Ce L’Évangile du dimanche continue certains des thèmes que nous avons vus dans deuxième lecture de la semaine dernière: la vraie liberté, la justice et le pardon. Le choix de la forme longue de l’Évangile comprend ce qui est peut-être l’une des paraboles les plus célèbres de Jésus, le père et ses deux fils.
C’est l’un des meilleurs exemples de convention donnant à une parabole un titre qui peut réduire la portée du message de Jésus. Il est le plus communément appelé le prodigue, mais cela menace de limiter notre attention sur le fils cadet. Le pape Benoît suggère d’en parler comme le parabole des deux frères et du bon père. Cette parabole parle de trois hommes, pas d’un, et aujourd’hui, je veux regarder la figure du fils aîné.
Nous sommes probablement assez familiers avec l’histoire. Le fils cadet reçoit son héritage tôt, par un père qui sait peut-être exactement ce qu’il va en faire. Le fils, en quête de liberté, finit misérable (et à peine libre). Il rentre à la maison, accueilli joyeusement par son père… mais pas par son frère.
Si vous entendez la forme longue de l’Évangile ce dimanche, vous entendrez deux paraboles – la brebis perdue et la pièce de monnaie perdue – et ensuite la longue parabole des deux fils. Votre esprit peut errer avant la fin de la parabole, mais essayez de rester vigilant. La parabole ne se termine pas avec le retour du fils prodigue à la maison.
« Maintenant, le fils aîné était sorti dans les champs et, sur le chemin du retour, alors qu’il s’approchait de la maison, il entendit le son de la musique et de la danse. Il appela l’un des serviteurs et demanda ce que cela pouvait signifier” (Luc 15:25-26).
Lorsque le fils aîné entend que la fête est pour son frère débauché, il refuse d’entrer dans la maison. Remarquez ce que fait le père:
“et quand il refusa d’entrer dans la maison, son père sortit… » (Luc 15:28)
Les deux paraboles précédentes parlaient de la recherche des perdus. Que fait ce père ici? Il cherche son fils, tout comme la femme a cherché sa monnaie et le berger a cherché ses brebis. Nous nous concentrons si souvent sur la perte du plus jeune fils, mais peut-être que le plus âgé l’est aussi.
Le frère aîné est amer du manque de justice dans la situation, mais son langage trahit quelque chose de plus profond dans son attitude. Faites attention à la façon dont il parle. Le frère aîné ne prononce pas le mot « Père », comme le frère cadet l’a fait, ni ne se réfère à son frère comme son frère, mais simplement “ce fils à toi. »Amy-Jill Levine, spécialiste des Écritures juives, souligne que même la façon dont Jésus parle des actions des fils révèle quelque chose. « Alors que le prodigue rentre chez son « père », le frère aîné s’approche de la « maison ».’”
Le serviteur et le père reconnaissent tous deux le fils aîné comme un membre de la famille, mais il ne semble pas partager cette reconnaissance. Il semble que depuis de nombreuses années, le fils aîné se considère comme un serviteur dans la maison de son père.
Le fils cadet était prêt à se voir serviteur mais a été accueilli comme un fils. Le fils aîné était accueilli comme un fils mais se considérait comme un serviteur.
Le pape Benoît explique que le fils aîné “ne voit que l’injustice. Et cela trahit le fait que lui aussi avait secrètement rêvé d’une liberté sans limites, que son obéissance l’a rendu intérieurement amer, et qu’il n’a aucune conscience de la grâce d’être à la maison, de la vraie liberté dont il jouit en tant que fils » (Jésus de Nazareth, 208-209).
Et ainsi le fils aîné se tient dehors, se privant de la fête. La fête n’est pas une fête exclusive. Il pourrait aussi profiter du veau engraissé! Mais il s’est érigé en juge de son père. Il a décidé que son père avait tort de faire preuve de miséricorde envers son frère. Et ainsi il reste physiquement à l’extérieur et intérieurement asservi par sa propre amertume, son entêtement et son amour de la justice.
Dans un discours aux jeunes en prison, le Pape Benoît Xvi a rappelé cette parabole et a dit “ » Nous devons abandonner l’attitude égoïste du fils aîné qui était sûr de lui, prompt à condamner les autres et fermé dans son cœur à la compréhension, à l’acceptation et au pardon de son frère, et qui a oublié que lui aussi avait besoin de pardon” (Visite à Casal del Marmo, Prison pour mineurs, Rome, 18 mars 2007).
La parabole n’a pas de fin. Nous ne savons pas ce qui se passe avec le frère aîné, car la fin appartient aux auditeurs. En un sens, le frère aîné se tient juste en face de Jésus – les scribes et les pharisiens. C’est à eux de décider de la fin de la parabole.
Et c’est à nous de décider. Comme les autres paraboles, nous ne pouvons pas la laisser rester dans le passé, comme une réflexion sur les pharisiens. Nous devons le ramener à la maison pour nous-mêmes aujourd’hui.
Sommes – nous le fils cadet qui a quitté la maison du père en quête de liberté? Si c’est le cas, demandez à Dieu le courage de rentrer chez lui. Il attend.
Sommes – nous le fils aîné qui ne voit la vie qu’à travers le prisme de la justice et de la servitude? Si c’est le cas, demandez à Dieu de vous donner son cœur de miséricorde, un cœur où l’obéissance découle de l’amour.
La tragédie du premier fils est qu’il ne connaissait pas les richesses de la vie qu’il possédait dans la maison de son père et qu’il est parti. La tragédie du second n’est pas si différente; il ne connaissait pas non plus les richesses qu’il possédait. Pendant son séjour à la maison, il aurait dû grandir plus comme son père! Remercions le Père de nous avoir faits fils et filles, et demandons au Père de nous rendre plus semblables à lui: miséricordieux et miséricordieux, lents à la colère et abondants de miséricorde.
