NEW YORK (CNS) — Linda Mele Dougherty a déclaré qu’elle était assez âgée pour se souvenir du moment où de nombreux catholiques ont identifié leur lieu de résidence par leur affiliation paroissiale.
Dans le cas de sa famille, la paroisse était Notre-Dame de la Miséricorde à Forest Hills dans le quartier new-yorkais du Queens.
« J’aimerais revoir cela », a-t-elle déclaré dans une interview avec Catholic New York, le journal archidiocésain, à propos de ses responsabilités en tant que surintendante associée pour l’identité catholique dans l’archidiocèse.
Les leçons qu’elle a apprises à la maison en regardant ses parents vivre leur foi en aidant leurs voisins, amis et parents ont fait une grande impression sur elle et ses deux frères et sœurs, qui pratiquent tous activement leur foi catholique aujourd’hui.
« J’ai vu leur foi et leurs croyances en action », a-t-elle déclaré. « Cela m’a parlé et m’a donné envie de continuer comme je le pouvais. J’ai choisi l’enseignement.”
Depuis qu’elle a pris ses nouvelles fonctions en août dernier, Dougherty a rencontré des directeurs nouvellement nommés et ceux de quelques régions scolaires autour de l’archidiocèse.
L’une des premières choses qu’elle demande souvent aux directeurs est de savoir comment quelqu’un qui vient d’entrer pourrait savoir que son école est catholique. Les questions de suivi peuvent inclure: « Qui les accueille? » et « Quelle est la culture de votre école?”
Les requêtes sont conçues pour entamer une discussion sur “ce qui rend leur école catholique”, a-t-elle déclaré.
Au cours d’une longue carrière en classe et en tant qu’administrateur scolaire, Dougherty a servi dans des écoles catholiques et publiques. Elle a été directrice de trois écoles primaires catholiques du diocèse de Brooklyn, à New York, avant de rejoindre l’archidiocèse en 2016 en tant que surintendante régionale.
Parallèlement à ses diplômes en éducation et en administration, elle est titulaire d’une maîtrise en ministère pastoral du Boston College. Dans le diocèse de Brooklyn, elle a également été présidente du comité d’identité catholique du diocèse.
Son intérêt pour l’identité catholique est suscité par “un désir de maintenir la force et l’unicité de nos écoles.”
Elle encourage les administrateurs et les enseignants à regarder le charisme de leur école, réalisant que le mot est normalement associé aux communautés religieuses. Essentiellement, elle leur demande de répondre à cette question: « Qu’est-ce qui est spécial ou unique dans votre école catholique?”
Les points de discussion peuvent également examiner la communauté religieuse ou le pasteur qui a fondé l’école. Dougherty a déclaré qu’elle rencontrait régulièrement le vicaire des religieux de l’archidiocèse pour explorer ces avenues.
Elle a dit que ces questions coïncident avec le grand intérêt de la société pour l’ascendance et Dougherty croit que les histoires propres aux écoles offrent une histoire fascinante qui leur est propre.
« Écoutons ce qui fait la particularité de cette école catholique”, a-t-elle déclaré.
Redécouvrir le charisme d’une école et le sens de sa propre histoire est d’autant plus important que les membres des communautés religieuses qui les ont fondées risquent de ne plus être présents aujourd’hui, a-t-elle déclaré. Dans de nombreux cas, les traditions et les pratiques qu’ils ont inculquées restent présentes dans la vie de l’école.
L’identité catholique d’une école n’est pas une approche à l’emporte-pièce. Elle a dit que la clé est “comment découvrir le caractère unique de chaque école” et continuer à faire les bonnes choses inspirées par les femmes et les hommes religieux voués, même s’ils ne sont plus présents.
”Nous avons encore de belles histoires sur notre élève catholique et sur ce qu’il accomplit et apporte au monde », a déclaré Dougherty.
Une partie de son travail, selon elle, consiste à construire les écoles et à leur donner des suggestions d’amélioration.
Elle comprend également que tous les enseignants ne sont pas exactement au même endroit dans leur compréhension approfondie et leur capacité à enseigner la religion. Pour certains, les cours qu’ils suivent pour leur certificat de catéchiste sont leur première formation religieuse depuis qu’ils se sont préparés à leur propre confirmation. D’autres peuvent avoir une solide expérience dans l’enseignement de la religion.
Elle a dit que l’un des meilleurs outils que possède tout enseignant d’école catholique est sa propre foi en Jésus. « Si nous commençons par là, nous ne pouvons qu’avancer et monter.”
Abordant ses responsabilités dans le développement de l’identité catholique à travers l’archidiocèse, Dougherty a déclaré qu’elle comptait sur le soutien constant du surintendant Michael Deegan et des autres surintendants associés et des surintendants régionaux.
Et ils savent qu’ils peuvent compter sur elle pour l’aider à créer et à préparer des services de prière et des liturgies pour des réunions ainsi que des présentations sur des sujets spéciaux tels que l’Avent et le Carême.
Avoir de nombreux élèves non catholiques dans certaines écoles catholiques est à la fois un défi et une opportunité qui rend le renforcement de l’identité catholique de l’école encore plus important, a-t-elle déclaré. Alors que la société offre une “ spiritualité laïque”, les écoles catholiques sont capables “d’offrir la vraie personne de Jésus ”, a-t-elle déclaré.
”Nous avons de nombreux enseignants et membres du personnel dévoués qui travaillent sans relâche pour montrer aux élèves et à leurs familles que c’est notre foi et que c’est ainsi que nous la vivons », a déclaré Dougherty.
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Woods est rédacteur en chef de Catholic New York, journal de l’archidiocèse de New York.
