Sept semaines se sont écoulées depuis que nous avons célébré la résurrection du Seigneur à Pâques, et maintenant c’est la Pentecôte. Jusqu’à il n’y a pas si longtemps, la Pentecôte était observée de manière très grandiose comme l’une des plus grandes fêtes du calendrier de l’Église, à égalité avec Pâques. Il avait une octave égale à celle de Pâques et avait même sa propre veillée du samedi matin (complète avec une bénédiction d’eau baptismale comme à Pâques). À une certaine époque, on s’attendait à ce que les rois et les reines portent leurs couronnes publiquement à la Pentecôte. À peu près tout ce qui reste de cela maintenant en Europe, c’est un week-end de vacances de trois jours. Et ici, aux États-Unis, nous n’avons même pas cela!
« Pentecôte » vient d’un mot grec faisant référence aux 50e jour-à l’origine le 50th jour après la Pâque. Son nom hébreu, Chavouot, signifie « semaines », une référence à la” semaine » de sept semaines qui a commencé avec la Pâque. Et à partir du jour sur lequel tu apporteras la gerbe de l’offrande d’élévation, tu compteras sept semaines (Lévitique 23:15). La Pentecôte est née comme un festival annuel d’action de grâce pour la récolte de la fin du printemps et du début de l’été. Alors qu’à la Pâque, sept semaines plus tôt, seuls des pains sans levain avaient été utilisés, à la Pentecôte, le pain ordinaire était offert sous la forme de pains entièrement levés. Tu apporteras de tes demeures deux pains sans levain, en offrande d’élévation; ce sera de la farine de choix, cuite avec du levain, comme prémices à l’Éternel (Lévitique 23:16). C’était pour célébrer ce festival que Juifs pieux de toutes les nations sous le ciel venus en pèlerins à Jérusalem, dans l’histoire familière des Actes des Apôtres (Actes 2:1-11). Cette année, la fête juive de Chavouot et la fête chrétienne de la Pentecôte coïncide parfaitement aujourd’hui – tout comme ils l’ont fait lors de cette fameuse Pentecôte dans Actes 2.
À ce moment-là (et plus encore dans les siècles qui ont suivi la destruction du Temple), la Pentecôte était devenue une commémoration de l’alliance au mont Sinaï, le don de la Tora, le grand don de Dieu à son peuple élu (à commencer par les « 10 Commandements »), qui s’était produit le sixième jour du troisième mois (Sivan) du calendrier juif. environ sept semaines après l’exode d’Egypte. Le troisième jour de la nouvelle lune, après que les Israélites eurent quitté le pays d’Égypte, ce jour-là même, ils entrèrent dans le désert du Sinaï (Exode 19:1). Tout comme l’été accomplit la promesse du printemps, l’alliance au Mont Sinaï a accompli la promesse de la nation israélite dont l’exode n’avait été que le début. De même, la venue du Saint-Esprit a accompli la promesse de la résurrection, transformant les disciples des disciples craintifs d’un Jésus maintenant absent en une Église de témoins remplis de foi habilités à transformer le monde entier.
D’après les récits qui nous sont parvenus – dans les Évangiles et dans les Actes des Apôtres-on a une idée de cette saison Pascale originale comme une période de transition, alors que l’accent se déplace de manière perceptible de ce que Jésus a fait à ce que l’Église va faire. Comme nous le savons tous, il faut du temps – parfois beaucoup de temps – pour bien préparer les gens à une entreprise majeure. Ainsi, le Seigneur Ressuscité a préparé ses disciples à la tâche à accomplir, en exposant son programme et en les amenant “à bord » pour le mettre en œuvre, en les dotant du don de l’Esprit Saint. Maintenant, c’est la Pentecôte, et la partie de la mise en œuvre commence sérieusement.
Comme le Juif Chavouot, La Pentecôte est à la fois la conclusion de la Pâque / Pâques et une fête indépendante commémorant quelque chose de distinctif (le don de la Tora/ le don de l’Esprit Saint) et le début de quelque chose de nouveau (la saison agricole d’été/le temps de l’Église). Dans notre calendrier actuel, la Pentecôte marque la transition de Pâques au Temps ordinaire, le temps de l’accomplissement, le temps de l’Église, habilité par le don de départ du Saint-Esprit du Seigneur Ressuscité à refléter l’expérience et la promesse de la résurrection du Christ dans nos vies ordinaires dans le monde. En tant qu’Église, nous adorons le Seigneur Ressuscité, maintenant monté au ciel et assis à la droite de son Père. Pendant ce temps, en tant que son Église ici sur terre, renforcée par le don de départ du Saint-Esprit du Seigneur Ressuscité, nous continuons l’œuvre du Christ dans le monde.
C’est ainsi qu’un hymne de Pâques contemporain, celui de Michael Ward Dans la fraction du Pain, décrit ce qui s’est passé cette première Pentecôte: ils ont couru dans la rue pour leur dire, à tous ceux qu’ils pouvaient rencontrer, de leur dire. Remplie du Saint-Esprit, l’Église a quitté cette Chambre haute pour ne jamais revenir. Plutôt, ils ont couru dans la rue pour leur dire, à tous ceux qu’ils pouvaient rencontrer, de leur dire.
Une dimension de ce travail est particulièrement mise en évidence dans l’histoire de la Pentecôte. Quand les disciples couru dans la rue à Jérusalem, ils ont trouvé là, comme déjà mentionné, Juifs pieux de toutes les nations sous le ciel, qui étaient venus en pèlerins pour célébrer la fête. Ils étaient d’autres Juifs, mais des Juifs de nombreuses nations parlant des langues différentes et mutuellement incompréhensibles. Mais, quand les apôtres parlaient, chacun les entendait parler dans sa propre langue.
Donc, une deuxième chose que le Saint-Esprit a faite à la Pentecôte a été de briser les barrières, en commençant par la barrière de base du langage. Pour ceux qui connaissent leur Bible, le sens est clair. Le Saint-Esprit est en train de défaire l’incapacité dommageable des gens à communiquer qui est apparue à l’origine à la suite de la tentative pécheresse des êtres humains de construire une tour pour les amener au ciel par eux-mêmes (Genèse 11:1-9). Par la présence et la puissance de l’Esprit Saint, cependant, l’Église défait la désunion de la race humaine, la réunissant en quelque chose de nouveau. La diversité est une dimension de l’existence humaine dans ce monde, mais l’accomplissement de l’Esprit Saint à la Pentecôte a été de commencer le chemin vers l’unité et l’universalité qui est l’une des marques de l’Église. Ainsi, au 19ème siècle, à une époque d’immigration croissante aux États-Unis, le Serviteur de Dieu Isaac Hecker (1819-1888), futur fondateur des Pères paulistes, a réfléchi à la façon dont l’Église de ce pays “formait les différentes races d’hommes et de nationalités en un peuple homogène”. (L’Église et l’Âge, 1887), une promesse encore loin d’être tenue dans notre société de plus en plus fracturée.
Avant et après la Tour de Babel, bien sûr, les dommages causés par les divisions humaines ont pris de nombreuses formes destructrices. Dans sa lettre aux Galates, saint Paul en énumère plusieurs (Galates 5:19-21). Cependant, grâce à la présence et à la puissance du Saint-Esprit dans l’Église, il existe d’autres listes.
Il y a des années, lors de la préparation à la Confirmation, nous avons mémorisé les sept dons du Saint-Esprit – sagesse, compréhension, conseil, courage, connaissance, piété et crainte du Seigneur. Nous les appelons les cadeau du Saint-Esprit, parce que nous ne les produisons pas par nous-mêmes. Ils nous sont donnés – pour nous transformer en vrais enfants de Dieu et pour nous permettre de vivre d’une manière nouvelle. Les résultats de cette transformation, les effets visibles que nous éprouvons de l’Esprit Saint actif dans nos vies sont ce que nous appelons le fruits du Saint-Esprit. Nous les avons mémorisés aussi – charité, joie, paix, patience, bonté, bonté, générosité, douceur, fidélité, modestie, maîtrise de soi, chasteté.
C’est ainsi que la promesse de la résurrection s’accomplit et exprime son effet dans nos vies ordinaires. La Pentecôte ritualise chaque année ce qui se passe chaque semaine avec le passage du dimanche au lundi. De notre célébration dominicale autour des pains sans levain qui sont devenus le corps de notre Seigneur Ressuscité, nous sommes chargés, remplis de l’Esprit Saint, de renouveler la face de la terre en tant que présence permanente du Christ Ressuscité dans le pain levé de la vie quotidienne dans le monde.
(Photo: Mosaïque de la Pentecôte, Basilique Saint-Marc, Venise. Les interprétations artistiques de cette première Pentecôte se concentrent fréquemment sur les 12, généralement représentés comme regroupés en cercle autour de Marie, la Mère de Jésus et la Mère de l’Église. Dans cette célèbre mosaïque de la cathédrale de San Marco à Venise, cependant, chacune des 16 nationalités mentionnées dans l’histoire est représentée par une paire de figures, représentant ainsi l’universalité de l’Église.)
