Encore une fois, il est temps pour ce rituel ridicule prévisible, le Discours sur l’État de l’Union. C’est, bien sûr, un discours réel, mais à bien des égards, cela ressemble plus à une pantomime, qui est définie comme « une divertissement dramatique, dans lequel les interprètes expriment un sens à travers des gestes. »Comment décrire autrement cette combinaison de cérémonies artificielles destinées à impressionner une certaine dignité monarchique à l’occasion, combinées à des interruptions complètement indignes pour des applaudissements partisans et des sauts de haut en bas pour mettre en évidence les identités et les loyautés tribales? Oui, c’est un discours plein de mots – généralement trop de mots – mais ce sont les rituels officiels de la royauté ersatz et le jeu partisan qui font de l’occasion ce qu’elle est (ou du moins ce qu’elle est devenue depuis qu’elle est devenue un spectacle télévisé il y a un demi-siècle). Pour une dignité politique authentique en revanche, comparez notre pantomime sur l’État de l’Union avec le discours du Président ukrainien aujourd’hui au Parlement européen!
Le Président est, bien sûr, chargé par la constitution de rendre compte au Congrès de l’état de l’union. Il n’est pas tenu de le faire en personne, encore moins à la télévision. Qui sait si l’année prochaine, un orateur Kevin McCarthy (ou un orateur Donald Trump) pourrait décider de renforcer encore davantage l’engagement du parti républicain en faveur de l’érosion de la civilité et des normes démocratiques et choisir de ne pas inviter le président Biden à venir en personne prononcer le discours. (Après tout, comment professer le « Gros mensonge » à propos de l’élection de 2020 et ensuite exercer « l’honneur distinct et le grand privilège personnel » de présenter le président des États-Unis?) Une telle érosion de la civilité et des normes constitutionnelles démocratiques serait une tragédie, mais en soi l’absence de la pantomime de l’État de l’Union peut-être pas.
Il y a exactement deux ans, le candidat Joe Biden a récupéré le statut de favori (après avoir été radié par des experts et des idéologues politiques). Il y a exactement deux ans, il est soudainement devenu évident que seul Biden pouvait créer une coalition capable de vaincre Donald Trump.
Le discours de ce soir, malgré toute sa mise en scène ridicule, est l’occasion pour le président d’essayer de récupérer un peu de cet élan et de recréer une coalition qui peut à nouveau s’unir pour vaincre Trump et le trumpisme. Le discours de ce soir n’est cependant qu’une opportunité potentielle. Car dans le monde actuel de médias partisans polarisés et de capacités d’attention personnelles réduites, ni l’État conventionnel de l’Union, ni la liste de lessive des propositions de politiques ni la performance de pantomime partisane qui l’accompagne ne peut produire beaucoup de mouvement positif. C’est cependant l’occasion de se réapproprier le devant de la scène avec les bons gestes et les bonnes paroles, de célébrer ce que cette administration a accompli qui compte réellement dans la vie de la plupart des gens, tout en recentrant l’attention distraite des Américains en offrant une alternative attrayante à l’attrait dangereux de Vladimir Poutine et de ses substituts américains.