Pour emprunter (et mettre à jour) le célèbre livre de la reine Elizabeth II 24 novembre 1992, annus horribilis discours au Guildhall de Londres, je pourrais commencer par dire que 2021 « n’est pas une année sur laquelle je reviendrai avec un plaisir non dilué. » Je ne suis pas non plus, je le soupçonne, seul dans ce sentiment !
Pour moi personnellement, cette année a commencé par une période de transition inévitable mais néanmoins douloureuse. Le soir du Nouvel An 2020, je me suis réveillé encore pasteur d’une paroisse (quoique « canard boiteux »), avec l’entière responsabilité d’une communauté paroissiale dont je faisais partie intégrante. Le jour de l’An 2021, je me suis réveillé sans responsabilités et ne faisant partie d’aucune communauté paroissiale. C’est bien sûr ce qui se passe à mesure que nous vieillissons, et nous devons à juste titre transmettre nos responsabilités à d’autres personnes plus jeunes et plus en forme. Pourtant, ce serait le fantasme le plus incroyable de prétendre qu’une telle transition, aussi nécessaire et appropriée soit-elle, est tout sauf déprimante et difficile et solitaire.
Pourtant, la vie continue (jusqu’à ce qu’elle ne le fasse pas), et nous nous adaptons tous. Donc, en janvier, je suis retourné à la maison mère de ma communauté à New York, où j’avais déjà vécu jusqu’à 10 ans plus tôt, et j’étais donc déjà « chez moi » à tant de niveaux. Et me voici, un an plus tard, toujours en train de discerner un chemin approprié pour moi-même. Comme le futur pape Jean XXIII lorsqu’il eut 70 ans en 1951: « la cloche a sonné pour les Vêpres et notre meilleure voie est de nous tenir prêts dans l’attente aimante de toute convocation. »
Pendant ce temps, beaucoup plus s’est passé cette année (malheureusement la plupart du temps mauvais) sur la scène plus grande et plus importante du monde entier.
En regardant 2021, je suppose que la plus grande histoire de l’année devait être la persistance de la pandémie. D’une part, il y a eu l’incroyable succès scientifique avec le développement et l’administration de vaccins (et de boosters). Il ne fait aucun doute que l’un des plus grands avantages de la vie dans notre monde moderne est le succès de la science dans le développement de tels vaccins et (à l’horizon) des traitements efficaces qui, sans éradiquer cette maladie, pourraient éventuellement la transformer en une affection endémique plus gérable. D’un autre côté, cependant, nous avons souffert de l’incapacité simultanée de la société à faire vacciner complètement le reste du monde et de la poursuite conséquente de la pandémie, car le virus a continué de muter et menace d’annuler les progrès que nous avons faits contre lui, ce que nous vivons de manière si dramatique maintenant avec cette dernière poussée induite par l’omicron.
Sans aucun doute, cela a été la grande tragédie de cette année qui se termine heureusement: l’échec de tant de nos dirigeants politiques et culturels (y compris inexcusablement même certains chefs religieux) à faire vacciner complètement le monde (et même notre propre pays). En effet, dans beaucoup trop de cas, nous avons vu des dirigeants politiques, culturels et religieux, qui auraient certainement dû mieux connaître (et dans beaucoup de cas probablement mieux le savoir), s’opposer activement aux mandats de vaccination et à d’autres mesures de santé publique évidentes comme les mandats de masque. Nous aurions eu une pandémie quoi qu’il arrive, et beaucoup auraient certainement été écœurés et décédés, mais elle serait beaucoup plus sous contrôle et beaucoup moins seraient écœurés et mourraient si les mandats de vaccination et de masque avaient été universellement utilisés et appliqués, et si tous les dirigeants politiques, culturels et religieux avaient fait ce qu’il fallait plutôt que d’exploiter cette crise dans une tentative de pouvoir politique de guerre culturelle grossière.
Tout cela, bien sûr, nous amène à l’autre grande calamité de 2021 – la tentative de renverser notre gouvernement constitutionnel le 6 janvier et la mise en place de cela par trop de personnalités politiques, culturelles et religieuses puissantes avant et depuis. Si la pandémie de covid représente une menace directe pour la vie humaine, le 6 janvier et ses catalyseurs (avant et depuis) représentent une menace réelle et directe pour la continuité de nos plus de 200 ans de gouvernement constitutionnel certes imparfait mais étonnamment réussi et résilient. En cela, l’année à venir et le résultat des élections de 2022 peuvent s’avérer dangereusement décisifs, une menace à laquelle un nombre surprenant de personnes semblent quelque peu indifférentes. Le test ultime viendra, bien sûr, le 6 janvier 2025, lorsque nous réussirons ou échouerons le test que Benjamin Franklin a fixé aux générations futures d’Américains: « une république si vous pouvez la garder. »
Enfin, comme si tout cela ne suffisait pas, il reste la menace continue et apparemment imparable du changement climatique, qui s’est manifestée l’année dernière en menaçant de plus en plus notre mode de vie existant lors d’une catastrophe météorologique après l’autre. Bien sûr, ce n’est pas du tout une nouvelle. Les scientifiques avertissent que cela arrivait depuis des décennies. Pourtant, tout récemment encore, comme l’échec de la conférence sur le climat de l’été dernier à Glasgow, nous nous sommes de nouveau montrés réticents à réformer notre mode de vie manifestement destructeur. En conséquence, les conséquences, même à court terme, mais encore plus pour l’avenir à long terme de la civilisation humaine sur cette planète seront probablement catastrophiques.
Dans l’ensemble, 2021 a donc été une très mauvaise année. Certes, de bonnes choses se sont produites ici et là dans des vies individuelles et dans des familles, pour lesquelles nous devrions tous être reconnaissants. Mais (pour tous les vœux pieux du FDR et du New Deal cette année) malheureusement, ce n’est certainement pas le moment de chanter Les Jours Heureux Sont à nouveau là. Il y a un an, il y avait un espoir répandu que, grâce aux vaccins, nous mettions la pandémie derrière nous et que, grâce à l’élection de 2020, nous mettions Trump et le mouvement malveillant qu’il personnifie derrière nous. Au lieu de cela, le contraire s’est produit. Pour mettre à jour ce que la reine Elizabeth a si bien dit en 1992, cette année qui se termine 2021 n’est pas une année sur laquelle tout le monde devrait regarder en arrière avec un plaisir non dilué.
