Dans les Exercices spirituels de Saint Ignace de Loyola, le saint nous demande de faire un choix entre “les deux ». »En utilisant notre imagination, nous envisageons la bannière, ou l’étendard, du Christ disposé d’un côté, et les légions du malin se rassemblant en opposition de l’autre. De quel côté choisissons-nous?
Ignace avait été soldat et l’imagerie de la chevalerie et de la guerre avait influencé ses débuts. Bien que l’image semble médiévale, elle a une pertinence contemporaine.
Cela me rappelle la leçon qu’un législateur conservateur du Nebraska a partagée en 2015.
Colby Coash représentait un district de la capitale du Nebraska, Lincoln. La peine de mort était inscrite depuis longtemps dans les livres du Nebraska, et les anciens se souvenaient encore du massacre de Charlie Starkweather à la fin des années 1950, et de son électrocution subséquente dans “Old Sparky”, la tristement célèbre chaise électrique du Nebraska.
Pour certains, la frénésie meurtrière de Starkweather était une raison de le tuer. Mais les résidents de l’État auraient pu être bien protégés en gardant Charlie emprisonné. Pour un État qui se prétend pro-vie, il aurait dû être facile de rejeter l’exécution.
En 2012, je suis devenu un organisateur pour les Nebraskois pour des Alternatives à la peine de mort. Notre objectif était l’abrogation de la peine de mort, et mon travail consistait à parler aux étudiants et aux groupes religieux des innombrables raisons pour lesquelles l’exécution par l’État servait mal la société.
Un vestige de l’époque de Jim Crow, la peine de mort est biaisée sur le plan racial, coûteuse en raison de longs appels et a un taux de meurtres d’innocents inadmissible. Tous nos papes récents ont exhorté à la fin de la peine de mort parce qu’elle nie la croyance catholique en la dignité inhérente à toute vie humaine.
La plupart des pays ont aboli l’exécution publique. Les États-Unis se joignent à la Russie, à la Chine, à l’Iran et à l’Arabie saoudite dans le cadre du gang désolé qui exécute toujours son propre peuple.
Les partisans des alternatives à la peine de mort du Nebraska ont exhorté les citoyens à influencer les législateurs de leur État, un groupe toujours à l’écoute de l’opinion publique.
Personne n’avait à influencer le sénateur Coash. Il était un partisan indéfectible de l’abrogation, parlant avec passion autour de l’État malgré l’opposition. Une expérience personnelle avait enflammé sa passion.
Des années auparavant, adolescent naïf, il est arrivé de la campagne du Nebraska à l’université d’État de Lincoln.
Un jour, il a rencontré des gars qui quittaient le dortoir. Ils étaient excités à l’idée d’un barbecue. Ils avaient de la bière et des caisses à perche. Il voulait venir?
Que se passe-t-il? il a demandé.
Il y a une exécution aujourd’hui, la réponse est venue.
Coash a rejoint le groupe et s’est dirigé vers le pénitencier d’État. Là, il a rencontré un groupe bruyant de fêtards. Une ambiance festive a prévalu. Musique, manger, boire, rire.
Et à l’intérieur du bâtiment, un homme affrontait les derniers moments de sa vie.
De l’autre côté du chemin, Coash observa un autre groupe, celui-ci sombre. Certains portaient des pancartes de protestation et d’autres priaient. C’était une veillée, une veille de mort d’un autre genre.
Alors qu’il quittait la foule bruyante du dortoir, Coash a vécu son moment de conversion.
“Je ne veux plus jamais être de ce côté-là”, disait-il aux foules.
La législature du Nebraska a abrogé la peine de mort en 2015 et a surmonté de justesse le veto du gouverneur à l’abrogation. Cependant, l’année suivante, un référendum à l’échelle de l’État a rétabli l’exécution par l’État.
Mais l’autre jour, en pensant à la question du contrôle des armes à feu, les mots de Coash me sont venus à l’esprit. Ne pas choisir un camp, c’est, en fait, laisser l’autre camp l’emporter.
Rappelez-vous le vieil adage, “La seule chose nécessaire pour le triomphe du mal est que les hommes (et les femmes) bons ne font rien.”
Priez pour comprendre de quel côté se trouve le Christ, puis faites votre choix et prenez position.
