L’histoire familière dans l’Évangile d’aujourd’hui [Luc 10:1-12, 17-20] dans lequel Jésus a envoyé les 72 disciples sur une sorte de course d’entraînement pour ce qu’ils feraient plus tard à plein temps après son ascension nous rappelle que l’annonce du royaume de Dieu est ce dont nous parlons tous, que annoncer le royaume de Dieu constitue la mission essentielle de l’Église – à chaque époque et dans chaque société.
Jésus, nous dit-on, a envoyé les 72 en paires – pas en tant qu’individus solitaires, mais par paires. Jésus a envoyé ses disciples en mission par paires, non seulement parce qu’un effort de groupe serait plus efficace, mais à cause de la plus grande valeur de témoignage de la vie et du travail non compétitifs et collaboratifs. Au Moyen Âge, saint Dominique a discerné la valeur de témoignage spéciale d’un tel mode de vie apostolique pour renouveler et raviver l’Église en son temps et en son lieu. Dans les 20th siècle, le Concile Vatican II a également souligné comment une telle vie évangélique témoigne du royaume de Dieu à l’œuvre dans le monde à travers l’Église.
Dans le climat actuel d’individualisme prédateur, une impasse dans laquelle notre culture consumériste semble de plus en plus capable d’absorber même la religion elle-même ainsi qu’une grande partie de la vie de l’Église, le témoignage renouvelé de conversion personnelle et de communauté authentique ne peut être sous-estimé. Notre culture américaine est tragiquement une culture qui met beaucoup l’accent sur nos vies privées et individuelles et nos libertés privées et individuelles. Mais, en cette Veille de la Fête de l’Indépendance, l’Évangile nous rappelle aujourd’hui que nous ne sommes jamais isolés, solitaires, mais une communauté de fidèles, formée par l’Esprit Saint en une seule Église, le corps du Christ Ressuscité, pour continuer sa mission dans chaque ville et lieu.
Jésus a ordonné à ses disciples de faire une différence dans leur monde. Donc, si nous pensons vraiment ce que nous disons croire, alors ce que nous faisons dans nos nombreuses relations et nos multiples engagements – dans nos familles et entre amis, au travail ou à l’école, dans la société civile et dans le monde entier – doit faire une différence et être reconnaissable en tant que tel. Jésus s’attend à ce que nous soyons du même côté que lui – du côté du royaume de Dieu. Être du côté de Dieu, avoir notre des noms écrits dans le ciel (comme le dit Jésus), nous libère de nous joindre à Jésus pour faire une différence réelle et reconnaissable dans un monde toujours difficile, parfois quelque peu accueillant, mais aussi parfois tristement inhospitalier. Cela nous libère de raconter – et de raconter – l’histoire de Jésus, de parler de sa parole à tous et à tous, afin que nous puissions nous aussi dire au pays et au monde que nous aimons: “Le royaume de Dieu est à portée de main pour vous.”
Homélie pour le 14e dimanche du Temps ordinaire, Église Saint-Paul-Apôtre, New York, 3 juillet 2022.