CITÉ DU VATICAN (CNS) – Lors de trois réunions distinctes les 28 et 31 mars, le pape François écoutera les expériences des représentants des communautés autochtones du Canada, des expériences qui incluent l’envoi d’enfants dans des pensionnats gérés par des diocèses catholiques et des ordres religieux.
Des organisations nationales représentant les communautés des Premières Nations, des Inuits et des Métis du Canada ont choisi quelque 30 délégués pour assister aux rencontres privées avec le pape François; ils seront accompagnés de six évêques canadiens.
Le pape François rencontrera et s’adressera à tous les groupes le 1er avril, a annoncé le bureau de presse du Vatican le 23 mars. Environ 100 membres de la famille, d’autres Autochtones et des sympathisants assisteront également à la réunion finale.
La visite des représentants autochtones, accompagnés de quelques évêques, était initialement prévue pour 2020, mais a été reportée en raison de la pandémie de COVID-19. C’est devenu encore plus urgent après la découverte en mai 2021 des restes de 215 enfants dans des tombes non marquées sur le site de l’ancien pensionnat indien de Kamloops en Colombie-Britannique.
Une nouvelle rencontre avec le pape était prévue pour décembre, mais elle a de nouveau été reportée en raison de la pandémie.
La réunion s’inscrit dans le cadre d’un long processus demandé par l’Appel à l’action de la Commission canadienne de vérité et réconciliation en 2015.
La commission a spécifiquement demandé au pape “ de présenter des excuses aux survivants, à leurs familles et à leurs communautés pour le rôle de l’Église catholique romaine dans les abus spirituels, culturels, émotionnels, physiques et sexuels des enfants des Premières Nations, Inuits et Métis dans les pensionnats catholiques. Nous demandons que ces excuses soient similaires aux excuses de 2010 adressées aux victimes irlandaises d’abus et qu’elles surviennent dans l’année suivant la publication de ce rapport et soient remises par le pape au Canada.”
En octobre, le bureau de presse du Vatican avait déclaré que le pape François était prêt à se rendre au Canada dans le cadre du “processus pastoral de longue date de réconciliation avec les peuples autochtones. »Aucune indication du moment du voyage n’a cependant été fournie.
L’Assemblée des Premières Nations a déclaré qu’elle sera représentée aux réunions de mars par 13 délégués, qui “auront l’occasion de parler au Saint-Père avant de se joindre à tous les délégués autochtones pour entendre une réponse.”
Le délégué principal, ont-ils précisé, sera le chef Gerald Antoine, membre de la Nation dénée et chef régional de l’association pour les Territoires du Nord-Ouest.
La délégation comprend également Rosanne Casimir, la Kúkpi7 ou chef du Tk’emlúps te Secwépemc, la communauté d’origine du Pensionnat indien de Kamloops, qui était la plus grande école du système des pensionnats indiens des Affaires indiennes.
Le Conseil national des Métis a annoncé le 22 mars qu’il envoyait huit délégués, dont la présidente du conseil, Cassidy Caron, et trois survivants des pensionnats indiens.
Au 23 mars, l’Inuit Tapiriit Kanatami, l’organisation nationale du peuple Inuit, n’avait pas publié de liste de ses délégués, mais le président de l’organisation, Natan Obed, a déclaré en février que lui et six autres représentants Inuit y participeraient.
”Cette visite, et une rencontre personnelle directe entre le pape François et les délégués inuits, est une partie nécessaire de notre guérison commune », a déclaré Obed à Nunatsiaq News.
