Aujourd’hui, l’église commémore saint Henri II, qui a vécu de 973 à 1024. Également connu sous le nom de « Saint Henri l’Exubérant », il succéda à son père comme duc de Bavière en 995, devint Roi d’Allemagne en 1002, Roi d’Italie en 1004 et fut couronné Empereur du Saint Empire romain par le pape Benoît VIII en 1014 (image).
Henri II a soutenu le service de l’Église et a promu diverses réformes monastiques. Il imposa fortement le célibat clérical, encouragea l’activité missionnaire et créa plusieurs fondations caritatives pour les pauvres. Désireux de devenir moine, il ordonna à l’abbé de Verdun de l’accueillir dans son monastère, sur quoi l’abbé lui ordonna, en vertu des vœux qu’il avait professés, de continuer à régner sur son empire. Henri II a rempli ses devoirs en croyant que le pouvoir temporel était donné par Dieu pour servir le bien du peuple. Il a été canonisé en 1147 et est le seul Empereur romain germanique commémoré dans le calendrier universel de l’Église de Rite romain. Son épouse, l’impératrice Cunigunde, a été canonisée en 1200, ce qui en fait l’un des rares couples mariés vénérés comme saints par l’Église.
En tant qu’empereur, Henri souligne les vertus particulières associées au fait d’être un homme d’État, à l’exercice du pouvoir politique dans le monde.
En tant que chrétiens catholiques engagés, nous partageons également avec nos concitoyens les avantages et les responsabilités de la citoyenneté dans la société du 21e siècle. Quelles ressources notre foi nous offre-t-elle pour participer à la vie civique? Quelles leçons de siècles de tradition spirituelle et intellectuelle catholique et de l’expérience de l’histoire catholique pouvons-nous partager avec nos concitoyens? Que pouvons-nous faire ensemble pour promouvoir le bien commun et prendre soin de notre maison commune? La gravité évidente des problèmes auxquels sont confrontés les décideurs politiques actuels et futurs nous rend d’autant plus essentiels de participer à ces débats importants et de leur apporter les perspectives particulières de notre riche foi et de notre expérience catholiques.
Le Nouveau Testament a souligné que nos obligations religieuses envers Dieu, bien que toujours absolues en elles-mêmes, n’annulent pas notre appartenance à la société civile et nos obligations qui en résultent envers la communauté politique que nous partageons tous. Dans cette compréhension traditionnelle, les choix politiques – tels que pour qui ou pour quel parti voter, qui devrait bénéficier des politiques fiscales, ce qu’il faut dépenser et ce qu’il faut réduire dans le budget, et comment se rapporter aux autres nations et États de la communauté mondiale-tous ces choix sont en fin de compte des choix moraux qui expriment ce que nous apprécions. De tels choix identifient les personnes qui nous intéressent suffisamment pour inclure (ou non) et mettent en évidence le type de nation (et de monde) que nous voulons être. En tant que catholiques et citoyens, nous devons être particulièrement attentifs à cette dimension de la prise de décision politique. En tant que catholiques et citoyens, nous devons répondre aux défis du vote et d’autres choix politiques d’une manière moralement sérieuse qui transcende les slogans simplistes et les appels émotionnels aux identités laïques étroitement définies et aux intérêts de groupe. Bien que nous puissions choisir librement différentes façons de répondre à des problèmes sociaux impérieux, nous partageons une obligation morale commune d’aider à construire un monde meilleur par des moyens moralement acceptables.
Homélie pour le mémorial liturgique de Saint Henri II, Église Saint Paul Apôtre, NY, NY, 13 juillet 2022.
