WASHINGTON (CNS)-L’Université Regis de Denver, dirigée par des jésuites, approche de son premier anniversaire en fournissant un abri à des personnes à deux pas d’un logement permanent.
Et de tous les comptes, il a été un succès tout autour.
Il y a 58 tentes de pêche qui forment leur propre communauté sur le terrain de l’école, avec accès à l’électricité et au Wi-Fi et abritant actuellement 60 personnes. Mais pas moins de 119 sont dans les tentes depuis le 1er juin 2021, lorsque l’initiative “Espace extérieur sûr” a commencé.
Le chiffre d’affaires apparemment rapide est le résultat du fait que les autorités du logement de Denver ont pu placer autant de personnes dans un logement permanent, a déclaré Jenna Farley, directrice des relations communautaires de Regis.
Le seul gros bugaboo quand il s’agit d’abriter des personnes sans abri est NIMBY-ism, abréviation de Not In My Back Yard.
” Cela a été l’un de nos plus grands défis », a déclaré Cole Chandler, directeur exécutif du Colorado Village Collaborative, qui fournit de la nourriture et d’autres services à Regis pour ceux qui y sont hébergés. La collaboration fonctionne avec cinq communautés abritées de ce type, chacune appelée villages.
” Nous constatons que conceptuellement à un niveau élevé, les gens sont très favorables à l’idée que les gens ont besoin d’espaces sûrs », a déclaré Chandler au Catholic News Service lors d’une interview téléphonique le 23 mai. « Mais quand il s’agit d’essayer de localiser cela dans un quartier particulier ou une communauté particulière, cela devient beaucoup plus difficile.”
Régis a dû s’attaquer à ce problème également. Lorsque l’idée est née, le père jésuite John Fitzgibbons, président de Regis avant sa retraite à la fin de 2021, aurait déclaré “ » Laissez-moi y réfléchir. »Farley, qui vit dans le quartier adjacent à Régis, a été amené. “J’ai une très bonne connaissance de première main de mon quartier et des membres de ma communauté”, a-t-elle déclaré à CNS.
« Quand il (le père Fitzgibbons) m’a demandé ‘’ Qu’en pensez-vous? », J’ai tout de suite su que nous allions faire cela chez Regis”, a ajouté Farley. “C’était le bon moment.”
” Il y avait une certaine appréhension de la part de certaines personnes, non pas parce que c’était la bonne chose à faire », a-t-elle noté, mais à cause des stéréotypes associés à l’itinérance. « Effrayant? »elle a demandé. “Ou est-ce la bonne chose de mettre notre mission en action?”
Farley a dit “ » Nous sommes allés chez les voisins aussi. Nous n’avons pas demandé la permission, mais nous avons demandé ‘ » Qu’en pensez-vous?’ Nous avons organisé plusieurs réunions communautaires en collaboration avec le CVC (Colorado Village Collaborative) pour leur faire savoir ce qui se passait, comment cela fonctionnait. … Nous avons passé beaucoup de temps à expliquer cela aux professeurs, aux étudiants et au personnel.”
Elle a ajouté “ » Au moment où nous avons ouvert les portes, quelques mois plus tard, nous avions une journée portes ouvertes” afin que les voisins puissent répondre par eux-mêmes. “À quoi cela ressemble-t-il? »et » Qu’est-ce que cela signifie pour mon quartier?”
Farley a déclaré “ » Je ne veux pas me vanter”, mais la communauté du nord de Denver adjacente à Regis s’est vraiment ouverte à ses nouveaux voisins. La femme qui gère une laverie à 100 mètres du site de l’abri les a accueillis, un studio de yoga vient sur le site une fois par semaine pour organiser un cours de yoga gratuit, et une organisation qui apporte des livres aux prisons, hôpitaux et maisons de retraite a mis le site de l’abri sur ses rondes, elle a ajouté, “donc vous n’avez pas de copies de 3 ans du magazine People.”
Il y a aussi une formation professionnelle sur place; Regis est sur une ligne de bus qui va au centre-ville de Denver. Colorado Village Collaborative compte huit travailleurs qui travaillent 24 heures sur 24 pour répondre aux besoins des résidents. Ils ont déjà été dépistés pour les drogues et l’alcool, et il y a une politique de non-visiteurs: “Vous ne voulez pas que les gens se promènent dans votre jardin”, a déclaré Farley.
Lorsque le partenariat Regis s’est ouvert, “c’était un partenariat qui nous enthousiasmait vraiment”, a déclaré Chandler. “C’est unique qu’il y ait eu une tonne de soutien de la communauté depuis le début.”
Chandler a déclaré que « SOS », comme les espaces extérieurs sûrs sont familièrement connus, n’est ni nouveau ni unique à Denver. Mais comment le faire fonctionner à Denver dépend du Colorado Village Collaborative.
Il n’avait pas à chercher bien loin. ” J’ai grandi dans le mouvement ouvrier catholique, qui est un modèle communautaire de construction d’une communauté et de travail aux côtés des gens », a déclaré Chandler. “C’est la philosophie qui nous guide et nous anime. Nous sommes tous une question de communauté.”
Une partie de la mission de Colorado Village Collaborative, a-t-il ajouté, est de “voir les gens comme humains et dignes de dignité et d’essayer de transmettre ce (message) aux gens.”
L’organisation étudie également d’autres modèles, tels que les villages de” petites maisons » trouvés à Portland, en Oregon, et à Seattle. ” Nous reconnaissons qu’il n’y a pas assez de logements pour tous nos amis et voisins dans la rue », a déclaré Chandler. “Notre mission, notre charge est de combler le fossé pour ces gens.”
“Nous nous concentrons vraiment sur les personnes qui ne sont pas voilées. Le décompte « ponctuel » — un décompte fédéral des sans-abri – en 2020 “a montré que pour la première fois depuis l’histoire du décompte, il y avait plus de personnes comptées comme étant sans abri plutôt que vivant dans un refuge”, a déclaré Chandler.
“Aux États-Unis, il y a plus de 220 000 personnes qui vont dormir dans la rue ce soir. Chez CVC, nous pensons simplement que les choses ne doivent pas nécessairement en être ainsi”, a-t-il ajouté. “D’une part, 220 000, c’est une quantité écrasante, mais d’autre part, c’est moins de 1% du pays, n’est-ce pas?”
