (Mère des pèlerins), une peinture du XVIe siècle de Marie avec l’enfant Jésus. L’image avait été portée en pèlerinage dans la ville de Rome lors d’une peste en 1522; devant l’image, les pèlerins priaient pour que Marie “nous protège des dangers de ce monde”, y compris la maladie et la guerre.
Dans la chapelle grégorienne de la basilique, Saint Grégoire de Nazianze est enseveli sous une fresque du XIIe siècle de Notre-Dame du Secours. Les pèlerins y ont prié Marie sous le titre » Aide aux pauvres.”
Debout au centre de la basilique et levant les yeux vers le dôme massif de Michel-Ange, où une mosaïque représente Marie et saint Jean-Baptiste assis de chaque côté de Jésus, les pèlerins ont prié “Marie assumée au Ciel.”
La huitième et dernière station se trouvait dans le coin extrême sud-ouest de la basilique, dans la chapelle Notre-Dame de la Colonne, nommée d’après une fresque populaire de Marie qui se trouvait sur une colonne de l’ancienne basilique Saint-Pierre. La partie de la colonne avec la fresque a été sauvée et déplacée dans la basilique actuelle au début des années 1600, avant même que les travaux sur le bâtiment ne soient terminés. Marie est vénérée dans la chapelle sous le titre de « Mater Ecclesia », ou Mère de l’Église.
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