C’est le Jour

Le matin a toujours été mon moment préféré de la journée. Bien que je sois presque toujours réveillé tôt, la plupart des matins, je n’ai aucune raison de me précipiter, maintenant que je suis dans ce que nous appelons par euphémisme Ministère Principal. La messe du matin dans la chapelle de la Maison Mère est à 8h15. Ainsi, la plupart des matins, j’ai tout le temps de m’asseoir en silence et de savourer le calme matinal.

Chaque matin est, en un sens, un nouveau départ, une chance de recommencer. Dans la Jérusalem du 1er siècle, le repos du jour du Sabbat aurait été suivi le matin du 1erst jour de la semaine par l’agitation urbaine typique alors que les gens retournaient à leur travail quotidien et à leurs routines régulières. Cela aurait été comme d’habitude aussi, bien que beaucoup plus silencieusement, pour les morts, en décomposition dans leurs tombes, qui (à l’époque comme maintenant) devaient rester morts. Mais, quand Marie de Magdala est venue tôt le matin, alors qu’il faisait encore nuit, elle a vu que la pierre, qui devait être une barrière permanente entre les vivants et les morts, avait été retirée de la tombe.

L’Évangile de Jean ne mentionne que Marie. D’autres auteurs de l’Évangile nous disent qu’elle était accompagnée d’autres femmes aussi.

Comme les images tragiques que nous avons vues ces dernières semaines d’enterrements de masse en Ukraine, et comme les nombreuses enterrements abrégés et tronqués pendant la pandémie, Jésus avait été enterré à la hâte. Il était mort dans l’après-midi précédant la Pâque, alors que les agneaux de la Pâque étaient sacrifiés dans le Temple. Après avoir remplacé ce sacrifice par le sacrifice de lui – même, il a été enterré-à la hâte à cause des vacances imminentes. Ainsi, le but des femmes en visitant le tombeau était de pleurer Jésus correctement.

Au lieu de cela, ils ont trouvé quelque chose de surprenant et d’inattendu. au lieu de rester dans le tombeau (comme les morts, alors comme maintenant, étaient censés le faire), Jésus vit à nouveau – et vit une vie totalement transformée et glorieusement nouvelle. Donc, ce 1^st chaque jour de la semaine, nous nous éveillons non pas aux affaires comme d’habitude, mais à quelque chose de totalement nouveau – à la plus grande chose que Dieu ait jamais faite, l’événement le plus important de toute l’histoire.

Et pourtant, aussi difficile que cela puisse être pour nous d’imaginer (à l’ère des médias sociaux omniprésents et du cycle de nouvelles de 24 heures), à l’époque, presque personne ne l’avait même remarqué. Ce sont plutôt les effets à long terme de la résurrection, qui nous remarquez, qui nous expérience, et qui apportent US ici aujourd’hui-alors que le corps de Jésus qui a vécu et est mort et porte encore à jamais les marques de sa passion émerge du tombeau pour transformer notre monde, en commençant ici et maintenant avec nous.

Même ainsi, comme nous venons de l’entendre, les premiers informés de cette nouvelle capitale ont laissé le tombeau vide plus confus qu’exalté: Car ils ne comprenaient pas encore l’Écriture qu’il devait ressusciter d’entre les morts.

Dans un monde qui semble coincé en permanence dans une position sombre, avant l’aube, les disciples avaient besoin de faire l’expérience du genre de changement qui ne pouvait venir que de la présence vivante du Seigneur Ressuscité parmi eux. Et ainsi faire nous, c’est pourquoi nous sommes ici, où le Seigneur Ressuscité nous rassemble comme personne d’autre ne peut le faire.

Nous n’avons aucun enregistrement visuel ou verbal du moment réel de la résurrection de Jésus, ce que nous avons, ce sont les effets de la résurrection – d’abord, sur les disciples, puis sur le monde, et enfin sur nous.

Les effets de la résurrection sur les disciples sont ce que nous lisons et entendons dans les récits évangéliques d’abord d’un tombeau vide et ensuite des apparitions du Seigneur ressuscité – et encore plus tard dans la prédication de saint Pierre et d’autres dans les Actes des Apôtres et dans la réponse étonnante de ceux qui ont entendu leur prédication, et enfin dans le témoignage et les lettres de saint Paul, qui n’était pas du tout là à Pâques, mais qui a finalement fait l’expérience du Seigneur ressuscité lui-même et a été changé à jamais en conséquence.

Les effets de la résurrection sur le monde ont rapidement été évidents dans les réponses des gens à l’histoire étonnante des apôtres, dans la façon dont l’histoire s’est répandue depuis, dans le dynamisme au cœur de l’existence de l’Église qui l’a propulsée vers l’extérieur en 2000 ans d’activité de transformation du monde.

Enfin, ses effets sont évidents en nous, transformés dans l’esprit et changés dans le cœur, par la puissance unique de cet événement tout à fait inattendu, qui a glorifié (presque au-delà de la reconnaissance) l’humanité que Jésus partage avec chacun de nous, et qui nous a réunis d’une manière que rien d’autre ne pourrait avoir, nous donnant non pas tant de nouvelles connaissances espérer.  (Si  » la connaissance est le pouvoir”, l’espoir l’est encore plus. Demandez aux Ukrainiens!)

Donc, au lieu du 1st jour de la semaine condamnant le monde à reprendre ses activités habituelles, ce 1er le lendemain du Sabbat commence quelque chose de nouveau – pas seulement une nouvelle semaine, mais un nouveau monde, où la mort n’a plus le dernier mot. Nous sommes ici, dans ce lieu saint aujourd’hui parce qu’il y a maintenant un nouveau jour, où Dieu a, pour ainsi dire, recréé le monde en son Fils, Jésus-Christ, crucifié, mort et enterré, mais maintenant ressuscité des morts. Ce nouveau jour est aujourd’hui – et tous les jours à partir de maintenant, jusqu’à ce que nous lui aussi apparaîtra avec lui dans la gloire [Colossiens 3:4].  Et ainsi nous disons: C’est le jour que le Seigneur a fait! Réjouissons-nous et soyons heureux!

Et c’est ce qui nous ramène dimanche après dimanche, pour entendre ce qui s’est passé ensuite et ainsi expérimenter nous-mêmes les effets de la résurrection. En entrant dans l’église ce matin, je me suis arrêté à la photo de la paroisse d’il y a 11 ans. J’ai pensé à toutes les personnes sur cette photo incroyable, que j’ai eu le privilège de connaître au cours de mes 10 années en tant que pasteur, dont certaines ne sont plus avec nous, et à tout ce qui s’est passé ici pendant près de 170 ans de vie paroissiale, qui, comme la foule sur cette photo, s’est répandue de ce bâtiment, dans la société environnante. Aujourd’hui, dans la lumière éclatante de la résurrection, nous unissons tous nos mains et nos cœurs à nos prédécesseurs ici et à tous ceux qui nous ont précédés dans la longue chaîne qui nous ramène à ces premiers disciples, confus et effrayés au début, mais ensuite ravis et responsabilisés par ce qu’ils – et nous – avons vécu.

Eh bien, dans l’Église, nous ne sommes pas tous pareils. Certains d’entre nous courent vite, comme disciple distingué dans l’histoire de l’Évangile. D’autres, en proie à des doutes ou à des difficultés quotidiennes, accablés par tant de luttes, courent beaucoup plus lentement. Ce qui compte le plus, cependant, c’est où nous nous retrouvons finalement. Les premiers chrétiens estimaient les disciples de Jésus (en particulier Pierre), mais ils comprenaient que, même pour eux, suivre Jésus n’était ni automatique ni facile.

Alors, que nous soyons des coureurs ou des marcheurs, accompagnons également les disciples jusqu’au tombeau, qui, dans un monde comme d’habitude, serait resté sombre et scellé, mais dont la pierre a été enlevée-afin que nous aussi puissions voir et croire. Pâques nous invite à nous mettre dans la position de ces disciples-vivre de manière inattendue (et excitée) quelque chose de surprenant nouveau dans un monde où tout le reste semble si mortellement ordinaire et vieux. 

C’est pourquoi, chaque jour pendant les sept semaines qui suivent, l’Église raconte l’histoire des premières communautés chrétiennes dans les Actes des Apôtres – l’histoire de ceux qui ont fait l’expérience pour la première fois de la réalité de la résurrection et de son pouvoir de changer le monde.

L’histoire de ces premiers disciples et de ces premières communautés de chrétiens nous invite à vivre ici et maintenant avec l’assurance que ce qui se passait, là et ensuite, continue de se produire alors que le Seigneur Ressuscité continue de se révéler à travers l’expérience que nous partageons en tant que membres de la communauté unique nouvelle qu’est l’Église, créée et animée par le don de l’Esprit Saint du Seigneur Ressuscité, par lequel nous sommes unis dans le corps du Christ Ressuscité et montons avec le Seigneur Ressuscité vers son Père.

Pâques nous invite à commencer à vivre, ici et maintenant dans le présent, cet avenir nouveau et différent vers lequel le Seigneur Ressuscité nous conduit déjà.

Homélie pour le dimanche de Pâques, Église de l’Immaculée Conception, Knoxville, TN, le 17 avril 2022.