Le soir du Nouvel An, j’aime souvent me souvenir de ce que feu le comédien George Burns a écrit dans Le New York Times: « Ayant grandi dans le Lower East Side de Manhattan, j’ai toujours attendu avec impatience le Nouvel An principalement parce que c’était la seule chose que nous pouvions nous permettre qui était vraiment nouvelle. Et nous avons toujours cru que les choses allaient s’améliorer pendant la nouvelle année.”
Le dieu romain Janus, pour qui le premier mois de l’année est nommé, était le dieu des débuts et des fins, des portes et des passages, du passé et du futur. Par conséquent, il était généralement représenté avec deux visages – l’un regardant vers le passé, l’autre vers l’avenir. En un sens, c’est ce que nous faisons tous chaque année en ce moment. Nous regardons le passé, en particulier l’année écoulée, peut-être avec un mélange de gratitude et de regret, tandis que nous regardons également l’avenir, parfois avec une inquiétude croissante, mais avec une inquiétude mêlée d’espoir. Certains de ces sentiments sont capturés dans les coutumes religieuses qui ont traditionnellement été associées à la Saint-Sylvestre et au Jour de l’An – le chant traditionnel du Te Deum, l’hymne officiel d’action de grâce de l’Église le soir du Nouvel An, et le Créateur de Veni, le grand hymne de l’Église invoquant la grâce du Saint-Esprit le jour de l’An.
Certes, malgré toute notre joie des fêtes, beaucoup d’entre nous marquent peut-être la fin d’une autre année de pandémie socialement difficile et politiquement difficile en regardant vers 2022 avec plus qu’un peu d’anxiété. Ce n’est pas pour rien, après tout, que nous prions tous les jours à la messe afin que nous soyons à l’abri de toute détresse, en attendant l’espérance bénie et la venue de notre Sauveur, Jésus-Christ.
Mais, si notre détresse et notre anxiété à l’approche d’une nouvelle année sont suffisamment réelles, il doit en être de même pour notre espérance, l’espérance que nous partageons tous en tant qu’Église, l’espérance que nous avons proclamée en cette période de Noël, et sur laquelle nous devons tous compter en toutes choses et en tout temps, toute l’année: l’espérance bénie et la venue de notre Sauveur, Jésus-Christ.
Notre espérance est fondée et centrée sur Jésus-Christ, celui dont la naissance il y a plus de 2000 ans est la base même du calendrier que nous marquons aujourd’hui. L’apparition de Dieu dans le monde en Jésus – la Parole qui devient chair et demeure parmi nous – a réaligné tout le temps et a donné à toute l’histoire un sens nouveau et plus rempli d’espérance, nous donnant un espoir pour l’avenir que nous n’aurions jamais eu autrement.
Le temps a toujours été très précieux – précisément, je suppose, parce que nous n’en avons qu’une quantité aussi limitée. En faisant partie de notre temps, cependant, Dieu a transformé notre temps limité sur terre en un temps d’opportunités illimitées. Il nous invite donc aujourd’hui à envisager une nouvelle année – cette année de notre Seigneur 2022 – avec la gratitude comme cadeau et à y entrer non pas dans la peur ou l’anxiété, mais avec l’espérance qui compte comme l’un des plus grands cadeaux de Noël de Dieu pour nous.
Joyeuse année!
Homélie pour le Réveillon du Nouvel An, Église Saint Paul Apôtre, New York, le 31 décembre 2021.
