L’une des attractions les plus populaires d’Israël est la mer de Galilée (ce que l’Évangile de Luc appelle le lac de Gennésaret). Ayant traversé dans le soi-disant » Bateau de Jésus », comme je l’ai fait en 1993 (photo), les pèlerins modernes peuvent ensuite dîner sur quelque chose appelé “Poisson de Saint-Pierre », un nom qui rappelle l’histoire que nous venons d’entendre de la grande prise de poisson de Pierre. Mais, comme le suggère cette histoire elle-même, le but n’était pas vraiment le poisson mais la grande croissance des personnes qui attendait l’Église, dont la mission essentielle est d’évangéliser le monde – de sortir dans les eaux profondes et de baisser ses filets encore et encore pour une prise.
Comme la pêche de Pierre, cependant, la mission de l’Église d’évangéliser le monde semble parfois aller nulle part et subir des revers frustrants. Certes, cela semble de plus en plus être le cas dans notre propre pays en ce moment. Pourtant, malgré sa frustration évidente face à ses échecs et la fatigue déprimante qui accompagne souvent la frustration (“Maître, nous avons travaillé toute la nuit et n’avons rien attrapé”), Pierre le pêcheur a trouvé la foi, la confiance, pour répondre avec ce qui s’est avéré être la bonne réponse: “à votre ordre, je baisserai les filets.”
À peine l’avait-il fait, bien sûr, qu’ils ont attrapé un grand nombre de poissons, après quoi Pierre est tombé aux genoux de Jésus et a dit: “Éloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur. Si Peter était un politicien moderne, nos médias à la recherche de scandales et axés sur la personnalité souligneraient sûrement comment Peter disait une fois de plus la mauvaise chose au mauvais moment. Les experts spéculeraient allègrement sur ce qui ferait dérailler Pierre de la voie rapide vers le leadership dans l’Église de Jésus!
Quand Pierre s’adressa à Jésus en tant que Seigneur, cependant, ce n’était pas une erreur de Pierre. Il exprimait la sensibilité profondément religieuse de Pierre – sa reconnaissance soudaine qu’il était face à face avec l’impressionnante sainteté de Dieu. Peter a réagi comme n’importe quel normal, pré– la personne moderne réagirait en présence de la sainteté – un peu comme Isaïe dans la 1ère lecture d’aujourd’hui, qui supposait naturellement que personne ne pouvait survivre à quelque chose d’aussi impressionnant que de voir Dieu directement.
Certes, quelque chose de si totalement au–delà de notre expérience ordinaire peut amener quelqu’un à répondre de manière apparemment contradictoire – naviguer avec Jésus une minute, puis apparemment le repousser la suivante. Nous, les humains, sommes des créatures compliquées, nous contredisant tout le temps. Cependant, loin d’effrayer Pierre, l’intention de Jésus était plutôt de le rapprocher encore plus – l’appelant de pêcheur à disciple à apôtre du pape, mettant ainsi en mouvement la mission de l’Église.
En tant que membres de cette Église et bénéficiaires de sa mission, nous avons tous été invités à naviguer dans les eaux profondes du monde avec Jésus, présent dans son Église d’une manière particulière dans le ministère de Pierre. Ce n’est évidemment pas un hasard si l’anneau cérémoniel du Pape a été, pendant des siècles, appelé “l’Anneau du Pêcheur”, et que l’image qui y est représentée est celle de Saint Pierre en bateau de pêche. C’est précisément notre union avec Pierre qui a soutenu notre communauté de foi au cours des siècles et qui nous fournit aujourd’hui toutes les énergies et les ressources pour le renouveau et l’évangélisation que nous pouvons avoir.
Pierre est peut-être le pêcheur en chef de l’Église, mais il n’est guère le seul pêcheur.
Ainsi, lors de l’ordination d’un prêtre, l’évêque ordonnateur prie: dans notre faiblesse, donnez-nous aussi les aides dont nous avons besoin pour exercer le sacerdoce qui vient des Apôtres. En parlant ainsi pour lui-même en tant que successeur des apôtres, l’Evêque parle aussi pour nous tous, au nom de toute l’Eglise, reconnaissant le besoin de l’Eglise de pêcheurs en nombre suffisant pour répondre aux besoins du monde.
Nous sommes tous de plus en plus conscients des conséquences inévitables lorsque des effectifs insuffisants se mobilisent pour poursuivre la mission de l’Église – partout où chacun doit se contenter de moins.
Nous avons moins de catholiques dans ce pays aujourd’hui, en pourcentage de la population, mais nous avons aussi beaucoup moins de ressources qu’autrefois pour les servir. En 1965, il y avait environ 58 000 prêtres aux États-Unis, presque tous en ministère actif; près de 60 ans plus tard, il y a environ 35 000 prêtres aux États-Unis, dont seulement 68% en ministère actif. Il y a cinquante ans, l’âge moyen d’un prêtre aux États-Unis était de 35 ans. Cinquante ans plus tard, la moitié de tous les prêtres actifs ont déjà 70 ans – y compris le vôtre, qui aura 74 ans le mois prochain.
En écoutant aujourd’hui ces histoires incroyablement inspirantes de la commande de Pierre l’Apôtre et d’Isaïe le Prophète avant lui, en écoutant aussi la description personnelle puissante de Saint Paul de sa propre histoire de vocation dans sa lettre à la communauté chrétienne du 1er siècle à Corinthe, nous sommes mis au défi d’être attentifs à chaque invitation de Dieu et de nous demander ce que nous pouvons faire, ce que Dieu peut nous demander – et s’il y a quelqu’un que nous connaissons (peut-être ici dans cette église ce matin) dont le Seigneur dépend pour ramasser une partie du filet de Pierre, afin que le bateau de Jésus puisse enfin arriver à sa rive destinée .
Homélie pour le 5e dimanche du Temps ordinaire, Église Saint Paul Apôtre, 6 février 2022.
