Huit Jours en mai (Le Livre)

Il ne semble pas y avoir de fin en vue à notre fascination pour World Wr II – certainement pas à ma fascination pour elle. Par conséquent, j’ai passé une partie de ce week-end de vacances avec Huit jours en mai: l’effondrement final du Troisième Reich, par Volker Ullrich, tr. Jefferson Chase. Comme son titre l’indique, il s’agit d’un récit quotidien des huit jours (du 1er au 8 mai 1945) entre le suicide d’Hitler le 30 avril et le jour du V-E et la reconstitution à Berlin le 9 mai de la capitulation déjà accomplie de l’Allemagne afin de satisfaire la vanité de Staline (certainement un signe avant-coureur de conflits à venir).

Cela seul ferait un livre intéressant. Mais ce voyage de huit jours comprend des récits rétrospectifs et prospectifs, apportant un contexte plus complet que ce qui serait possible dans une chronologie stricte de huit jours. Pourtant, entre la sortie lâche d’Hitler et la jubilation du V-E Day, une quantité surprenante s’est produite. Contrairement à la cessation dramatique du conflit sur le Front occidental à la fin de la Première Guerre mondiale, la fin de la Seconde Guerre mondiale s’est étalée dans le temps, avec un chaos complet (décrit de manière dramatique par l’auteur) dans des parties importantes du Reich tandis que dans le même temps et de manière quelque peu confuse, l’occupation allemande a persisté intacte jusqu’au dernier moment en Scandinavie et dans certaines parties des Pays-Bas et de la Tchécoslovaquie. Pendant ce temps, le gouvernement du Reich, dirigé depuis Flensburg par le « successeur » d’Hitler, l’amiral Karl Dönitz, a continué à faire semblant d’opérer même après avoir rempli sa seule fonction essentielle de reddition inconditionnelle.

Ullrich caractérise cette semaine unique comme une sorte de pause historique « l’écart entre pas plus et pas encore », et une formulation étonnamment appropriée.

 

D’une distance maintenant de plus de 76 ans, c’est un défi pour ceux d’entre nous qui obvje n’ai aucun souvenir de ces événements dramatiques pour apprécier tout ce qui s’est passé – des dernières tribunes fanatiques des vaincus, aux morts finales et aux survivances chanceuses des nombreuses victimes civiles, aux manœuvres complexes des vainqueurs. Ullrich nous fournit ces souvenirs avec beaucoup de détails.

À un moment donné, la fascination pour la Seconde Guerre mondiale diminuera. Mais ce sera une perte pour le monde. Comme l’a écrit Thomas Merton: « Quelle tragédie d’oublier Hitler et Staline et leur corruption totale du sens moral » [7 mai 1961, Journal, volume 4, p. 116].