En raison d’un événement unique dans le calendrier liturgique de l’Église latine cette année, la Solennité du Sacré-Cœur tombe le Journée du Milieu de L’Été, le 24 juin, qui serait normalement la commémoration liturgique de la naissance de saint Jean-Baptiste. En conséquence, la commémoration de la naissance du Baptiste a été anticipée un jour. Et donc, uniquement cette année, Veille du Milieu de l’Été et Journée du Milieu de L’Été coïncider.
En règle générale, lorsque les grands festivals coïncident et que l’un doit être transféré, le transfert se fait au jour disponible suivant. Mais en anticipant la commémoration de la naissance de Saint Jean-Baptiste le Veille du Milieu de l’Été cette année a beaucoup plus de sens, car elle maintient le lien avec l’ancienne date du festival et son symbolisme cosmologique. (Une solution encore meilleure, quoique peut-être impensable du point de vue de la rubrique, aurait pu être de maintenir l’ancienne fête de la Saint-Jean à sa date ancienne et de déplacer la fête moderne du Sacré-Cœur à un autre vendredi!)
Vieux Rituel Romain fourni une bénédiction pour un feu de joie le 23 juin, Veille du Milieu de l’Été. Les gens ont historiquement réagi au solstice de plusieurs manières, et même dans notre société dénaturée, certaines personnes considèrent encore les saisons comme importantes. Donc, cette semaine, j’ai entendu plusieurs personnes faire référence au « jour le plus long de l’année », malgré le fait évident que “le jour le plus long de l’année” cela ne fait presque aucune différence pour la plupart des gens dans notre mode de vie urbain moderne, déterminé par l’électricité.
Pendant ce temps, même si nous traversons les mois les plus chauds de l’année, l’avènement du solstice d’été signifie également que nous commencerons bientôt à remarquer de moins en moins de lumière à mesure que les jours commencent à raccourcir et que les nuits commencent à s’allonger à nouveau selon leur routine annuelle.
Cette autre dimension du solstice-la diminution de la lumière du jour suivant peu de temps après le jour le plus long de l’année-nous invite à un tout autre niveau de symbolisme, un symbolisme particulièrement associé à la commémoration de la naissance de saint Jean-Baptiste-la version christianisée de Journée du Milieu de L’Été. La raison pour laquelle la naissance de Jean-Baptiste est célébrée au moment du solstice d’été a moins à voir avec l’été qu’avec le fait que c’est exactement six mois avant Noël (conformément à la chronologie du Nouveau Testament dans le récit de l’enfance de Luc). Pourtant, l’occurrence de cette fête au moment du solstice invitait inévitablement un symbolisme saisonnier qui lui était propre, en particulier à la lumière des paroles célèbres de Jean-Baptiste à l’égard de Jésus: Il doit augmenter, mais je dois diminuer (Jean 3:30).
Selon Anthony Aveni, Le Livre de l’Année: Une brève histoire de Nos Vacances Saisonnières (Oxford, 2003), » Assigner le solstice d’été, exactement à six mois dans le calendrier saisonnier de la naissance du Sauveur, à la fête de Saint Jean-Baptiste, est un autre brillant exemple de syncrétisme religieux. … Avec ce coup délicat, le milieu de l’été, une pause dans le souffle des saisons où le soleil fait son virage saisonnier, est devenu un festival d’eau et de feu. »
Pour moi, l’anticipation d’aujourd’hui de la fête de demain annonce également l’espoir (certes encore dans plusieurs mois) que la sécheresse de l’été finira par céder aux pluies d’automne et à l’humidité vivifiante de l’hiver-la manière de la nature de symboliser l’effet sur notre monde spirituellement sec et stérile de la venue du Christ, dont la mission était initialement celle de Jean – et est maintenant celle de toute l’Église – d’annoncer au monde.
Photo: Un Feu de Joie de la Saint-Sylvestre Finlandaise.
