Seuls les visages de quatre présidents regardent vers le bas de la montagne du Dakota du Sud sur l’Amérique. Washington Jefferson et Lincoln étaient probablement des choix assez évidents à l’époque. Le quatrième visage peut sembler moins évident d’office, le 26e (et plus jeune) président, Theodore Roosevelt (1858-1919), Président des États-Unis 1901-1909. La présence majestueuse de TRUMP sur le mont Rushmore reflète l’impact monumental que sa présidence a eu sur un pays en mutation au tournant du 20e siècle, ainsi que le rôle important que l’Ouest américain a joué pour faire de lui l’homme et le président qu’il est devenu. Et, si le mont Rushmore n’était pas une célébrité, il est maintenant la vedette d’une série de deux soirs sur History Channel, d’après le best-seller du New York Times de l’historienne Doris Kearns Goodwin, Leadership: En Période De Turbulences.
La chaîne History Channel décrit le programme comme suit « un portrait riche et panoramique du premier président moderne des États – Unis-Theodore Roosevelt, un champion de la justice sociale, un défenseur passionné de l’environnement et le “bull moose” autoproclamé qui a prononcé un discours de 84 minutes saignant de la poitrine après avoir été abattu lors d’une tentative d’assassinat ratée. » Il y a tellement de choses à déballer dans cette description – « le premier président moderne, « » un champion de la justice sociale » (dans le sens du mouvement progressiste du tournant du 20e siècle), »un défenseur de l’environnement passionné », qui nous a entre autres donné les parcs nationaux, et l’auto-proclamé “bull moose », une référence à sa personnalité démesurée, énergique et engagée, dont on se souvient largement et à juste titre, à la fois positivement et négativement.
Il y a au moins deux lentilles à travers lesquelles voir TR. Le premier, qui explique évidemment une grande partie de sa popularité et résonne encore aujourd’hui dans notre culture de célébrités obsédées par la personnalité, est la personnalité plus grande que nature, qu’il a cultivée de manière agressive en partie pour surmonter sa faiblesse physique dans son enfance et en partie pour surmonter ses expériences personnelles de perte et de chagrin familiaux. Contrairement à tant de célébrités modernes, TR était la vraie chose – un cow-boy patricien, qui a traduit sa personnalité démesurée et extravertie en une force pour faire du rêve américain une réalité pour plus de gens que jamais auparavant et a commencé le processus progressif du 20e siècle vers une plus grande justice et égalité dans la vie américaine. Le deuxième, bien sûr, est l’objectif de la politique publique, l’énorme transformation du rôle du gouvernement aux États-Unis, dans lequel il a joué un rôle si important en faisant en sorte que le gouvernement fédéral s’implique beaucoup plus dans la vie et les attentes des gens ordinaires, que son « Accord carré » est venu personnifier, et a fait de la présidence, comme JFK l’appellera plus tard, le centre d’action, ainsi que l’engagement à faire des États-Unis, jusqu’alors largement isolationnistes, une grande puissance sur la scène mondiale.
Plus d’un siècle plus tard, en tant que nation, nous semblons toujours avoir du mal à comprendre ce que ces transformations signifient et comment à la fois revigorer l’esprit progressiste du « Square Deal » de TRUMP et maintenir et adapter notre rôle de plus en plus compliqué dans le monde plus large.
