Mère Mildred, la Mère Supérieure, est réapparue à la mission londonienne de son Ordre, Nonnatus House, juste à temps pour faire partie d’un Noël très occupé à la maternité de l’East End, encore plus que d’habitude, et au moment où Lucille et Cyril étaient prêts à célébrer leur mariage tant attendu. Quel meilleur endroit pour être la nuit de Noël, quelle meilleure façon de terminer le jour de Noël, qu’avec le Appelez la sage-femme Spécial Noël 2021 sur PBS?
Nous sommes en 1966. La spéciale de Noël de l’année dernière nous a emmenés dans les Hébrides extérieures, ce qui était merveilleux à visiter (à part peut-être le fait que certains des habitants presbytériens écossais ne se souciaient pas beaucoup de Noël). Cette année, cependant, l’équipage est resté plus près de chez lui. Comme toujours, il y avait des défis et des problèmes, des situations de naissance effrayantes et des expériences d’apprentissage inédites. Et, heureusement, mère Mildred a pu tirer parti de l’expérience antérieure sur la façon de sauver un nouveau-né déjà toxicomane. Comme toujours, au cours de ces 10 dernières saisons, malgré les erreurs de jugement éthiques occasionnelles et les priorités moralement mal placées qui affligent les interactions humaines, de bonnes choses continuent de se produire. Et, comme c’est Noël après tout, nous entendons des Dickens, avant d’assister à un beau mariage du lendemain de Noël. Dans l’ensemble, un hommage de vacances affectueux à la force et au caractère sacré des liens qui lient les différentes sortes de communautés.
Dans le calendrier liturgique de Paul VI, aujourd’hui (le dimanche après Noël) est la fête de la Sainte Famille, une célébration moderne (1892) dont, je dois l’avouer, je n’ai jamais été pleinement enthousiasmé sans ambiguïté. Le christianisme américain, qui est de plus en plus axé sur la sentimentalité que sur le salut, a tendance notoirement à se concentrer beaucoup sur la famille, oubliant peut-être que Jésus et le Nouveau Testament en général étaient beaucoup plus axés sur le royaume de Dieu et montraient relativement peu d’intérêt pour le mariage et la vie de famille. Dans ce contexte social et ecclésial contemporain, la fête d’aujourd’hui se prête facilement à une romantisation ahistorique et idéologique de la famille nucléaire moderne, alors que pendant une grande partie de l’histoire humaine – y compris évidemment le temps de Jésus -, « famille » signifiait généralement quelque chose de plus vaste, tandis que l’unité sociale de base, le oikos, le ménage, comprenait souvent plusieurs générations de parents (parents directs et collatéraux), ainsi que des serviteurs, des apprentis, etc. non liés au sang. (Il y a un soupçon de cela même dans l’Évangile d’aujourd’hui, qui fait référence à Marie et Joseph en voyage avec « des parents et des connaissances. ») C’était un sens social beaucoup plus étendu de la « famille » – tout comme le Appelez la sage-femme les religieuses, les infirmières laïques, le médecin avec sa femme et ses enfants et la réceptionniste, et divers autres voisins formaient une sorte de « famille » inclusive et expansive, qui aurait été reconnue par toutes les personnes impliquées comme ressemblant à une famille.
Pour être juste, étant donné les perspectives amoindries de formation familiale dans la société américaine d’aujourd’hui, un mot sincère de louange pour la vie de famille peut sembler quelque peu en ordre en ce moment. Cela dit, la fête d’aujourd’hui devrait être bien plus que cela.
Comme ces parents de l’Ancien Testament Hannah et Elkana, dont nous entendons parler dans le 1 d’aujourd’huid lecture (1 Samuel 1:20-22, 24-28), l’Évangile d’aujourd’hui (Luc 2:41-42), dépeint une famille juive pieuse, fidèle à ses obligations religieuses et obéissante à la Loi de Dieu. Notre “adolescence” moderne n’ayant pas encore été inventée, Jésus dans l’Évangile d’aujourd’hui était assez âgé (12), pour être censé assumer ses responsabilités et obligations d’adulte en tant que membre du Peuple élu de Dieu, et il a donc accompagné ses parents et leur réseau familial et social étendu dans leur pèlerinage à Jérusalem.
Anne et Elkana, ainsi que Marie et Joseph étaient des familles vouées au Seigneur, dont la vie des fils les emporterait bien au-delà des limites des relations familiales. Pour nous, de même, à travers l’Église, notre nouvelle relation avec Dieu en Jésus nous intègre dans un nouveau réseau de relations à la fois plus large et plus inclusif que toute relation étroitement familiale. Jésus a présenté ce que le « Synode sur la famille » de 2015 a appelé une « révolution de l’affection », qui représente “un appel radical à la fraternité universelle” [Rapport final du Synode 2015, 41].
Dans notre monde moderne, les fonctions sociales et donc les formes mêmes de la famille sont en mutation, comme le sont toutes les communautés et les formes de connexion sociale, ce qui commençait déjà à être évident pour le Appelez la sage-femme communauté en 1966. Aujourd’hui, alors qu’il y a encore des familles élargies à l’ancienne et des familles nucléaires biparentales modernes, il y a aussi des familles monoparentales, des familles “recomposées” et d’autres configurations compliquées, alors que tragiquement, il y a aussi de plus en plus de personnes qui traversent une grande partie de la vie seule, avec à peine une « famille » reconnaissable. (Moins de la moitié de la population adulte aux États-Unis est mariée maintenant, contre plus des trois quarts de la population il y a un demi-siècle.)
L’exemple de la Appelez la sage-femme la communauté et, en particulier, la présence et le ministère des religieuses, nous rappellent que la Bonne Nouvelle du Royaume de Dieu offre le soutien d’une solidarité communautaire contemporaine si nécessaire, combinée à une longue et forte tradition de sérieux moral et spirituel, qui nous interpelle tous accompagner les individus et les familles de tous types, stressés de tant de façons, plaider en faveur de politiques publiques saines qui profitent aux parents et aux enfants et aux communautés qui les soutiennent, et inculquer aux individus et aux familles un sentiment plus fort d’appartenance à cette communauté humaine plus vaste qu’est l’Église sur terre.
