Le journaliste Evan Osnos écrit pour Le New Yorker et est fellow à Brookings. Avant cela, cependant, il a passé une décennie à faire des reportages d’abord du Moyen-Orient puis de la Chine. (Son premier livre Age of Ambition: Chasser la Fortune, la Vérité et la Foi, dans la Nouvelle Chine a remporté le National Book award en 2014). En 2013, lui et sa femme sont revenus de Chine, et il a entrepris d’enquêter sur la façon dont l’Amérique avait changé au 21e siècle. Il existe de nombreux livres – beaucoup de bons livres – sur l’ère Trump, mais l’analyse d’Osnos se distingue précisément par son approche très personnelle, qui se concentre principalement sur les personnes de trois endroits particuliers – la riche ville de Greenwich, dans le Connecticut, où Osnos a grandi, Clarksburg, en Virginie-Occidentale, une petite ville industrielle des Appalaches, mais autrefois florissante, où il a travaillé son premier travail dans un journal, et Chicago, dans l’Illinois, où il est devenu correspondant étranger pour le La Tribune de Chicago.
Wildland: La fabrication de la fureur de l’Amérique (Farrar, Straus et Giroux, 2021) présente la présidence de Trump moins comme la cause principale de notre profonde fracture nationale, mais plutôt comme le fruit du développement de divisions en composantes distinctes et significativement inégales. À bien des égards, le cœur battant de son récit est l’histoire de personnages rencontrés en cours de route qui personnifient ce qui est arrivé à l’Amérique au cours de ce siècle. Il y a des parallèles dans les expériences des personnages, qui incarnent tous de différentes manières un élément d’isolement de la société en général, mais aussi une différence radicale en raison de nos inégalités économiques croissantes et du problème éternel des disparités raciales en Amérique.
Au niveau macro, il s’agit d’un compte rendu (un autre compte) de la façon dont les riches Américains ont utilisé le système pour se faire progresser aux dépens de la société, et des échecs et des complicités de notre système politique prétendument démocratique – le même système qui a permis aux sénateurs républicains représentant à peine 14,5% de la population du pays d’acquitter le président Trump mis en accusation. Avec une appréciation aiguë de la pertinence immédiate (aidé par sa familiarité avec la Virginie-Occidentale), il met en évidence le problème posé par quelqu’un comme le sénateur Joe Manchin, qui a tiré sur la législation sur le changement climatique dans une publicité de campagne lorsqu’il s’est présenté au Sénat en 2010. « Pendant des décennies, des politiciens avaient été photographiés avec des armes à feu, mais c’était la première fois que quelqu’un assassinait un projet de loi sur le cinéma. »
Littérairement, le livre est un trésor de phrases mémorables décrivant une Amérique « perdant une habitude d’esprit, une capacité à envisager un bien commun. »Les fans de Trump sont »une confédération des frustrés – moins une circonscription qu’une alliance lâche de citoyens qui rompaient la foi avec les institutions de la politique et de l’économie américaines. Les idées de « Trump » étaient déchirées par la contradiction… pourtant, cela reflétait les convictions souvent incohérentes des électeurs. »Trump » a maîtrisé l’iconographie nationale de la politique et l’a séparée des conditions réelles sur le terrain. »L’ascension de Trump était moins « une prise de contrôle hostile » qu’une « coentreprise, dans laquelle les membres de l’élite américaine acceptaient les termes du trumpisme comme le prix du pouvoir. »Trump » a exposé l’ambition personnelle qui a poussé tant de gens à Washington. »Puis vint la pandémie » révélant toute l’étendue du délabrement institutionnel de l’Amérique – les cruautés de l’économie, les disparités du racisme systémique, les esprits hésitants et malléables d’un public entraîné à douter du « corps des faits ». »L’incapacité du pays à faire face à la pandémie était « un dysfonctionnement de l’imagination de l’élite. »Pendant ce temps », une définition mutante de la liberté a alimenté une résistance à la distanciation sociale. »La foule du 6 janvier » était une congrégation sans masque de rebelles, de pieux, d’ennuyés et d’amers. »Le départ de Trump le 20 janvier était « comme sa présidence, une improvisation précipitée et fracassante. » Certains des « gens les plus puissants de l’Amérique » partageaient « un aveuglement face aux façons dont nous avions suralimenté notre capacité à faire du mal. »
