BROOKLYN, N. Y. (CNS) — Le message radio d’un commandant de champ de bataille a percé l’agitation frénétique au quartier général du 3e bataillon du 5e Régiment de marines.
Les hauts gradés s’attendaient à de nombreuses victimes lors de “l’opération Swift” — un assaut visant à balayer les troupes ennemies d’une vallée stratégique productrice de riz au Vietnam.
Le coût était de 127 militaires américains tués au combat, mais personne ne s’attendait à ce que l’un d’eux soit le lieutenant de réserve navale de Staten Island, âgé de 38 ans.
Le commandant n’a pas dit le nom de l’homme, mais tout le monde a rapidement deviné qu’il s’agissait de l’aumônier, le père Vincent Capodanno, affectueusement connu sous le nom de “Grognard ».”
“Il a dit: « Un officier de marine de KIA » », se souvient George Phillips, alors caporal de Brooklyn, qui a été blessé dans la même bataille. « Ils lui ont fait répéter le message pour s’assurer qu’ils l’entendaient correctement.”
Cette sombre nouvelle, a déclaré Phillips, s’est rapidement répandue — » Le padre est mort.”
Phillips, un catholique de toujours, a fréquenté la paroisse Sainte-Thérèse de Lisieux à Brooklyn et au Vietnam, il a développé une connaissance facile avec le père Capodanno.
Il se rappela avoir vu le prêtre le matin de sept. le 4 octobre 1967, à l’aire de rassemblement de l’opération Swift. Le prêtre plaisantait avec les Marines, partageait des cigarettes et distribuait des médailles de Saint-Christophe.
Plus tard, Phillips l’aperçut pendant la bataille, tirant les blessés en sécurité et donnant les derniers rites.
Phillips a été évacué avec des blessures par éclats d’obus aux jambes. Le lendemain, il apprit que des éclats d’obus avaient arraché des doigts de la main droite du père Capodanno. Pourtant, le prêtre a continué jusqu’à ce que 26 balles de mitrailleuse le tuent.
Des « grognements » du 5e Régiment, faisant partie de la 1re Division de marines, pleuraient leur aumônier populaire. Son héroïsme il y a près de 55 ans lui a valu la plus haute distinction militaire du pays, la Médaille d’honneur — et a engendré des efforts pour le faire canoniser.
Mais les membres de la Guilde du Père Capodanno ont récemment été surpris par une recommandation de consultants théologiques pour une “suspension” de la cause de sainteté de l’aumônier.
La recommandation des consultants est en cours d’examen par le Dicastère pour les Causes des Saints au Vatican, qui décide en dernier ressort si une affaire va de l’avant. Une préoccupation suggérait que vénérer quelqu’un de l’armée n’était peut-être pas approprié pour l’Église moderne.
Phillips a servi 24 ans dans les Marines et a pris sa retraite en tant que capitaine. Vivant maintenant à Sarasota, en Floride, il est membre fondateur de la guilde et ancien président de son conseil d’administration. Son successeur à la présidence est le vice-amiral (à la retraite) Stephen Stanley de Waterford, en Virginie. Les deux hommes ont été déçus par les préoccupations liées à l’armée.
” Dans mon esprit, c’est presque spécieux », a déclaré Stanley au Tablet, journal du diocèse de Brooklyn. “Le processus de canonisation n’est pas un processus sur ce que la personne a fait dans ce monde. Il s’agit de savoir si l’âme est au ciel et en communion avec Dieu.”
L’Archidiocèse des Services militaires est le « pétitionnaire » de la cause de sainteté du prêtre.
L’archevêque Timothy P. Broglio de l’archidiocèse militaire n’était pas disponible pour commenter, mais a publié une déclaration disant que la suspension suggérée ne signifie pas que la cause est refusée. Les recommandations, a-t-il expliqué, ne sont que “consultatives.”
“Le corps ne fait qu’une recommandation” au dicastère des saints, a-t-il dit.
Mgr Robert Sarno, un natif de Brooklyn qui est maintenant à la retraite après 38 ans en tant que fonctionnaire du dicastère, a confirmé que la cause de la sainteté pour le Père Capodanno est bien vivante. Il a dit que les consultants théologiques ont trois options pour leurs recommandations ou votes: affirmatif, négatif ou » suspensif.”
“Ce n’était clairement pas un vote négatif”, a déclaré Mgr Sarno. « S’il s’agissait d’un vote négatif, ce serait très grave, et il pourrait y avoir un appel. Mais s’il s’agit d’un vote suspendu, il n’y a pas d’appel. La cause est toujours en cours. C’est juste que les consultants estiment qu’il y a des problèmes à examiner plus en profondeur.”
Les préoccupations des consultants sont les suivantes: la “positio” du père Capodanno — un mémoire formel plaidant pour la canonisation — se concentre sur la dernière année de sa vie, ce qui ne donne pas une image complète de la norme de la “vie vertueuse”.
Ils notent également qu’en tant que missionnaire Maryknoll, le prêtre a exprimé son mécontentement face à son affectation à Hong Kong, une indication de désobéissance et que l’ordre n’a pas poursuivi sa cause de sainteté.
D’autres préoccupations étaient que l’apparence fastidieuse du prêtre pourrait être un signe d’orgueil pécheur; et vénérer quelqu’un de l’armée peut ne pas être approprié pour l’Église alors que les guerres persistent dans le monde.
Mgr Sarno a déclaré que toutes les préoccupations, sauf une, pouvaient être traitées facilement par le postulateur, qui défend la cause devant le dicastère.
Il a dit qu’un des plus durs est dans la positio, où l’argument en faveur du père Capodanno aurait montré peu de traces de croissance spirituelle dans l’année qui a conduit à sa mort.
Mgr Sarno a souligné qu’en 2017, le Pape François a établi un troisième chemin vers la sainteté appelé » l’offrande de la vie.” La cause du Père Capodanno est la première à être considérée selon ce critère, a déclaré le prêtre.
“Donc, dans un certain sens, c’est un nouveau territoire”, a-t-il déclaré. “Les consultants se sentent à leur façon.”
Le nouveau chemin est pour les personnes qui sont mortes prématurément en offrant leur vie pour l’amour de Dieu et du prochain — tout comme le Père Capodanno l’a fait dans les moments qui ont conduit à sa mort.
De tels cas pourraient sortir des définitions strictes des deux voies traditionnelles vers la sainteté du “martyr” ou de la catégorie du “confesseur”, sous laquelle le Vatican examine et vérifie sa vie de foi en affichant une “vertu héroïque ».”
La catégorie la plus récente nécessite également la preuve d’une “vie vertueuse” et une seule année ne raconte pas toute l’histoire.
” Je pense que cette objection est valable », a déclaré Mgr Sarno. “Ils doivent prouver une vie vertueuse. Et vous ne pouvez pas le faire au cours de la dernière année, donc cela doit être rempli. »Il a dit qu’une façon de remédier serait de » préparer une positio supplémentaire et de se concentrer sur la preuve que le père Capodanno a vécu une vie vertueuse.”
“Ce n’est pas un gros problème, mais c’est un problème sérieux”, a déclaré Mgr Sarno. “On peut répondre très simplement aux trois ou quatre autres questions.”
” Rappelez-vous“, a dit Stanley, » nous avons affaire à Rome, et Rome ne s’est pas construite en un jour.”
” Je comprends que nous aurons l’occasion de réfuter la recommandation », a déclaré Mary Preece, vice-postulatrice de la cause, au Catholic News Service depuis son domicile en Virginie. « Plus d’informations sur la vie vertueuse du Père Capodanno sont venues à mon attention.”
” Nous serons en mesure de réaffirmer notre justification », a ajouté Preece. « C’est décevant, but mais je ne suis pas au point de désespérer. Nous persévérerons.”
Le moment où cette réfutation viendra est “une très bonne question », a déclaré Preece à CNS. “Notre postulateur est un avocat canonique à Rome. Rome est fermée en août, Nous espérons que le Dr (Nicola) Gori sera disponible avec ses opinions dans un avenir très proche.”
Gori, a-t-elle dit, est également postulatrice pour la cause de la sainteté du Bienheureux Carlo Acutis, l’adolescent italien qui avait entrepris de construire une base de données de tous les miracles eucharistiques connus avant sa mort en 2006.
Malgré l’incertitude entourant maintenant la cause du père Capodanno, une messe commémorative annuelle pour le prêtre est toujours prévue pour être célébrée en septembre. 6 à Washington, avec Mgr Broglio comme célébrant. Une autre messe commémorative annuelle pour le prêtre aura lieu en septembre. 4 à la chapelle du Père Capodanno à Fort Wadsworth à Staten Island.
– – –
Miller est un journaliste principal pour La Tablette, journal du diocèse de Brooklyn.
– – –
Mark Pattison à Washington a contribué à cette histoire.
