S’il y a une préoccupation universelle parmi les personnes de foi, cela vient avec des phrases comme “J’aimerais mieux prier” ou “Je ne sais pas vraiment prier. »À travers le spectre des membres de l’église, les gens désirent une expérience plus complète de la prière.
Derrière ce désir se cache la découverte que les gens ne savent souvent pas ce qu’est vraiment la prière. Le point de départ est donc de clarifier ce qu’est la prière.
Le père bénédictin Harry Hagan, moine de St. Meinrad Archabbey, Indiana, commence son essai sur la prière dans l’Ancien Testament par la phrase profonde : “La prière est la façon dont nous continuons notre relation avec Dieu” (voir “La Tradition de la Prière catholique”).
Comme le dit si succinctement le père Harry, la prière est une relation avec le Seigneur.
S’efforcer de travailler à une relation avec Dieu est un objectif idéal pour le Carême. Tout comme bien prier peut renforcer une relation avec Dieu, de même, une relation développée permet aux gens de se dépasser lorsqu’ils entrent dans la prière.
Comme beaucoup de paroisses, notre paroisse a un pipeline de prières. Les gens peuvent ajouter leurs demandes de prière via le site Web, générant des courriels à des centaines de paroissiens qui se sont inscrits pour prier pour les besoins des gens.
Bill, qui passe en revue toutes les prières avant qu’elles ne soient publiées, m’en envoie souvent des douteuses avant leur publication. Je suis étonné de voir comment certaines personnes considèrent la prière comme un moyen de contrôler Dieu et les autres.
Par exemple, ils prient pour que les ex-petits amis ou ex-petites amies voient l’erreur de leurs décisions et reviennent vers eux. Certes, les gens souffrent, mais ces demandes de prière semblent très manipulatrices.
D’autres demandent des prières pour qu’ils trouvent l’argent nécessaire pour acheter ce qu’ils voulaient. On se demande ce que ce genre de demande de prière a à voir avec une relation de Dieu. Dieu n’est-il qu’un oncle riche ?
La vraie prière doit se concentrer sur Dieu et non pas simplement sur ce que le pétitionnaire veut. En fin de compte, chaque prière doit inclure, au moins implicitement, la phrase trouvée dans la Prière du Seigneur, “Que Ta volonté soit faite.”
Encore une fois, la prière consiste à travailler sur la relation avec Dieu, ce qui signifie aller au-delà de soi-même.
Beaucoup assimilent prier à dire des prières. Il n’y a certainement rien de mal à connaître des prières mémorisées ou à lire des prières que divers saints ont écrites pour refléter leur relation avec Dieu.
En fait, ces prières peuvent être d’une grande aide. Dans ma correspondance permanente avec un prisonnier que je connais, je partage souvent les paroles de prières de saints comme François, Ignace, Charles de Foucauld, Thérèse d’Ávila, Marguerite-Marie Alacoque ou d’autres.
Ces paroles peuvent appeler quelqu’un à une expérience plus complète de cette relation puissante que Jésus offre à tous ses disciples.
La prière, cependant, va bien au-delà de la prière. Comme toutes les personnes qui se connectent à un niveau plus personnel et vulnérable, la prière doit venir du cœur et être remplie d’un partage de qui est une personne et de ce qui peut se passer dans sa vie.
Pour cette raison, la vraie prière demande du temps et des efforts. Cela ne peut pas avoir lieu simplement à la volée. Réciter un chapelet en conduisant ou écouter de la musique sacrée en cuisinant peut être une bonne habitude, mais il doit y avoir du temps taillé dans son emploi du temps juste pour être avec le Seigneur.
Il y a quelques années, j’ai découvert qu’avoir une chaise de prière ou un coin de prière aide énormément. Lorsque je suis assis à cet endroit, je peux presque immédiatement me placer en présence de Dieu. Pour ne pas mettre en péril l’espace, j’essaie de ne pas m’asseoir sur la même chaise pour lire le journal ou pour aller en ligne pour répondre aux courriels.
Une fois l’espace et le temps établis, l’étape suivante pour prier est de s’immerger dans la présence de Dieu. C’est la partie la plus difficile, mais cela peut être fait de plusieurs façons.
La lecture des Saintes Écritures tout en utilisant des images aide. Il est important, bien sûr, que le passage ne soit pas simplement analysé en termes d’exégèse des Écritures, mais qu’il soit autorisé à parler de manière personnelle.
En tant que prêtre qui prépare constamment des homélies, je trouve que la prière basée sur les Écritures exige que j’aille au-delà des petits joyaux de prédication que je trouve dans les passages. Ce n’est pas que je les ignore, mais j’essaie de ne pas penser à la façon dont je les expliquerais aux autres. Au lieu de cela, je veux juste m’asseoir avec la bonté du moment.
Puis vient peut-être la partie la plus paisible de la prière. Sachant que l’on est dans un espace saint et avec du temps réservé à Dieu, il ne reste plus qu’à écouter Dieu.
À bien des égards, ce genre de prière peut être comparé à l’expérience des apôtres au sommet de la montagne pendant la Transfiguration. L’expérience est souvent au-delà de l’explication, car c’est une immersion dans la présence du Divin.
Dans une telle prière, la relation avec Dieu est autorisée à s’approfondir avec la prise de conscience que Dieu est une partie active de sa vie. Le lien de prière est établi et la relation avec le Seigneur est renforcée.
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(Le père Herb Weber est le pasteur fondateur de l’Église catholique St. John XXIII à Perrysburg, Ohio. Son podcast hebdomadaire se trouve à 23.église.)
